Todos los problemas de Pogacar para ganar el Tour: "pensamos que podía abandonar"

Lo que sucede en la trastienda de los equipos durante una gran vuelta a menudo no trasciende hasta meses o incluso años después. Aspectos como una enfermedad, una lesión, la táctica para determinada etapa… que los equipos tratan de guardar bajo siete llaves y que, una vez conocidos, desde la perspectiva que da el tiempo sirven para explicar muchas cosas vistas en la carrera. Ahora, gracias a unas declaraciones de Tim Wellens a L’Equipe podemos conocer los problemas que tuvo Tadej Pogacar para lograr su quinto Tour de Francia.

Tim Wellens desvela que una lesión de rodilla estuvo a punto de dejar a Tadej Pogacar sin su 4º Tour de Francia

A menudo las grandes vueltas se vuelven una especie de partida de poker entre los grandes favoritos. En un ciclismo actual donde el nivel es tremendamente parejo, cualquier pequeño aspecto puede decantar la balanza hacia uno u otro ciclista. Esto hace que en el seno de los equipos, cualquier incidente, cualquier mínima enfermedad, el alcance real de una caída sufrida días antes o simplemente que tal o cual ciclista haya pasado mala noche se convierten en auténticos secretos de estado.

Algo así sucedió en el seno del equipo UAE Team Emirates-XRG según ha explicado Tim Wellens en una entrevista concedida al diario francés L’Equipe, en la que explica como un dolor en la rodilla de Tadej Pogacar que apareció durante la etapa 17, una jornada llana con final en Valence que precedía al tremendo etapón alpino del Col de La Loze a punto estuvo de mandar para casa al ciclista esloveno.

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Wellens explicaba que Pogacar le avisó de repente “Tim, tenemos un problema, me duele muchísimo la rodilla” hasta el punto de que tuvo que bajar al coche médico durante la etapa para que el médico del Tour de Francia la revisara y que, a la conclusión de la misma, fue llevado directamente al hospital donde se le realizó un escanner que desveló una inflamación de la rodilla pero, por suerte para el ciclista, ninguna lesión aparente.

Una inflamación que quizás pudo ser consecuencia del tremendo desgaste al que Visma-Lease a Bike sometió a Pogacar en su agresiva táctica por derrotarle y que, a la vista de las declaraciones de Wellens, a punto estuvo de haber surtido efecto. “Se notaba que su cuerpo no estaba bien: estaba hinchado, había engordado. Verle llegar a París fue un gran alivio. Todo el mundo se preguntaba por qué no atacaba, pero ahora tiene sentido. Estábamos preocupados por él físicamente, pero mentalmente se mantuvo fuerte” explicaba el ciclista belga.

También habló Tim Wellens de la tremenda presión mediática a la que está sometido Tadej Pogacar que él mismo explicó tras el Tour de Francia: “Se ha convertido en una gran estrella. i tiene que parar para ir al baño durante una carrera, se esconde porque la gente se apresura inmediatamente a hacerle fotos. No te das cuenta, pero lo siente las 24 horas del día. A veces veo que está harto, pero lo lleva muy bien”. En cualquier caso, Wellens, al contrario de lo que se ha venido rumoreando en los últimos meses acerca de la fecha de caducidad de la carrera ciclista de Pogacar, lo tiene muy claro “Creo que Tadej seguirá corriendo durante mucho tiempo porque realmente ama lo que hace”.

En cualquier caso, por suerte para Tadej, los dolores fueron remitiendo le permitieron mantenerse competitivo durante las etapas de los Alpes e incluso gozar de la chispa suficiente para convertirse en uno de los animadores de la etapa final en las calles de París, con la novedosa inclusión del circuito olímpico y sus ascensiones al Montmartre, en las que el esloveno trató de buscar el remate perfecto a su Tour de Francia con una victoria en París que no pudo obtener al toparse con un fantástico Wout van Aert.