¿Por qué Leadville ha prohibido las MTB con manillar de carretera? Los propios corredores pidieron acabar con ellas
A principios de año conocimos una de las decisiones técnicas más llamativas de la Leadville Trail 100 MTB 2026 que se celebrará en pocos días. La organización prohibía las mountain bikes con manillares de carretera o gravel y entonces la medida se explicó principalmente por motivos de seguridad. Pero después conocimos mejor qué ocurrió detrás de esa decisión. Fueron los propios corredores profesionales quienes pidieron eliminar estas configuraciones y Keegan Swenson, ganador de las dos últimas ediciones utilizando precisamente un manillar de este tipo, fue uno de los que defendió la medida.
Los propios corredores de Leadville pidieron prohibir los manillares de carretera
El argumento de la seguridad resulta especialmente interesante después de lo que vimos en la edición de 2025. Mientras los manillares de carretera han quedado prohibidos para este año, Kate Courtney ganó Leadville utilizando una configuración todavía más extrema, instalando los pulsadores de cambio directamente sobre su horquilla para poder agarrarse a ella en las zonas rápidas, bajar al máximo su posición y mejorar la aerodinámica. Desde ahí podía seguir cambiando de marcha, pero obviamente no tenía acceso inmediato a los frenos.
Entonces, ¿por qué se han prohibido los manillares de carretera y qué hay realmente detrás de esta decisión?
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La explicación la dió Payson McElveen, uno de los corredores del Life Time Grand Prix, después de comprobar la enorme discusión que había generado el cambio de normativa.
Según explicó McElveen en una publicación en sus redes sociales. Durante el pasado otoño (2025) se celebró una reunión entre algunos de los corredores del Life Time Grand Prix y los organizadores. Entre las distintas propuestas planteadas apareció la posibilidad de eliminar los manillares de carretera en Leadville y, según su versión, la medida contó con un apoyo prácticamente unánime entre los ciclistas presentes.
Es un detalle importante porque cambia bastante la interpretación inicial de la prohibición. No se trató simplemente de Life Time intentando limitar la innovación técnica o de imponer una norma similar a las que podemos encontrar en carreras reguladas por la UCI. Leadville no es una prueba UCI y cuenta con sus propias normas. En este caso fueron los propios profesionales quienes consideraron conveniente establecer un límite. Y uno de ellos fue precisamente quien más partido había sacado a este tipo de bicicletas.
Keegan Swenson ganó Leadville en 2024 y volvió a hacerlo en 2025 utilizando una MTB con manillar curvo. Lo que inicialmente podía parecer una extravagancia técnica había demostrado ser una solución perfectamente competitiva en un recorrido donde la aerodinámica y la eficiencia pueden tener una importancia enorme.
Swenson planteó un problema que iba más allá de la seguridad: no todos pueden permitirse una bici específica para Leadville
McElveen asegura que fue el propio Swenson quien introdujo en la conversación el problema de la igualdad entre corredores.
Adaptar correctamente una mountain bike a un manillar de carretera no consiste únicamente en cambiar una pieza. Según explica McElveen, conseguir que la posición funcione suele requerir utilizar otro cuadro y bajar una talla, algo que obliga en la práctica a disponer de material adicional.
Para los corredores con más apoyo o mayores recursos puede resultar asumible. Para otros participantes, especialmente jóvenes que están intentando hacerse un hueco entre los profesionales, supone una dificultad añadida.
El problema aparece cuando una innovación deja de ser una solución ocasional y empieza a convertirse en una necesidad para competir en igualdad de condiciones. Después de dos victorias consecutivas de Swenson con este tipo de configuración, el manillar curvo ya había demostrado que no era simplemente una curiosidad.
La preocupación de los corredores era que Leadville pudiera terminar generando una pequeña carrera armamentística, en la que disponer de una bicicleta desarrollada específicamente para esta prueba se convirtiera prácticamente en un requisito para pelear por la victoria.
Resulta especialmente significativo que este argumento procediera de Swenson, precisamente el ciclista que había demostrado sobre el terreno las ventajas de la configuración.
Diferentes manillares dentro de un grupo a más de 60 km/h
La igualdad de material no fue el único argumento. McElveen explica que los corredores también debatieron sobre lo que supone mezclar bicicletas con manillares planos y manillares de carretera dentro de un mismo grupo circulando a gran velocidad.
Según relata, hubo bastante acuerdo en que tener diferentes formas y anchuras de manillar dentro de un pelotón que puede circular a unos 64 km/h, antes de entrar en un estrechamiento no era precisamente la situación más recomendable.
A eso añadieron otro factor. Que las configuraciones de los profesionales pudieran trasladarse al resto del pelotón aficionado. Y en ese sentido Leadville tiene que establecer unas mismas normas para un grupo enorme de participantes con niveles técnicos, experiencia y recursos muy diferentes.
Pero entonces aparece la configuración de Kate Courtney
Es precisamente aquí donde la prohibición abre un debate interesante. Porque Leadville ha decidido eliminar las MTB con manillar de carretera después de que los propios corredores plantearan, entre otras cosas, cuestiones relacionadas con la seguridad, pero solo un año antes Kate Courtney llevó mucho más lejos la búsqueda de una posición aerodinámica.
La estadounidense ganó la edición de 2025 con una configuración que ya analizamos en Brújula Bike. Courtney mantenía un manillar convencional, pero había instalado los pulsadores de cambio directamente sobre la horquilla.
La razón era poder agarrarse a la propia horquilla y adoptar una posición extremadamente baja y aerodinámica sin perder la posibilidad de cambiar de marcha.
Desde el punto de vista de la eficiencia tenía sentido en determinados sectores de Leadville. Desde el punto de vista del control de la bicicleta resulta mucho más llamativo, porque mientras mantenía las manos en esa posición no podía accionar inmediatamente los frenos.
Y, con la información disponible, no se ha comunicado una prohibición equivalente específicamente dirigida a este tipo de configuración.
Eso deja una situación peculiar: un manillar que mantiene los mandos y frenos integrados queda fuera de Leadville, mientras que no tenemos constancia de una norma específica que impida agarrarse directamente a la horquilla como hizo Courtney en 2025.
No significa que ambas situaciones sean exactamente equivalentes ni que la prohibición de los manillares curvos carezca de sentido. Los argumentos planteados por McElveen incluyen también la convivencia de diferentes manillares dentro de grupos numerosos y la igualdad de acceso al material. Pero el precedente de Courtney demuestra hasta qué punto resulta complicado poner límites a la innovación cuando la aerodinámica se ha convertido en un factor tan importante en esta carrera.
Leadville 2026 se celebra el 15 de agosto
No habrá que esperar demasiado para comprobar las consecuencias del cambio. La Leadville Trail 100 MTB 2026 se disputará el próximo 15 de agosto.
La carrera nació en 1994 con 150 participantes y se ha convertido en una de las pruebas de MTB de resistencia más prestigiosas del mundo. Sus aproximadamente 100 millas de recorrido y unos 12.000 pies de desnivel positivotranscurren además a una altitud excepcional, alcanzando alrededor de 12.600 pies sobre el nivel del mar en Columbine Mine.
Pero precisamente las características de su recorrido explican buena parte del debate técnico de los últimos años. Leadville es una carrera de mountain bike en la que existen numerosos sectores donde la velocidad, la eficiencia y la aerodinámica pueden ser determinantes, y eso ha llevado a los profesionales a explorar soluciones cada vez más alejadas de la configuración tradicional de una MTB.
En 2026 los manillares de carretera ya tienen marcada una línea roja. Lo interesante será comprobar qué nuevas soluciones encuentran los corredores para seguir ganando aerodinámica sin cruzarla.
Porque si algo demostraron Swenson con sus manillares drop y Courtney agarrándose directamente a la horquilla es que, mientras el recorrido de Leadville siga premiando tanto la eficiencia, la búsqueda de una posición cada vez más rápida difícilmente terminará con la prohibición de un tipo de manillar.
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