Specialized Tarmac SL8: peso, precios, montajes y claves

La Specialized Tarmac SL8 lo ha vuelto a lograr. La octava generación de su Tarmac, su bici insignia desde hace 20 años ha logrado mejorar una vez más lo que parecía que no se podía llevar más allá. Una nueva Tarmac SL8 que ahora es mucho mas ligera que su predecesora a la vez que mantiene unas excelentes dotes aerodinámicas y ese manejo tan característico del Tarmac que la encumbran, temporada tras temporada entre los sueños más húmedos de cuantos montan en bici.

Claves de la Specialized Tarmac SL8

• Equilibrio entre peso, aerodinámica y calidad de conducción.
• Reducción de peso hasta lo 6,8 kg que marca el límite UCI.
• Mejora aerodinámica sólo en las zonas donde es más relevante.
• Más rápida que sus predecesoras tanto en llano como en subida.
• Mismo comportamiento y geometría que la Tarmac SL7.
• Laminado de carbono Rider First, específico para cada talla para que todas se comporten igual.
• Bielas con potenciómetro de serie en todos los montajes.
• Dos niveles de cuadros: S-Works con carbono Fact 12r. Pro y Expert con carbono Fact 10r
• Más barata que la SL7: S-Workx 14.000 €, Pro 9.000 € y Expert 6.500 €.

Specialized Tarmac SL8: ligereza, aerodinámica y calidad de conducción

No cabe duda que el nivel que ha alcanzado Specialized como marca de referencia en el mundo del ciclismo ha alcanzado unas cotas que hacen que cada vez que la marca prepara un lanzamiento todo el mundo hable de ello e intente averiguar de que se trata lo antes posible. Sucedió hace unos meses cuando la marca lanzó su renovada Epic de mountain bike y ahora, ante la renovación de su Tarmac la expectación ha llegado a cotas increible, sobre todo, cuando hace apenas unos días cazaban varias imágenes de los ciclistas de Soudal-QuickStep sobre estas nuevas bicis.

Volviendo la vista atrás

Para entender lo que supone para Specialized el lanzamiento de esta SL8 y ponerla en contexto nos tenemos que remontar a comienzos de los años 80, cuando Specialized lanzaba al mercado sus primeras bicis que, pese a lo que mucha gente piensa ya que siempre se habla de la famosa Stumpjumper, fueron bicis de carretera, con su ya legendaria Allez.

Sin embargo, fue en la bicicleta de montaña donde Specialized se fue haciendo grande por lo que tenemos que irnos hasta los primeros años del siglo XXI para encontrar el momento en el que Specialized comienza a apostar decididamente por las ruedas finas.

Nacía en 2003 la primera bici con el nombre de Tarmac, la E5, una extraña mezcla, habitual en las bicis de aquella época, aunque interpretada de forma particular por la marca en la que se combinaba una parte superior de carbono con la inferior de aluminio pero que, sin embargo, les permitió comenzar a aprender sobre ese novedoso, por entonces, material que era la fibra de carbono.

Hubo que esperar hasta el año 2007 para que viera la luz la Tarmac SL1 arrancando además la colaboración, que aún hoy perdura, con el QuickStep, en particular con Tom Boonen, uno de esos ciclistas detallistas hasta el extremo con el material y capaz de percibir cada cambio en el comportamiento de la bici y transmitir sus necesidades a los ingenieros. Ese tipo de ciclista con quien todas las marcas quieren desarrollar una bici nueva.

El belga transmitió a la marca el desequilibrio de esta primera Tarmac entre la rigidez de la parte delantera y trasera, lo que fue corregido en la SL2, lanzada al año siguiente y que contaba con una calidad de rodadura y unos niveles de rigidez y peso que no desentonarían entre las bicicletas actuales. Por entonces la marca se encontró con otro problema, el diferente comportamiento que existía entre las bicis de tallas grandes y las pequeñas.

Por otro lado, en 2015 la aerodinámica de las bicis de carretera comenzaba a convertirse en una necesidad en las bicis de competición. Specialized se asociaba con McLaren, de quienes aprendió esta ciencia. Fruto de esta asociación nacía la espectacular Venge ViAS, diseñada en el propio túnel de viento que Specialized construía en Morgan Hill, el primer específicamente creado para las velocidades a las que se mueven las bicis.

Llegábamos así hasta 2018 donde la gama se repartía entre la ligera Tarmac y la tercera generación de la superaerodinámica Venge. ¿Por qué no unir las características de ambas bicis en un único modelo? A Specialized no le asustan los retos por lo que se lanzaron a hacerlo naciendo así, en plena pandemia, la actual Tarmac SL7 una máquina sencillamente espectacular.

Novedades de la Specialized Tarmac SL8

Renovarse o morir dice el mantra. Había que pensar en qué puntos se podía mejorar la Tarmac SL7. En los últimos años hemos visto como la incorporación de dotes aerodinámicas como tubos perfilados o los sistemas para guiar el cableado por el interior de la pipa de dirección ha supuesto, con la incorporación de los frenos de disco, un notable aumento de peso en las bicis, moviéndose hoy en día las máquinas que usan los profesionales en torno a los 7 kg, lejos de los 6,8 que la UCI marca como límite y que en el pasado obligaban a los mecánicos a lastrar las bicis para llegar a esa cifra.

Aligerar al máximo una bici por otro lado puede tener como consecuencia una disminución de las cualidades de conducción como la facilidad para acelerar o el control en las curvas. Aparte, tampoco hay que desdeñar una cualidad esencial cuando se trata de pasar muchas horas pedaleando como es la comodidad.

Es decir, mejorar una cualidad supone tener que hacerlo también con el resto de parámetros para conseguir mantener ese equilibrio perfecto que ya había logrado la Tarmac SL8. Pues bien, Specialized lo ha vuelto a hacer y los fríos números hablan por sí solos: 16 segundos más rápida en 40 kilómetros, 15% más ligera que su antecesora o un 6% más capacidad de flexión en la zona del sillín que, junto con un ligero aumento de rigidez mejoran en un 33% la relación rigidez/ligereza de la bici.

Quitando lo que sobra

A la hora de restar peso a la bici hay que tener en cuenta que tradicionalmente ha sido un aspecto contrapuesto, es decir, bicis más aerodinámicas tenían que contar con tubos de mayor anchura y profundidad lo que significa más material y, por tanto, peso.

Para abordar ambas cuestiones Specialized optó por una solución salomónica: mejorar la aerodinámica sólo en las partes donde es más relevante y en aquellas cuya influencia frente al viento es mínima olvidarse de ellas y reducirlas a la mínima expresión a fin de restar gramos al bastidor de la nueva Tarmac SL8. Para ello, cogieron una SL7 y la metieron en su túnel de viento. Rociaron el aire con pintura para ver en qué partes de la bici quedaba adherida, o sean, en aquellas en las que más incidía el viento.

La imágen es elocuente y bastante esperable por otro lado. Los lugares en los que más influye la incidencia del viento son los que primero contactan con él, es decir, pipa de dirección, manillar. También el borde de ataque de la tija y el propio tubo del sillín se mostraban importantes. Sin embargo, en la parte frontal, donde el flujo de aire que llega es laminar, cualquier mejora aerodinámica es mayor que en la zona trasera por la que circula el denominado aire sucio, lleno de turbulencias tras atravesar ya otras partes de la bici e interactuar con las ruedas y las piernas del ciclista.

Centrados en mejorar todo el frontal esta Specialized Tarmac SL8 cuenta con una pipa de dirección más prominente hacia delante y con un frontal más estrecho, un diseño de la integración de la cabeza de la horquilla con el cuadro que recuerda a la de la última generación de Venge y la incorporación del conjunto manillar/potencia integrado Roval Rapide que la marca presentó ya hace unos meses y que ya a finales del año pasado nos hacía especular con que la SL8 estaba cerca de ver la luz.

Mencionar que, al contrario de la tendencia actual de optimizar la aerodinámica con cubiertas de balones cada vez más generosos, la Tarmac SL8 montará de serie cubiertas de 700x26c aunque cuenta con pasos de ruedas que permiten equipar hasta 32 mm, pensando en la disputa de las clásicas que, salvo en la Roubaix donde se usa la bici homónima, en el resto de las pruebas los profesionales sólo utilizan Tarmac.

Esto dejaba a los ingenieros de Specialized mucho margen para quitar material en la parte trasera algo que queda patente en un tubo de sillín que tiene la misma sección que tenía la tija de la SL7, siendo por tanto la tija de esta nueva Tarmac SL8 la mínima expresión, vamos, lo mínimo para que encaje en su interior la batería del Di2 si nos decantamos por un montaje Shimano ya que esta ha sido la ubicación elegida para la misma. Las vainas y el tubo horizontal también resultan visiblemente más finos.

Esto, unido a un intenso trabajo de simulación con sus propios programas de modelado de elementos finitos con el que se simulan las distintas cargas, tensiones, rigidez, flexión... y se obtiene la disposición óptima de las hasta 500 láminas de carbono que forman este SL8; y dinámica de fluidos con la que se calcula la influencia aerodinámica de cada elemento de la bici. Sobre ellos Specialized ha llevado a cabo nada menos que 54 iteraciones, es decir, 54 prototipos virtuales, para lograr llevar al extremo el aprovechamiento de su carbono Fact 12r.

El bastidor S-Works Tarmac SL8 685 gramos en talla 56, 115 menos respecto al cuadro S-Works Tarmac SL7 y 275 respecto a lo que pesaba la última S-Works Venge fabricada por Specialized con el añadido que esta Tarmac SL8 es incluso más aerodinámica que lo que era esta, gracias en parte a la relajación de las normas de la UCI que la marca también ha aprovechado en esta nueva bici. Es más, el segundo escalón de la gama, el cuadro SL8 elaborado con carbono Fact 10r que se utiliza en los montajes Pro y Expert es también más ligero que lo que era el S-Works SL7. Un trabajo de aligerado en el que ha tenido también gran importancia el desarrollo de la Aethos con el que han aprendido varias útiles recetas de cómo eliminar material sin que la rigidez se vea afectada.

Por supuesto, en esta nueva bici Specialized sigue utilizando su tecnología Rider First lo que implica crear un cuadro diferente para cada una de las tallas por lo que, aunque el diseño externo sea el mismo, su estructura está formada por distinto número, forrma y disposición de las láminas de carbono lo que también conlleva un importante trabajo de ingeniería.

Mencionar en este aspecto que Specialized no ha variado ni un milímetro las geometrías y tallaje respecto al SL7 buscando mantener un comportamiento en la carretera que consideran insuperable. Unas cotas que ya se beneficiaban de los conocimiento adquiridos por la marca de la ingente información de la base de datos del sistema biomecánico Retül.

Una bici que está disponible desde ya mismo, de hecho, ciclistas como Remco Evenepoel hoy mismo o Demi Vollering en la prueba femenina de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo de Glasgow, que tendrá lugar el próximo domingo utilizarán una bicicleta en la que han participado activamente de su desarrollo, comunicando a los ingenieros de la marca sus sensaciones y solicitudes para lograr fabricar la bici perfecta.

Specialized Tarmac SL8: modelos y precios

S-Works Tarmac SL8 – Shimano Dura-Ace Di2

• Precio: 14.000 €
• Peso: 6,71 kg
• Cuadro: Fact 12r
• Grupo: Shimano Dura-Ace Di2. Bielas con potenciómetro 4iiii Precision Pro Dual 52/36. Casette 11-30
• Manillar/Potencia: Roval Rapide Cockpit
• Ruedas: Roval Rapide CLX II
• Cubiertas: S-Works Turbo Rapidair 2BR 700x26c
• Tija de Sillín: S-Works Tarmac SL8 Fact. 15 mm offset
• Sillín: Body Geometry S-Works Power raíles de carbono

S-Works Tarmac SL8 – SRAM Red AXS

• Precio: 14.000 €
• Peso: 6,86 kg
• Cuadro: Fact 12r
• Grupo: SRAM Red AXS. Bielas con potenciómetro 48/35. Casette 10-33
• Manillar/Potencia: Roval Rapide Cockpit
• Ruedas: Roval Rapide CLX II
• Cubiertas: S-Works Turbo Rapidair 2BR 700x26c
• Tija de Sillín: S-Works Tarmac SL8 Fact. 15 mm offset
• Sillín: Body Geometry S-Works Power raíles de carbono

Tarmac SL8 Pro – Shimano Ultegra Di2

• Precio: 9.000 €
• Peso: 7,2 kg
• Cuadro: Fact 10r
• Grupo: Shimano Ultegra Di2. Bielas con potenciómetro 4iiii 52/36. Casette 11-30
• Manillar: Roval Rapide Carbon
• Potencia: Tarmac integrada
• Ruedas: Roval Rapide CL II
• Cubiertas: S-Works Turbo Rapidair 2BR 700x26c
• Tija de Sillín: S-Works Tarmac SL8 Fact. 15 mm offset
• Sillín: Body Geometry Power Pro raíles de titanio

Tarmac SL8 Pro – SRAM Force AXS

• Precio: 9.000 €
• Peso: 7,44 kg
• Cuadro: Fact 10r
• Grupo: SRAM Force AXS. Bielas con potenciómetro 48/35. Casette 10-33
• Manillar: Roval Rapide Carbon
• Potencia: Tarmac integrada
• Ruedas: Roval Rapide CL II
• Cubiertas: S-Works Turbo Rapidair 2BR 700x26c
• Tija de Sillín: S-Works Tarmac SL8 Fact. 15 mm offset
• Sillín: Body Geometry Power Pro raíles de titanio

Tarmac SL8 Expert – SRAM Rival AXS

• Precio: 6.500 €
• Peso: 7,77 kg
• Cuadro: Fact 10r
• Grupo: SRAM Rival AXS. Bielas con potenciómetro 48/35. Casette 10-36
• Manillar: Specialized Expert
• Potencia: Tarmac integrada
• Ruedas: Roval C38
• Cubiertas: S-Works Turbo Rapidair 2BR 700x26c
• Tija de Sillín: S-Works Tarmac SL8 Fact. 15 mm offset
• Sillín: Body Geometry Power Expert

Cuadro S-Works Tarmac SL8

• Precio: 5.500 €
• Peso: 685 g
• Material: Carbono Fact 12r
• Incluye: horquilla, tija, cierre de sillín

Cuadro Tarmac SL8

• Precio: 4.000 €
• Peso: 780 g
• Material: Carbono Fact 10r
• Incluye: horquilla, tija, cierre de sillín

Más información en la web oficial de Specialized.