¿Por qué Van der Poel no correrá la Strade Bianche? Su director lo explica

La ausencia de Mathieu van der Poel en la salida de Strade Bianche ha sorprendido a muchos aficionados. El neerlandés demostró recientemente en Omloop Het Nieuwsblad que ya se encuentra en buena forma, y además tiene previsto disputar la Tirreno-Adriático el próximo 9 de marzo. Sin embargo, el corredor del Alpecin-Premier Tech no estará en Siena este año.

Alpecin explica la ausencia de Van der Poel en Strade Bianche: “La carrera ha cambiado mucho”

El motivo lo ha explicado el director deportivo del equipo, Christoph Roodhooft, en declaraciones al diario belga Het Nieuwsblad. Según el responsable del equipo, tanto la planificación del calendario como la evolución de la propia carrera han influido en la decisión.

Strade Bianche guarda un recuerdo especial en la trayectoria del neerlandés. En la edición de 2021 logró una de las victorias más espectaculares de su carrera. Aquella jornada atacó en el último sector de sterrato junto a Julian Alaphilippe y Egan Bernal y sentenció la carrera con una aceleración demoledora en la empinada Via Santa Caterina antes de entrar en solitario en la Piazza del Campo.

Aquella fue su tercera gran victoria en una clásica de un día, tras la Amstel Gold Race de 2019 y el Tour de Flandes de 2020. El propio Van der Poel ha descrito en varias ocasiones la carrera italiana como “una de las más bonitas del calendario”, algo lógico teniendo en cuenta su afinidad con terrenos similares procedentes del ciclocross, el mountain bike o el gravel, modalidad en la que también ha sido campeón del mundo.

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Después de ese triunfo solo volvió a tomar la salida en 2023, cuando terminó en 15ª posición a 1:46 del vencedor, Tom Pidcock.

Roodhooft explica que el primer motivo para no correr Strade Bianche está relacionado con la estructura de entrenamiento del corredor. Van der Poel acaba de regresar de una concentración en altura previa a Omloop Het Nieuwsblad y el equipo considera clave aprovechar los días entre esa carrera y la Tirreno-Adriático.

Según el director deportivo, disputar Strade Bianche implicaría perder buena parte de ese bloque de trabajo. Además, el calendario quedaría demasiado comprimido, con apenas un día entre la clásica italiana y el inicio de la carrera por etapas.

Con un calendario cargado en abril, el equipo ha preferido mantener ese periodo de entrenamiento antes de la Tirreno-Adriático.

Más allá de la planificación, en Alpecin consideran que la propia evolución de la carrera también influye en la decisión. En los últimos años el recorrido se ha ido endureciendo, especialmente por el aumento del desnivel acumulado.

Según Roodhooft, el desnivel total ha crecido entre un 20% y un 25% respecto a la edición que ganó Van der Poel en 2021. Antes de 2023 la carrera rara vez superaba los 3.300 metros de desnivel, pero en las últimas ediciones ha rozado los 3.900 e incluso ha llegado a situarse en torno a los 4.200 metros.

Aunque la distancia se haya reducido ligeramente en algunas ediciones, el desnivel sigue siendo muy elevado y este año vuelve a situarse por encima de los 3.500 metros. Para el equipo, ese cambio ha modificado el tipo de corredor que puede aspirar a la victoria.

Roodhooft considera que el recorrido actual se ha alejado del perfil que mejor se adapta a Van der Poel. “En el pasado esta carrera ya estaba en el límite para los corredores de clásicas con explosividad. Entonces todavía era manejable. Ahora ha pasado ese límite”, explica.

Además, el nivel de los rivales también pesa en la ecuación. El director deportivo recuerda que en 2021 Van der Poel tuvo que batir a Egan Bernal para ganar, pero cree que enfrentarse a especialistas como Tom Pidcock o Tadej Pogacar al máximo nivel haría la carrera mucho más complicada.

Por ello, en Alpecin consideran que centrar los esfuerzos en otras pruebas del calendario es la mejor opción para el neerlandés.