La última gran oportunidad para la escapada: horarios y claves de la etapa 18 del Tour

La última semana del Tour de Francia entra en su momento decisivo con la llegada de los Alpes. Sin embargo, la primera jornada de este tríptico de montaña puede no ser la que decida la clasificación general. Con dos etapas todavía más exigentes por delante, muchos favoritos podrían optar por administrar esfuerzos y abrir la puerta a una de las fugas más valiosas de toda la carrera.

Previa etapa 18 del Tour de Francia 2026: la última gran oportunidad para la escapada antes de las etapas reina

La meta en Orcières-Merlette llega tras 185 kilómetros y cerca de 3.800 metros de desnivel, un recorrido lo suficientemente duro para seleccionar a los mejores escaladores, pero quizá no tanto como para provocar una batalla total entre los hombres de la general.

Horario y claves de la etapa 18 del Tour de Francia 2026

• Salida: 12:35 h (CEST)
• Llegada prevista: entre las 17:12 y las 17:40 h (CEST)
• Recorrido: Voiron – Orcières-Merlette
• Distancia: 185,2 km
• Ascenso total: alrededor de 3.800 metros
• Tipo de etapa: alta montaña

  

Una jornada para gastar lo justo

La etapa comienza con terreno favorable para que se forme una escapada numerosa. Las primeras ascensiones no son excesivamente duras, pero sí lo bastante largas como para seleccionar el grupo que luchará por la victoria.

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Después llegará un terreno quebrado que impedirá cualquier relajación antes de afrontar la subida final a Orcières-Merlette. Sus pendientes no son extremas. (10,5 km al 6%), aunque sí suficientes para marcar diferencias después de casi cinco horas de esfuerzo.

Con las dos grandes etapas alpinas todavía por disputar, equipos como UAE Team Emirates-XRG o Red Bull-BORA-hansgrohe podrían preferir controlar únicamente las diferencias y reservar fuerzas para los días decisivos. Si eso ocurre, la fuga tendrá muchas opciones de llegar con ventaja hasta la meta.

Favoritos

Richard Carapaz aparece como uno de los grandes candidatos después de un Tour muy ofensivo y de haber demostrado que sigue teniendo piernas para marcar diferencias en la montaña. Tobias Halland Johannessen, Mauro Schmid, Harold Tejada, Valentin Paret-Peintre y Thymen Arensman también reúnen el perfil ideal para una etapa de este tipo. Entre los españoles, Javier Romo y Pablo Castrillo buscarán aprovechar una de las últimas oportunidades para los cazadores de etapas, mientras que no conviene perder de vista a Matteo Jorgenson, Egan Bernal o Quinn Simmons si consiguen filtrarse en la escapada.

Todo apunta a una jornada de desgaste más que de golpes definitivos entre los favoritos al Tour. Pero precisamente por eso, la etapa 18 puede convertirse en una de las más abiertas de toda la última semana.