Nairo Quintana se despide del ciclismo en Montreal: "El Mundial será mi última competición a nivel profesional"

Nairo Quintana sí tendrá finalmente una última gran cita antes de colgar la bicicleta. Después de quedarse fuera de la selección de Movistar para La Vuelta a España, donde estaba previsto inicialmente que se despidiera del equipo, Colombia ha incluido al ciclista de 36 años en su convocatoria para el Mundial de Montreal. Quintana ha confirmado además que la prueba en ruta del próximo 27 de septiembre será su última carrera como profesional.

Nairo Quintana se despedirá del ciclismo con Colombia en el Mundial de Montreal

La despedida de Nairo Quintana no será como estaba prevista, pero el colombiano tendrá finalmente la oportunidad de cerrar su carrera en uno de los grandes escenarios del ciclismo internacional.

El seleccionador colombiano William Vargas ha incluido al corredor de Movistar entre los siete elegidos para el Mundial de Montreal. Quintana disputará la prueba en ruta junto a Egan Bernal, Santiago Buitrago, Sergio Higuita, Harold Tejada, Brandon Rivera y Walter Vargas. Estos dos últimos serán además los representantes colombianos en la contrarreloj del 20 de septiembre.

Para Quintana será una convocatoria especialmente significativa porque supondrá su séptima participación en un Mundial y, sobre todo, la última carrera de sus 17 años como profesional.

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"El Mundial será mi última competición a nivel profesional. Me siento muy contento porque voy a poder representar a mi país en un evento tan importante y, de la misma manera, cerrar este gran ciclo deportivo en el Mundial de ciclismo", ha confirmado el propio Nairo.

La Vuelta debía ser inicialmente su despedida con Movistar

Quintana ya había anunciado en marzo, antes de la Volta a Catalunya, que 2026 sería su última temporada como profesional. Por entonces, el plan apuntaba a que La Vuelta sería su última carrera con Movistar y el escenario elegido para despedirse ante buena parte de la afición que ha seguido su trayectoria.

La ronda española tenía además un importante componente simbólico. Nairo ganó La Vuelta en 2016, superando aquel año a Chris Froome y Esteban Chaves, y había desarrollado buena parte de su carrera deportiva dentro de la estructura de Movistar. Pero los planes cambiaron.

Movistar terminó confeccionando para La Vuelta un equipo formado por Enric Mas, Cian Uijtdebroeks, Orluis Aular, Pablo Castrillo, Raúl García Pierna, Iván Romeo, Jorge Arcas y Carlos Canal. No había sitio para Quintana.

Eusebio Unzué explicó antes del comienzo de la carrera que la decisión había sido especialmente complicada y que obedecía exclusivamente a criterios deportivos. "Tomar la decisión de que Nairo no forme parte del equipo en la Vuelta no ha sido nada fácil. Además de un amigo, Nairo es una leyenda de la historia de nuestro equipo. La Vuelta a España era un palco ideal para hacer su despedida, pero hemos tenido que priorizar los intereses deportivos por encima de todo", explicó Unzué.

El responsable de Movistar detalló además algunas de las circunstancias que habían terminado alterando la planificación del equipo: "La temporada nos obligó a hacer reajustes: no pudimos llevar a Romeo al Tour, y Cian, al no terminar el Tour, tenía la necesidad de estar aquí. Todo eso provocó desajustes que nos llevaron a tomar esta decisión".

"Al primero que le duele es a mí, pero era el momento de poner los intereses deportivos por delante. Seguro que habrá momento para prepararle la despedida que se merece", añadió.

La despedida que no pudo producirse en la ronda española llegará ahora de una forma completamente diferente: Quintana vestirá por última vez un dorsal con el maillot de la selección colombiana.

Montreal, un recorrido de más de 4.300 metros de desnivel para la última de Nairo

El Mundial tampoco será precisamente una carrera tranquila para despedirse. La prueba élite masculina de Montreal se disputará el 27 de septiembre sobre 214,4 kilómetros y acumulará 4.304 metros de desnivel positivo. El recorrido incluye 16 ascensiones a Camillien-Houde y presenta un perfil especialmente exigente.

Un terreno que, al menos sobre el papel, encaja mucho mejor con las características que han definido a Quintana durante toda su trayectoria que otros circuitos mundialistas.

Será su séptimo Mundial. Hasta ahora, su mejor resultado en una prueba en ruta mundialista llegó en Innsbruck 2018, otro recorrido especialmente montañoso, donde terminó 15º.

Quintana llegará a Montreal después de una temporada 2026 bastante discreta. No disputó ni el Giro de Italia ni el Tour de Francia y su última participación en una gran vuelta continúa siendo el Giro de 2025. Esta temporada consiguió ganar la Vuelta a Asturias y terminó 18º en la Vuelta a Burgos durante el mes de agosto.

Nada comparable con los mejores años de una trayectoria en la que consiguió ganar el Giro de Italia de 2014 y La Vuelta de 2016, además de terminar tres veces en el podio del Tour de Francia. En total, ha pasado once temporadas en Movistar repartidas en dos etapas.

Montreal pondrá ahora el punto final. Nairo Quintana no podrá despedirse como había previsto originalmente, compitiendo en La Vuelta con Movistar, pero sí podrá hacerlo defendiendo por última vez los colores de Colombia y en un Mundial con más de 4.300 metros de desnivel. Un escenario que, por recorrido y simbolismo, parece hecho a medida para la última carrera de uno de los mejores escaladores de su generación.