Nico Denz el más fuerte de la fuga en la etapa 18 del Giro de Italia en la que Juan Ayuso abandonó

Jornada tranquila en lo que respecta a la lucha por la general del Giro de Italia en un día en el que Juan Ayuso, a quien le ha salido mal todo lo que podía salir mal en una carrera que había preparado a conciencia, acababa poniendo pie a tierra afectado por una picadura de insecto en un ojo durante la etapa de ayer y que apenas le permitía ver.

Juan Ayuso toma el camino a casa mientras que Nico Denz salva el Giro para Red Bull-BORA-hansgrohe

Etapa de transición entre los dos bloques de montaña que componen la última semana del Giro de Italia. Una jornada a través de la región de Lombardía de apenas 144 kilómetros entre Morbegno y Cesano Maderno, en las afueras de Milán. Un día de perfil propicio para la fuga, dividido en tres claros tramos: los primeros 30 kilómetros, totalmente llanos a orillas del lago Como, una parte intermedia de media montaña hasta alcanzar la llanura del Po en el entorno de Milán y un circuito final urbano en la localidad de llegada.

Como suele suceder en este tipo de etapas en la tercera semana de las grandes vueltas, cuando las fuerzas ya están muy mermadas como para que los equipos con velocistas puedan mantener el control de la carrera, los ataques se sucedieron una y otra vez en la parte inicial hasta consolidarse una numerosa fuga de 30 ciclistas en la que hombres rápidos como Kaden Groves y el propio Mads Pedersen se colaban tratando de buscar una victoria que les sería complicado lograr desde atrás.

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Sin embargo, la noticia del día era la picadura de un insecto que sufrió Juan Ayuso a lo largo de la jornada de ayer y que le hizo perder más de 30 minutos en meta. Un percance que le hacía aparecer en las entrevistas previas al comienzo de la etapa con un aspecto más de boxeador que de ciclista. Trataría el alicantino de salvar el día con intención de brillar en las dos últimas jornadas de montaña. No podría ser y, tras la primera hora de carretera, coincidiendo con la ascensión al primero de los puestos del día, Ayuso abandonaba la carrera lo que deja al Giro de Italia con el abandono de los, a priori, principales favoritos para la victoria final.

Con la fuga consolidada y ningún ciclista peligroso en ella, el pelotón se tomaba un día casi de descanso creciendo la diferencia sin parar, que llegaría hasta más allá de los 10 minutos.

Únicamente estaba por decidir el vencedor de la etapa que, a priori, colocaba como favoritos a los más rápidos, es decir, los mencionados Groves y Pedersen aunque sin descartar a un Wout van Aert que se volvía a filtrar en una fuga o un Mathias Vacek venido a menos en las últimas jornadas tras un inicio de Giro de Italia descomunal.

Sin embargo, ya alcanzando el circuito final, se producía primero un corte con Daan Hoole, Dylan van Baarle, Mathias Vacek, Dries de Bondt o Nico Denz como ciclistas más destacados. Una fuga de la fuga que pronto comenzó a ganar diferencia respecto al resto de fugados hasta que, previo al segundo de los tres pasos por meta, arriesgando en las curvas de la parte final, Nico Denz hacía valer su potencia y habilidad sin que nadie pudiera cerrar el hueco. 10, 20, 30 segundos y pese a quedar más de 10 kilómetros a meta, la prueba ya estaba decidida en favor del potente ciclista alemán que logra así salvar la papeleta a un Red Bull-BORA-hansgrohe que llegaba al Giro de Italia con intención de vencer la general.

Clasificación Etapa 18

1. Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) 3h12’07’’
2. Mirco Maestri (Polti-Visit Malta) +1’01
3. Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) +1’01
4. Filippo Magli (VF Group-Bardiani CSF-Faizane) +1’01
5. Alex Edmonson (Picnic-PostNL) +1’01
6. Dries de Bondt (Decathlon-AG2R La Mondiale) +1’01
7. Daan Hoole (Lidl-Trek) +1’01
8. Davide de Pretto (Jayco-AlUla) +1’01
9. Nicola Conci (XDS-Astana) +1’01
10. Larry Warbasse (Tudor) +1’01

Clasificación General

1. Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) 65h30’’34’’
2. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +34’’
3. Simon Yates (Visma-Lease a Bike) +51’’
4. Derek Gee (Israel-PremierTech) +1’57’’
5. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +3’06’’
6. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +4’43’’
7. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’02’’
8. Einer Rubio (Movistar) +6’09’’
9. Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) +7’45’’
10. Michael Storer (Tudor) +7’46’’