Lucinda Brand no se cansa de ganar y se lleva también el X2O Trofee Hofstade Plage Cross

No hubo sorpresa en la Plage Cross de Hofstade. Lucinda Brand volvió a demostrar por qué es la gran referencia del ciclocross femenino esta temporada y se adjudicó su decimotercera victoria del curso, imponiéndose con autoridad en una nueva cita de la X2O Badkamers Trofee.

Brand sigue haciendo historia en Hofstade con su 13ª victoria de la temporada

En pleno periodo navideño, con el calendario comprimido y las carreras encadenándose casi sin descanso tras Amberes y Koksijde, Hofstade regresaba al primer plano del ciclocross internacional diecisiete años después de su última aparición como sede de una prueba de alto nivel. Un escenario clásico, con arena y público entregado, que volvió a acoger una prueba femenina marcada por las ausencias, pero también por un cartel competitivo en cabeza.

No tomaron la salida corredoras como Puck Pieterse, Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Leonie Bentveld ni, a última hora, Ceylin del Carmen Alvarado. Aun así, con Brand y Shirin van Anrooij en la parrilla, la lucha por el triunfo estaba garantizada.

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La carrera arrancó con cierto desorden en los primeros metros. Brand no entró en cabeza al circuito y fue la alemana Judith Krahl quien lideró inicialmente, disfrutando de unos minutos de protagonismo antes de que la favorita empezara a remontar posiciones. Ya en la primera vuelta, la neerlandesa puso ritmo y provocó una primera selección, aunque Manon Bakker y Van Anrooij lograron enlazar de nuevo con ella.

Bakker, especialmente activa y cómoda en la arena de Hofstade, llegó incluso a tomar la delantera durante algunos tramos, pero la respuesta de Brand fue inmediata. En la segunda vuelta, una potentísima pasada por las zonas más blandas del circuito permitió a la corredora del Baloise Glowi Lions abrir un hueco que ya sería definitivo.

A partir de ese momento, la carrera entró en el guion habitual de este invierno con Brand rodando sola, sin errores y ampliando diferencias de forma progresiva. Tras algo más de veinte minutos, Bakker y Van Anrooij empezaron a ceder terreno, y al ecuador de la prueba la ventaja de la líder rondaba ya los veinte segundos.

La victoria nunca estuvo en peligro. Brand gestionó las últimas vueltas con solvencia para cruzar la meta tras 45:47 de esfuerzo y seguir ampliando su renta en la general de la X²O Badkamers Trofee.

Por detrás sí hubo batalla. Van Anrooij, teóricamente más fuerte en el tramo final, insistió una y otra vez hasta acabar soltando a Bakker y asegurar la segunda posición, repitiendo el mismo resultado que había logrado días antes en Koksijde. Bakker, tercera, celebró su primer podio del curso en una prueba puntuable.

La cuarta plaza fue para la belga Laura Verdonschot, en una de sus últimas apariciones antes de retirarse al final de la temporada, mientras que Julie Brouwers completó el top 5.

Top 6 X2O Trofee Hofstade

1. Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) – 45:47
2. Shirin van Anrooij (Baloise Glowi Lions) – a 22”
3. Manon Bakker (Crelan – Corendon) – a 25”
4. Laura Verdonschot (De Ceuster – Bouwpunt) – a 1’42”
5. Julie Brouwers (Charles Liégeois Roastery CX) – a 1’59”
6. Rebecca Gariboldi (Alé Colnago Team) – a 2’24”