"Lo odio, pero lo quiero": la eterna rivalidad entre Van der Poel y Van Aert

Ya conocemos el calendario de carreras de ciclocross tanto de Wout van Aert como las pruebas que disputará Mathieu van der Poel y, por supuesto, en cuantas de ellas coincidirán. Su rivalidad es ya un clásico del ciclismo y se remonta a cuando eran solo unos niños.

La lucha entre Van Aert y Van der Poel un clásico navideño desde hace más de 20 años

Puede que en los últimos años, todos aquellos que se engancharon al ciclocross merced a las luchas sin cuartel y los carrerones que nos regalaron durante más de una década Mathieu van der Poel y Wout van Aert se sientan un poco huérfanos. Primero por las temporadas cada vez más reducidas de ambos, más centrados en el ciclismo de carretera donde hemos disfrutado en mucha menor medida de estos enfrentamientos.

En segundo lugar porque, mientras Wout van Aert se ha mostrado más como un hombre de equipo y su voluntariedad le ha llevado a destacar más a la hora de ayudar a sus líderes a vencer grandes carreras como el caso de Vingegaard y el Tour de Francia. Por su parte Mathieu van der Poel sí se ha consolidado como uno de los grandes clasicómanos de la historia rivalizando y siendo uno de los pocos que puede presumir de haber conseguido batir a Tadej Pocacar.

RECOMENDADO

Historia de la Specialized Tarmac: ocho generaciones de récords, evolución y un legado imbatible

Sesiones de 30 minutos en rodillo para mejorar

¿Para la izquierda o la derecha? Esta es la forma más fácil de cambiar los pedales

¿Se puede hacer entrenamiento de base con poco tiempo?

Por qué España es el verdadero paraíso ciclista: "Es difícil encontrar un tramo entre Valencia y Alicante donde no haya un equipo WorldTour"

Montar en bici podría aliviar los síntomas de la resaca, según un estudio

También en los dos últimos años sus enfrentamientos sobre e barro, además de más excasos se han decantado mayoritariamente en favor de un Mathieu van der Poel intratable que a una cosa se niega a renunciar en lo que al ciclocross respecta: el Mundial. Una carrera en la que en esta temporada puede superar el récord de arcoíris de Eric de Vlaeminck si consigue apuntarse su octavo título.

Y con todo, cuando ambos están en carrera las audiencias se multiplican porque es garantía de que vamos a ver un espectáculo deportivo de primer orden con una pelea a cara de perro entre ellos que nos va a dar para más de una conversación con nuestros compañeros de grupeta.

Unos enfrentamientos que se llevan produciendo desde que ambos militaban en la categoría junior y luego se acabaron trasladando hasta que ambos se convirtieron en profesionales de la disciplina. Y es que no debemos olvidar que, tanto Mathieu van der Poel como Wout van Aert son ciclistas de ciclocross, es decir, esta era su modalidad principal hasta el salto de ambos a la carretera en el año 2019, un cambio que le ha obligado a conceder cada vez menos protagonismo a la disciplina del barro ante la obligación de mostrar su mejor rendimiento durante las largas campañas de carretera.

La icónica foto del Mundial de 2012 con ambos en su primer podio junior podemos decir que cerró el círculo en 2025, cuando tras muchos años de rivalidad, Van Aert hacía el gesto de quitarse el sombrero ante Van der Poel cuando el neerlandés ganó el Mundial de CX por delante de él una vez más. Un poco antes, en 2023, Van Aert publicaba en sus redes sociales un mensaje que no dejaba claro si hablaba del propio Van der Poel o del ciclocross, pero definía bien su relación con ambos: "Lo odio, pero lo quiero".

Otros aspectos también hacen atractiva la rivalidad entre Van der Poel y Van Aert, sin ir más lejos, el simple hecho de que uno sea belga y otro neerlandés que, en aquellas regiones del norte de Europa eleva la lucha a otro nivel. Sin ir más lejos no tenemos más que recordar la prueba de Copa del Mundo del año pasado en Hulst en la que Van der Poel tuvo que sufrir que varios aficionados belgas le arrojaran cerveza y otros líquidos durante el desarrollo de la carrera.

En todo caso, cabe destacar que, pese a no ser íntimos más allá de la bici, la relación existente entre ambos ciclistas ha mejorado con los año y ahora es de profundo respeto y cordialidad quedando sus batallas únicamente para las carreras donde, ahí sí, no hay un segundo de tregua y la motivación por vencer al gran rival supone un extra a la hora de conseguir el máximo rendimiento en carrera.

Por tanto, disfrutemos de las cinco ocasiones que vamos a tener esta temporada de ver a estos dos monstruos frente a frente que, a buen seguro, nos volverán a hacer disfrutar del ciclocross a otro nivel.