Simon Pellaud se estrena en la Gravel Burn y Lauren Stephens sorprende en la tercera etapa

La Gravel Burn 2025 vivió un cambio de guion en su tercera jornada entre Graaff Reinet y Blaauwater, con dos nuevos vencedores que rompieron la racha de los líderes. El suizo Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) logró su primera victoria en la prueba con un ataque perfectamente medido en los metros finales, mientras que la estadounidense Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) impuso su experiencia táctica para ganar en la categoría femenina.

El recorrido, de 90 km y 1.450 m de desnivel positivo, ofreció una combinación de pistas rápidas y largas subidas en el corazón del Karoo, con el Conical Peak como punto más exigente del día.

Pellaud aprovecha su momento y Beers conserva el liderato

Después de dos días dominados por Matt Beers, el suizo Simon Pellaud consiguió romper el dominio del sudafricano para llevarse la victoria en la Etapa 3. El francés Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) fue segundo, a solo tres segundos, y el sudafricano Travis Stedman (Team Toyota Specialized) completó el podio.

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El día comenzó con varios ataques, incluyendo uno temprano del austríaco Lukas Pöstlberger (Rose Racing Circle), que rodó en solitario antes de ser absorbido por el grupo principal en el ascenso al primer puerto. En esa fase, un grupo de una docena de ciclistas tomó el mando, con Beers, Pellaud, Baum y Drechou marcando el ritmo.

“Todos esperábamos el gran desafío del día, y la carrera realmente empezó en la subida”, explicó Pellaud. “Normalmente soy demasiado impulsivo, pero hoy decidí esperar y guardar fuerzas. Sabía que el final me venía bien si llegaba con algo de energía”.

En los últimos kilómetros, Drechou lanzó el primer ataque, pero Pellaud respondió con un cambio de ritmo perfecto para cruzar en solitario la meta de Blaauwater. Beers, cuarto en la etapa, mantiene el liderato general con un minuto de ventaja sobre el suizo.

“Fue una etapa rápida y dura”, comentó Travis Stedman. “Simon atacó antes de lo que esperaba, y cuando quise reaccionar ya era tarde. El terreno estaba roto y el viento lo hacía aún más exigente”.

Top 5 – Etapa 3 Hombres

1. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – 2:43:35
2. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – 2:43:38
3. Travis Stedman – Team Toyota Specialized – 2:43:38
4. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 2:43:43
5. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – 2:43:43

Clasificación general – Hombres (tras Etapa 3)

1. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 8:33:20
2. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – 8:34:15 (+0:55)
3. Lukas Baum – Orbea x Leatt Speed Company – 8:35:09 (+1:49)
4. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – 8:37:14 (+3:54)
5. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – 8:37:51 (+4:31)

Lauren Stephens gana con una táctica perfecta y Dubau-Prévot mantiene el liderato

En la categoría femenina, la estadounidense Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) se llevó la victoria con una inteligente gestión del esfuerzo en los kilómetros finales. Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soul) fue segunda, a un segundo, mientras que Haley Smith (Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed) completó el podio.

La jornada transcurrió con un grupo compacto hasta el ascenso a Conical Peak, donde se seleccionaron seis corredoras. Entre ellas se encontraban Dubau-Prévot, Moolman-Pasio, Rollins y Stephens. En el descenso, el grupo volvió a reagruparse antes del tramo final hacia Blaauwater.

“Sabía que no habría muchos puntos decisivos, así que mi plan era guardar energía y esperar mi momento”, explicó Stephens. “Ataqué a unos 300 metros del final y logré mantener la ventaja hasta la línea. Es una victoria muy especial”.

La sudafricana Hayley Preen volvió a sufrir mala suerte, esta vez por un problema mecánico cuando rodaba en posiciones de cabeza. A pesar de ello, finalizó en cuarta posición de la general.

“Fue una etapa frustrante”, comentó Moolman-Pasio. “El ritmo era irregular y costaba mantener la colaboración, pero al final he logrado mantenerme cerca de Axelle en la general, que era lo más importante hoy”.

Top 5 – Etapa 3 Mujeres

1. Lauren Stephens – Aegis Cycling Foundation – 3:24:15
2. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soul – 3:24:16
3. Haley Smith – Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed – 3:24:16
4. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – 3:24:17
5. Olivia Hottinger – Scott SRAM – 3:24:20

Clasificación general – Mujeres (tras Etapa 3)

1. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – 10:37:32
2. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soul – 10:37:44 (+0:12)
3. Melisa Rollins – Liv Racing Collective – 10:39:22 (+1:50)
4. Hayley Preen – ChemChamp Honeycomb 226ers – 10:42:54 (+5:22)
5. Haley Smith – Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed – 10:44:12 (+6:40)

La cuarta etapa de la Gravel Burn 2025 mantendrá la carrera en Blaauwater con un recorrido circular de 111 km y 1.450 m de desnivel, completamente sobre grava. Será la única jornada 100% off-road y una de las más esperadas por su dureza y belleza paisajística.