Red Bull-BORA-hansgrohe apuesta por el ciclocross y abre la puerta a un proyecto multidisciplinar ¿con MTB?

Red Bull-BORA-hansgrohe ha decidido ampliar su estructura deportiva más allá de la carretera con un nuevo proyecto de ciclocross que ya está en marcha. La iniciativa, dirigida por el exseleccionador belga Sven Vanthourenhout, comienza con cuatro jóvenes talentos, pero forma parte de una estrategia más ambiciosa en la que encontrar y desarrollar a los futuros referentes del ciclismo profesional aprovechando las ventajas de combinar diferentes disciplinas.

Red Bull-BORA-hansgrohe comienza a invertir en ciclocross con una estructura propia

El equipo alemán se suma así a la tendencia de otras grandes estructuras de carretera, como Alpecin, que han encontrado en el ciclocross y el MTB una vía para descubrir corredores con un perfil diferente. Sin embargo, en lugar de empezar fichando a estrellas consolidadas, Red Bull ha preferido construir su proyecto desde las categorías inferiores.

Los primeros integrantes son Delano Heeren, de 17 años y campeón del mundo júnior de ciclocross, Lars Peers, Matteo Gualtieri y Benjamin Huber, estos tres últimos de 16 años.

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Al frente del programa está Sven Vanthourenhout, antiguo seleccionador belga de ciclocross, que ha explicado a WielerFlits cómo nació esta iniciativa.

"La primera vez que me reuní con Ralph, me preguntó cuál era mi visión del ciclismo en general. Entonces dejé claro desde el principio que considero el ciclocross una disciplina muy importante para el desarrollo de los jóvenes corredores", explica Vanthourenhout.

La idea convenció a Ralph Denk, máximo responsable del equipo, y también a los patrocinadores. De hecho, el proyecto lleva aproximadamente un año y medio gestándose, aunque su desarrollo operativo se ha acelerado durante los últimos meses.

Y no se trata únicamente de permitir que los jóvenes compitan durante el invierno. Red Bull ha destinado recursos específicos para ofrecerles una estructura profesional completa.

Cada corredor dispone de entre tres y cuatro bicicletas y de siete a ocho juegos de ruedas. En las carreras cuentan con una autocaravana, un mecánico permanente, un auxiliar y el propio Vanthourenhout como director deportivo. Una infraestructura poco habitual para corredores de estas edades.

Durante el periodo navideño está previsto que se incorporen también el profesional Gianni Vermeersch y el sub-23 Michiel Mouris. Su llegada implicará ampliar el dispositivo logístico con otro vehículo y el autobús del equipo.

La prioridad es formar ciclistas completos, no solo especialistas en ciclocross

La apuesta de Red Bull tiene un objetivo que va bastante más allá de conseguir victorias durante el invierno. Vanthourenhout considera que los corredores que combinan disciplinas llegan mejor preparados al profesionalismo y que limitar demasiado pronto su especialización puede suponer perder una parte importante de su desarrollo.

"No es ningún secreto que creo firmemente en combinar dos disciplinas. Y no solo ciclocross y carretera, también mountain bike y carretera, o mountain bike y ciclocross. Me da igual qué deportes termine eligiendo un corredor, pero supone un enorme valor añadido para su desarrollo general", asegura.

El responsable del proyecto pone como ejemplos a Mathieu van der Poel, Wout van Aert y Tom Pidcock, aunque también menciona a una generación más reciente en la que aparecen Paul Seixas, Léo Bisiaux, Aubin Sparfel y el español Benjamín Noval.

El objetivo también es hacer más atractiva la estructura de desarrollo de Red Bull-BORA-hansgrohe para aquellos jóvenes que no quieren renunciar al ciclocross o al MTB al entrar en un equipo de carretera. Según explica Vanthourenhout, esa libertad fue precisamente uno de los argumentos que convencieron a Lars Peers para incorporarse.

La iniciativa encaja con el trabajo que la formación alemana ya desarrolla mediante sus equipos Grenke Auto Eder y Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies, que funcionan como escalones hacia el WorldTour.

Aunque la comparación con el modelo de Alpecin-Premier Tech resulta inevitable, Vanthourenhout rechaza que estén intentando reproducir la estructura de los hermanos Roodhooft.

"Quizá compartamos una visión, pero no podemos compararnos y desde luego no estamos intentando copiar lo que ellos han construido", explica, recordando que la organización belga lleva más de veinte años trabajando en diferentes modalidades.

La nueva normativa UCI para 2027 añade otro incentivo para apostar por el ciclocross y otras disciplinas

El movimiento de Red Bull llega además en un momento especialmente interesante para las estructuras multidisciplinares.

Como ya explicamos al analizar la nueva normativa UCI que permitirá sumar puntos de MTB, ciclocross, gravel y pista al ranking de carretera desde 2027, los equipos profesionales podrán beneficiarse directamente de determinados resultados que sus corredores consigan fuera del asfalto.

Un título mundial de ciclocross o XCO otorgará 300 puntos al ranking del equipo, mientras que ganar la clasificación general de una Copa del Mundo de estas disciplinas aportará otros 200.

Eso sí, para que se contabilicen, el corredor deberá estar entre los 20 mejores de su equipo en el ranking de carretera. En los equipos femeninos el límite será de ocho corredoras.

No hay indicios de que esta reforma haya sido el motivo de la nueva inversión de Red Bull. De hecho, Vanthourenhout sitúa el origen del proyecto bastante antes de su puesta en marcha y lo relaciona directamente con la formación de jóvenes talentos. Además, sus actuales corredores júnior no generarían automáticamente esos puntos para la estructura WorldTour.