Van Aert sale a la caza, pero Van der Poel sigue inalcanzable y vuelve a ganar en la Plage Cross de Hofstade

El regreso de la Plage Cross de Hofstade al calendario fue un éxito total, dentro y fuera del circuito. Miles de aficionados abarrotaron el trazado y acompañaron con un rugido constante una carrera élite masculina marcada por la intensidad, la arena profunda… y el dominio de Mathieu van der Poel.

Van der Poel impone en la arena de Hofstade y firma un nuevo golpe de autoridad ante Van Aert y Nys

Tras vencer en Namur, Amberes y Koksijde, Hofstade suponía su cuarta aparición consecutiva y el neerlandés respondió con otra actuación de enorme nivel, especialmente en los tramos más duros de arena.

Desde el inicio, los grandes nombres no fallaron. Wout van Aert y Van der Poel se colocaron rápidamente en posiciones delanteras, mientras Thibau Nys también se mantenía bien situado, dispuesto a aprovechar su conocimiento del terreno.

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Durante la primera vuelta, corredores como Joris Nieuwenhuis y Laurens Sweeck asumieron protagonismo en cabeza, con Van der Poel rodando en posiciones conservadoras pero claramente a la expectativa. Bastó una primera incursión en el mullido arenal para que la carrera empezara a tomar forma cuando el neerlandés pasó de cuarto a segundo en apenas unos metros, dejando claras sus intenciones.

En la segunda vuelta llegó el primer giro de guion cuando Van Aert se fue al suelo tras deslizarse en una zona técnica junto a un árbol. El belga perdió tiempo y tuvo que iniciar una persecución exigente, mientras Van der Poel alcanzaba el liderato y empezaba a endurecer la carrera.

Con el paso de las vueltas, la potencia del neerlandés marcó diferencias. Rodando a una media de 26,5 km/h, Van der Poel ofreció una auténtica masterclass en la arena. Nys, que había aguantado inicialmente, empezó a cometer errores en el arenal.

Mientras Van der Poel gestionaba su ventaja, con el público entregado y hasta algún episodio aislado de mal comportamiento desde la grada cuando le "escupieron" una nube de humo proveniente de un vapeador, Van Aert fue recortando y asentándose en la segunda plaza, aunque sin opciones reales de cazar al líder.

Con la carrera completamente bajo control, Mathieu van der Poel afrontó la última vuelta con más de cuarenta segundos de margen sobre Wout van Aert. El campeón del mundo siguió rodando con soltura, en una imagen que reflejó el respeto que genera su dominio actual.

Por detrás, Van Aert consolidó definitivamente la segunda posición, cruzando la meta a 48 segundos tras una carrera de menos a más, marcada por la caída inicial pero también por una sólida remontada.

Toda la emoción se concentró en la lucha por el tercer puesto, con hasta cinco corredores implicados en las últimas vueltas: Thibau Nys, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Toon Aerts y Mason. Nys volvió a sufrir en la arena profunda, pero aun así sacó carácter y llegó a colocarse en posición de podio tras un brillante movimiento técnico.

Sin embargo, en la recta final, Niels Vandeputte volvió a demostrar su punta de velocidad y se impuso en el esprint decisivo, repitiendo victoria en el duelo directo por el tercer escalón del podio. Nys tuvo que conformarse con la cuarta plaza tras otra actuación combativa en un terreno que volvió a penalizarle.

Delante, Van der Poel cerró su actuación con una nueva exhibición en solitario para firmar el 4 de 4 desde su regreso al ciclocross, confirmando que, en la arena, sigue siendo el gran referente del invierno.

Top 5 X2O Trofee Hofstade Plage Cross

1. Mathieu Van der Poel
2. Wout Van Aert + 48”
3. Niels Vandeputte + 1’02”
4. ThibauNys + 1’03”
5. Laurens Sweeck + a 1’05”