Qué rueda es mejor para gravel: 650b vs 700c

Si te estás aficionando a esto del gravel o si tienes previsto llegar pronto, se te planteará la duda inevitable de qué rueda montar, si una 650b o una 700c. ¿Cuál es mejor? ¿Y por qué?

Los formatos en las ruedas de gravel

VHS y Beta, DVD y LaserDisc, 27,5” y 29”, doble plato o monoplato. Las guerras de los formatos han existido siempre. La base es que ningún formato es mejor que otro en todos los contextos, simplemente se acaba imponiendo por una coyuntura o unas circunstancias concretas.

En el mundo del gravel se ha abierto una brecha similar: ruedas de 650b vs ruedas de 700c. Y parece que el debate va para largo.

En primer lugar, analicemos las diferencias entre ambos formatos. Ambas cifras hacen referencia básicamente al tamaño de rueda. Es decir, al diámetro exterior de la llanta medida en milímetros, por lo que hablamos de dos tamaños distintos separados por 50 milímetros, 5 centímetros. Si manejas las dimensiones, sabrás que estos valores son teoría pura, porque luego los tamaños y diferencias son menores.

Por si esto fuera poco, se añade una letra, un apellido, que hace referencia a otro tamaño, que es el ancho en el punto de talonaje en el que la llanta se agarra a la llanta. A menudo se prescindía de esta letra en carretera cuando el ancho era en realidad muy estrecho. Pero este sistema de nomenclatura francés se impuso conforme se aumentaba ese ancho. En teoría, nació con la idea de que la A fuese para 37mm de ancho, B para 40mm y C para 44mm de ancho, pero ha habido variaciones y horquillas en estas medidas, así que es ligeramente matizable (se comprobó que los fabricantes no estaban respetando los estándares en muchos de sus modelos, con ligeras alteraciones). Sin embargo, sirve aún para explicar por qué decantarse por una u otra rueda.

¿Qué rueda elegir para mi gravel, una 650b o una 700c?

Una rueda 700c tiene sus ventajas. Resiste mucho mejor su rodadura, es decir, tiene menos ancho, menos espacio de rozadura, y más diámetro. Es decir, que en teoría esto hace que sea una rueda más rápida y más longeva en esa rapidez. Dicho de otro modo, al rozar menos superficie, es más rápida, y al tener un diámetro mayor, la velocidad tarda más en reducirse. Además de esto, al ser más grande es mejor para la estabilidad de la bicicleta de gravel, algo así como lo que ocurrió con el 29” en mountain bike: más estable, mejor para las irregularidades, pero menos manejera.

Las ruedas de 650b son más pequeñas. Esto es sinónimo de mayor aceleración, mayor manejabilidad. Construye una bicicleta de gravel más técnica, más controlable. Además, al ser más pequeña, aire mejor las áreas de contacto con el cuadro, por lo que ante barro u obstáculos, es mucho más ágil. Pero además, el agarre será mayor, porque la anchura es mayor. Y jugar con las presiones es otra de las posibilidades al optar por este tamaño.

Pero además, la elección de las ruedas para tu bicicleta de gravel cambia otros aspectos de tu bicicleta. Como por ejemplo la altura de la misma o la geometría.

Sin embargo, todo esto es relativo porque muchos ciclistas compensan la diferencia de los tamaños 700c y 650b con neumáticos más anchos y más altos que acaban acercando el tamaño final más aún.

Por lo tanto, ¿qué rueda es mejor, una 700c o una 650b? Sobre el papel, dependen en gran medida del tipo de terreno por el que suelas circular con tu bici de gravel. En teoría, parece más idónea la 650b bien configurada, pero si abundas por caminos o carriiles bien asentados, es probable que la 700c sea tu mejor elección. En los foros sigue el debate.

Por lo tanto, nuestro consejo es que si buscas más velocidad, más estabilidad, mejor respuesta en terrenos poco rotos, te decantes por unos 700c. Si tu opción es salir más offroad, si no te da miedo un terreno más escarpado, si primas el manejo o si el agarre es fundamental por tu estilo de manejo, la 650b, sin dudarlo. Si eres de aventuras de largo recorrido, 700; si eres de los que no le pone peros a una trialera más de mountain bike que de gravel, 650. La decisión no es sencilla, pero si te conoces bien, es una decisión más fácil.