Nadie puede ganar a Mathieu van der Poel: el neerlandés impone su ley en Amberes, el primer duelo del año con Van Aert

La Copa del Mundo de Ciclocross de Amberes ha confirmado que Mathieu van der Poel sigue un paso por delante de todos, incluso cuando enfrente aparece su eterno rival Wout van Aert. El primer cara a cara de la temporada entre ambos no decepcionó en intensidad, pero sí dejó claro muy pronto quién tenía el control absoluto de la carrera.

Van der Poel impone su ley en Amberes en el primer duelo del año con Van Aert

Pese a que la organización había modificado la zona de salida para evitar tapones y caídas, ese primer embudo volvió a ser uno de los puntos decisivos de la prueba. Hubo enganchones y toques que los grandes favoritos supieron esquivar, incluidos Van Aert y Van der Poel, que partían desde segunda y tercera fila. No tuvo la misma suerte Thibau Nys, líder de la general, que por un problema todavía por concretar pasó de salir en primera fila a verse relegado hasta más allá del puesto 15 nada más comenzar.

Desde el primer giro quedó claro que ni Van Aert ni Van der Poel habían venido a especular. Ambos utilizaron la vuelta inicial para colocarse en cabeza y marcar territorio. En ese arranque también destacó el papel del español Felipe Orts, muy sólido y regular, rodando en torno top 10 y a unos 20 segundos de la cabeza de carrera en uno de los circuitos más exigentes del calendario.

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En la primera vuelta incluso fue Van Aert quien llegó a rodar por delante de Van der Poel, pero el neerlandés no tardó en responder. Ya en la segunda vuelta tomó el mando con autoridad, liderando la prueba por delante de sus compatriotas Tibor del Grosso y Joris Nieuwenhuis, mientras que a unos diez segundos se formaba un primer grupo perseguidor en el que resistía Van Aert.

El inicio de la tercera vuelta marcó el punto de inflexión definitivo. Mientras Van der Poel se encargaba de convertir la lucha por la victoria en un asunto prácticamente cerrado, marchándose en solitario con 13 segundos de ventaja, Van Aert protagonizaba uno de los momentos más celebrados por el público local, recortando diferencias hasta situarse a apenas tres segundos del dúo formado por Nieuwenhuis y Del Grosso.

A partir de ahí, el campeón del mundo optó por una gestión inteligente del esfuerzo. Con un calendario cargado de compromisos en los próximos días, Van der Poel aumentó su ventaja sin derrochar energía. Por detrás, Van Aert perdió algunos segundos y un par de posiciones tras un cambio de bicicleta que no parecía responder a ningún problema mecánico, dejando un podio virtual completamente neerlandés.

El guion volvió a agitarse antes de arrancar la quinta vuelta. El belga Laurens Sweeck aprovechó un bajón de Nieuwenhuis y Del Grosso para lanzar un potente ataque que le permitió colocarse segundo y, además, recortar ligeramente la ventaja de Van der Poel, que seguía al frente con unos 35 segundos de margen. Van Aert también sacó partido de ese movimiento y llegó a situarse tercero durante buena parte de la vuelta.

Pero Amberes no concede treguas. En esa misma quinta vuelta, mientras Van der Poel seguía avanzando sin errores, Van Aert sufrió un pinchazo que lo relegó hasta la novena posición. Al mismo tiempo, Sweeck se veía obligado a defender su segunda plaza tras una salida de cadena en una de las zonas de arena más castigadoras del circuito.

En medio de ese caos controlado, Felipe Orts seguía firmando una de sus actuaciones más completas del invierno, consolidado dentro del top 10 en la que, por nivel y nombres, estaba siendo la prueba más exigente de la temporada hasta la fecha.

Si hace una semana en Namur Van der Poel tuvo que exprimirse hasta el final, en Amberes la sensación fue muy distinta. El neerlandés dominó desde la primera vuelta y convirtió la carrera en un auténtico ejercicio de control. Eso sí, en la penúltima vuelta se vivió un pequeño sobresalto cuando escuchó la campana de último giro con su ventaja reducida prácticamente a la mitad debido a un pichazo, pasando de unos 40 segundos a poco más de 20.

Nada que alterase el desenlace. Van der Poel gestionó con frialdad los últimos metros para cruzar la meta en primera posición sin gastar un vatio de más y sumar su segunda victoria de la temporada, dejando claro que, al menos por ahora, sigue siendo el patrón indiscutible del ciclocross mundial.

El podio lo completaron los belgas Laurens Sweeck y Emiel Verstrynge. Van Aert finalmente fue séptimo y el español Felipe Orts terminó entrando en la posición 12 tras una gran carrera.

Pero es importante recordar que la emoción no termina aquí este fin de semana, y mañana mismo veremos competir de nuvo a Van der Poel competir en la Copa del Mundo de Koksijde.

Top 15 final – Copa del Mundo CX de Amberes (Élite masculino)

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) – 1:01:24
2. Laurens Sweeck (Crelan–Corendon) – 1:01:48 (+24”)
3. Emiel Verstrynge (Crelan–Corendon) – 1:01:57 (+33”)
4. Pim Ronhaar (Baloise Glowi Lions) – 1:01:59 (+35”)
5. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck Development Team) – 1:02:00 (+36”)
6. Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) – 1:02:03 (+39”)
7. Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) – 1:02:15 (+51”)
8. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen–Altez) – 1:02:43 (+1:19)
9. Mees Hendrikx (Heizomat–Cube) – 1:02:54 (+1:30)
10. Joran Wyseure (Crelan–Corendon) – 1:03:08 (+1:44)
11. Toon Aerts (Deschacht–Hens CX Team) – 1:03:16 (+1:52)
12. Felipe Orts (Ridley Racing Team) – 1:03:18 (+1:54)
13. Ryan Kamp – 1:03:19 (+1:55)
14. Witse Meeussen (Crelan–Corendon) – 1:03:19 (+1:55)
15. Toon Vandebosch (Crelan–Corendon) – 1:03:30 (+2:06)