“Si se lo permitieran, Pogacar ya estaría compitiendo en ciclocross”: la UCI sueña con el esloveno para impulsar la modalidad

El director deportivo de la UCI, Peter Van Den Abeele, analizó recientemente la evolución del ciclocross y su posible salto a los Juegos Olímpicos de Invierno, mientras destaca el creciente interés de grandes nombres del ciclismo de carretera, incluido Tadej Poga?ar.

La UCI confía en el crecimiento del ciclocross y cita a Poga?ar como modelo de ciclista moderno

El belga Peter Van Den Abeele, actual Director Sport de la UCI y antiguo especialista en ciclocross, ha valorado para el diario Nieuwsblad el momento que atraviesa la disciplina y su proyección internacional. Durante su visita a la Koppenbergcross, el ex corredor subrayó que el ciclocross vive una etapa de expansión más allá de Flandes y que incluso figuras de primer nivel del ciclismo mundial, como Tadej Poga?ar, estarían dispuestas a volver al barro si sus equipos lo permitieran.

“Poga?ar también corría en ciclocross (fue campeón nacional en 2019). Si su equipo se lo permitiera, ya estaría compitiendo”, señaló Van Den Abeele.

Van Den Abeele celebró que el ciclocross haya conseguido romper parcialmente su tradicional frontera de Flandes, con pruebas que triunfan fuera de Bélgica. “Benidorm es una cita de enorme éxito y Liévin fue un Mundial fantástico. Aun así, las carreras en Flandes siguen siendo las más potentes”, explicó.

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El dirigente de la UCI reconoció que expandir el calendario fuera del corazón belga no es sencillo, pero considera que algunas nuevas sedes internacionales están consolidando una base de aficionados cada vez más amplia. “Dos grandes pruebas más fuera de Bélgica aportarían equilibrio”, apuntó.

Entre los factores que más han ayudado al crecimiento del ciclocross, Van Den Abeele destacó la apuesta de los equipos profesionales por estructuras multidisciplinares. Señaló el ejemplo de formaciones como Alpecin-Deceuninck, EF Education o Jayco-AlUla, que cuentan con corredores de distintas modalidades  bajo un mismo proyecto.

La UCI pretende reforzar esa conexión con una nueva normativa que entrará en vigor en 2027: los equipos profesionales podrán sumar puntos UCI obtenidos en otras disciplinas distintas a la carretera. “Para los grandes equipos será anecdótico, pero para los pequeños puede ser una gran oportunidad”, dijo el belga.

Uno de los puntos más relevantes de la entrevista fue la posible incorporación del ciclocross al programa de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030. Van Den Abeele confirmó que las conversaciones con el Comité Olímpico Internacional y con el comité organizador francés avanzan en buena dirección.

Según explicó, el COI está valorando flexibilizar su criterio tradicional de que los deportes invernales deben disputarse sobre nieve o hielo. “Una disciplina al aire libre que se practique en invierno podría cumplir los requisitos”, aseguró. La decisión final se tomará, como muy tarde, antes del Mundial de Hulst de enero de 2026. 

La visión de Van Den Abeele sitúa al ciclocross en una fase de madurez y expansión: un deporte que se abre al mundo, atrae a las grandes estrellas y que podría entrar en el calendario olímpico por primera vez en su historia.