Kaden Groves sale de su zona de confort para ganar la etapa 20 del Tour de Francia

Menuda clásica que había preparado el Tour de Francia para su penúltimo capítulo, a través del terreno quebrado del Ain y las estribaciones de las montaña del Jura. Terreno de clásicas con muchos equipos necesitados de buscar la victoria que hacía seguro que una fuga de nivel iba a salir victoriosa.

Una dura caída en el momento decisivo deja sin opción de victoria a Iván Romeo en el Tour de Francia

Todos le teníamos por un sprinter puro, pero Apecin-Deceuninck nunca deja de sorprendernos. Perdieron a Jasper Stuyven tras darles este una etapa; perdieron a Mathieu van der Poel que, además de etapa les vistió de amarillo durante varias jornadas y, cuando parecía que lo tenían todo hecho y se limitarían a llegar a París, Kaden Groves, incluido de forma sorpresiva en la alineación del equipo belga, tras no poder mostrarse en las llegadas masivas ha dado una nueva victoria al Alpecin-Deceuninck culminando una fuga de muchísimo nivel.

Pese a que se trataba de una etapa donde se sabía que la fuga iba a ser protagonista, no arrancó la etapa 20 de forma excesivamente violenta, señal de que las fuerzas van ya muy justas en el pelotón a estas alturas de Tour de Francia.

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Había que esperar al primer puerto del día para que comenzaran las intentonas y, aquí sí, tardó en forjarse la fuga con el añadido de la lluvia que endurecía aún más la etapa. Finalmente se formaba un trío en cabeza con Tim Wellens, Matteo Jorgenson y Ewen Costiou y, tras ellos, otro grupo más numeroso en su persecución con gente como Kaden Groves o Romain Gregoire en el que se vuelve a insertar un día más Iván Romeo.

Sin embargo, el pelotón no cejaba en la persecución al meterse también en la fuga Jordan Jegat, situado en la undécima posición de la general que amenazaba el Top10 de Ben O’Connor lo que obligó a los escasos efectivos de Jayco-AlUla, esencialmente a Mauro Schmid pese a que sufrió una aparatosa caída en la bajada del primer puerto. Una escasez de efectivos que no pudo impedir que que la fuga, en la que no tardaban en fusionarse ambos grupos, fuera ganando ventaja.

Poca acción en el resto de la etapa hasta llegar al penúltimo puerto del día, una cota de 3ª categoría pero engañosa porque sus 3,8 km eran al 8,9% de media. Volvían los ataques entre los fugados tratando de seleccionar el grupo con el propio Jegat y Harry Sweeny como los más fuertes, que lograban abrir una veintena de segundos de ventaja hasta que el australiano hacía explotar al francés y se iba sólo a la aventura con más de 50 kilómetros aún por delante.

Llegaría Sweeny a disfrutar de casi un minuto de diferencia lo que provocaba los nervios por detrás donde volvieron los ataques y, al contrario de lo que suele ocurrir en las fugas en las que estos ataques no son más que ganancia para el que va delante, esta vez claudicaban Wellens y Jorgenson por lo que, sin los a priori cocos en la parte delantera, la organización volvió para lograr alcanzar Sweeny justo antes del comienzo de la última ascensión puntuable del día.

Una subida donde lo intentaría valientemente Iván Romeo aunque sin lograr romper el grupo. Lo volvería a intentar el pucelano en la bajada, bajo un tremendo aguacero y con la carretera como una pista de patinaje. Muchos riesgos que provocaron que la moneda cayera del lado de la cruz para el de Movistar que se iba al suelo de forma muy aparatosa. Incidente que, además, hacía que se rompiera el grupo donde sólo salvaban Kaden Groves, Frank van den Broek y Jake Stewart.

El sprinter australiano no se lo pensaría unos kilómetros más adelante y, aprovechando la vigilancia entre sus acompañantes aceleraba para irse a por una victoria insólita para un ciclista de sus características y que, además, tiene un valor muy especial ya que permite a Kaden Groves entrar a formar parte de ese selecto club de ciclistas que han logrado vencer etapa en las tres grandes.

A 7 minutos llegaba el pelotón con un triste Ben O’Connor que no lograba conservar su privilegiado puesto en la general que ahora es ocupado por un Jordan Jegat que, sin hacer demasiado ruido ha acabado marcándose un fantástico Tour de Francia.

Clasificación Etapa 20

1. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) 4h06’09’’
2. Frank van den Broek (Picnic-PostNL) +54’’
3. Pascal Eenkhoorn (Soudal-QuickStep) +59’’
4. Simone Velasco (XDS-Astana) +1’04’’
5. Romain Grégoire (Groupama-FDJ) +1’04’’
6. Jake Stewart (Israel-PremierTech) +1’04’’
7. Jordan Jegat (TotalEnergies) +1’04’’
8. Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) +1’04’’
9. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +1’04’’
10. Harry Sweeny (EF Education-EasyPost) +1’04’’

Clasificación General

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) 73h54’59’’
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +4’24’’
3. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +11’09’’
4. Oscar Onley (Picnic-PostNL) +12’12’’
5. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +17’12’’
6. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) +20’14’’
7. Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) +22’35’’
8. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +25’30’’
9. Ben Healy (EF Education-EasyPost) +28’02’’
10. Jordan Jegat (TotalEnergies) +32’42’’