Crisis en Niner: su propietaria paraliza la marca mientras estudia su futuro

La histórica marca estadounidense Niner Bikes vuelve a atravesar uno de los momentos más delicados de su historia. Su propietaria, United Wheels, ha anunciado que “pausa” las operaciones de la marca mientras evalúa y redefine su dirección estratégica. La noticia llega apenas un año después de que Niner celebrase su 20 aniversario y reabre las dudas sobre el futuro de una de las firmas más reconocibles del MTB moderno.

Niner pausa su actividad y vuelve a quedar en el aire: United Wheels asegura que mantendrá garantías y soporte

La compañía ha querido tranquilizar tanto a distribuidores como a usuarios asegurando que el servicio de atención al cliente, las garantías y el suministro de recambios seguirán funcionando durante este periodo de transición. En el comunicado enviado, United Wheels explica que la decisión forma parte de una revisión global sobre cómo distribuir recursos y prioridades dentro de su cartera de marcas.

Aunque oficialmente se habla de una “pausa”, la noticia ha encendido todas las alarmas dentro del sector. El periodista James Huang adelantó la información en redes sociales citando fuentes internas y apuntando incluso a posibles despidos masivos dentro de la compañía, aunque ese extremo todavía no ha sido confirmado oficialmente.

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Fundada en 2004 por Chris Sugai y Steve Domahidy, Niner se convirtió rápidamente en una de las marcas pioneras en apostar de manera casi exclusiva por las ruedas de 29 pulgadas cuando gran parte de la industria seguía centrada en las 26”. Esa identidad quedó reflejada incluso en su nombre y ayudó a la marca a construir una comunidad muy fiel alrededor del XC, el trail y el gravel.

Sin embargo, su trayectoria empresarial nunca ha sido sencilla. En 2017 la empresa se declaró en bancarrota y un año después fue adquirida en subasta por United Wheels, grupo que también controla marcas como Huffy, Batch Bicycles, Buzz Bicycles, Royce Union y VAAST Bikes.

Steve Domahidy abandonó Niner en 2011 y posteriormente fundó Domahidy Designs, proyecto que acabaría evolucionando hacia Viral Bikes. Chris Sugai, por su parte, continuó ligado a la marca tras la compra de United Wheels antes de salir posteriormente hacia Gates Corporation.

Por ahora no se han dado detalles concretos sobre cuánto durará esta pausa ni sobre si Niner volverá a operar con normalidad, será reestructurada o podría incluso desaparecer definitivamente. Lo único confirmado es que, de momento, la marca queda prácticamente congelada mientras United Wheels decide cuál será su siguiente paso.