Victor Lafay birla a los favoritos la segunda etapa del Tour de Francia 2023

Apenas dos jornadas disputadas del Tour de Francia 2023 y la Grand Depart de Euskadi no está defraudando. El final en San Sebastián nos regala un espectáculo digno de las clásicas de primavera con todos los favoritos llegando en un pañuelo pero con un hambriento Tadej Pogacar que sigue rascando segundos.

Wout Van Aert y Tadej Pocacar se quedan con la miel en los labios en San Sebastián

El francés del equipo Cofidis Victor Lafay sorprendía a los principales favoritos en una fantástica etapa que tuvo todos los ingredientes de las clásicas de primavera: corredores de primer nivel luchando por la victoria, un trazado quebrado sin un metro llano, el típico clima del País Vasco, tan pronto con lluvia como con sol y un ritmo trepidante.

Antes del comienzo, momento de hacer balance de daños de la etapa de ayer. Finalmente, a media tarde, Movistar Team comunicaba que Enric Mas sufría una rotura de escápula, lesión que, en principio, no le debería impedir estar en La Vuelta. Más complicada quizás sea la fractura sufrida por Richard Carapaz que, pese a lograr concluir la etapa, se le diagnosticaba una fractura en la rótula, zona bastante más delicada.

El pelotón se enfrentaba en esta segunda jornada a una dura etapa de 209 kilómetros con inicio en Vitoria y final en San Sebastián, etapa con un auténtico diente de sierra por perfil en el que se incluían nada menos que cinco puertos puntuable destacando, en la parte final el ascenso a Jaizkibel en un homenaje a la Clásica de San Sebastián.

La etapa comenzó con intensidad, con corredores de calidad tratando de buscar una golosa fuga. Finalmente, sería en el kilómetro 9, con un corte en el que entraban Edwald Boasson Hagen y Neilson Powless, a lo que se unía poco más adelante Rémi Cavagna. Aún trataría de llegar algún corredor más como Mads Pedersen, Victor Campenaerts o Jasper Philipsen aunque, finalmente no lograron enlazar con los fugados y el pelotón dio el visto bueno a la escapada del día.

Los kilómetros fueron transcurriendo bajo el control férreo de UAE Team Emirates que no dejó más allá de los 5 minutos a los fugados. Por delante, Neilson Powless llevaba la voz cantante, no sólo por ser claramente el más fuerte sino por la ambición de seguir sumando puntos para consolidar el maillot de la montaña logrado en la jornada de ayer. Tanto que, subiendo el alto de Alkiza, a 75 kilómetros del final, cedía Rémi Cavagna y, subiendo el alto de Gurutze, el preludio de Jaizkibel ya en la parte final, hacía lo propio Boasson-Hagen.

Llegaba Powless a pie de la última ascensión con algo menos de 2 minutos de ventaja, renta que se mostraba insuficiente merced al ritmo desatado que había tomado el pelotón. Ya metidos de lleno en la subida a Jaizkibel, esta vez arrancando en Hondarribia, al contrario de como se recorre en la Clásica de San Sebastian, era Rafal Majka quién ponía un ritmo descomunal que iba desgranando el grupo, quedando apenas una veintena de ciclistas en cabeza, con todos los favoritos aguantando.

A su rueda Tadej Pogacar y, justo detrás, haciendo de escolta, el líder del Tour, su compañero Adam Yates, a quién seguía otro maillot amarillo, esta vez de Jumbo-Visma en la figura de Jonas Vingegaard. No se producirían ataques más allá del intenso sprint entre Pogacar, Vingegaard y Simon Yates por los segundos de bonificación que se repartían en la cima, este ultimo intentando hacerse con el maillot amarillo en posesión de su hermano. Era el esloveno quien conseguía hacerse con el codiciado botín y se lanzaba en el falso llano y posterior descenso en una repetición de la imagen de ayer. Pogacar con ganas de fiesta y Vingegaard negándose a participar.

Esta actitud del danés de Jumbo-Visma hacía que fueran atrapados, ya cerca del final de la bajada por un grupo comandado por Pello Bilbao quien no paraba y continuaba haciendo gala de su habilidad en el descenso para abrir un hueco de unos diez segundos que Jumbo-Visma se veía obligado a sudar para conseguir neutralizar, ahora ya pensando en la victoria de etapa para Wout van Aert.

Recuperaba en Pasaia la carrera el trazado tradicional con el que finalizaba la Clásica de San Sebastian, afrontando el repecho de Miracruz a la entrada a la ciudad donde era Tom Pidcock quién probaba suerte aunque era neutralizado al momento por Van Aert en primera persona. Todavía habría un nuevo intento por parte de Skjelmose, con idéntico resultado ya con el último kilómetro a la vista.

Y aprovechando esos pequeños segundo de relax previos al sprint que todo preveían, saltaba por sorpresa, bajo el triángulo rojo, Victor Lafay, quién ya ayer mostró su gran estado de forma coronando Pike Bidea con los mejores. Demarraba desde atrás, con muchísima fuerza. Momento de duda y era Tiejs Benoot quien intentaría cerrar el hueco para mantener intactas las posibilidades de Van Aert, pero ya había mostrado su debilidad y no tendría la chispa suficiente para conseguir aproximar.

Finalmente, Van Aert se veía obligado a lanzar el sprint a la desesperada, ya demasiado tarde. A su vez, Pogacar también se unía a la fiesta, pero ni uno ni otro lograron alcanzar a Victor Lafay que se hacía así con la victoria más brillante hasta el momento de su aún escaso palmarés. Van Aert cruzaba la meta contrariado, todo lo contrario que Tadej Pogacar que, pese a ser tercero lograba rascar otros pocos segundos a su máximo rival por el maillot amarillo. Todo suma.

Clasificación Etapa 2

1. Victor Lafay (Cofidis) 4h46’39’’
2. Wout van Aert (Jumbo-Visma) m.t.
3. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) m.t.
4. Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) m.t.
5. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) m.t.
6. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) m.t.
7. Michael Woods (Israel-PremierTech) m.t.
8. Romain Bardet (Team DSM) m.t.
9. Dylan Teuns (Israel-PremiertTech) m.t.
10. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) m.t.6' 39''

Clasificación General

1. Adam Yates (UAE Team Emirates) 9h09’18’’
2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +06’’
3. Simon Yates (Jayco AlUla) m.t.
4. Victor Lafay (Cofidis) +12’’
5. Wout van Aert (Jumbo-Visma) +16’’
6. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +17’’
7. Michael Woods (Israel-PremierTech) +22’’
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) m.t.
9. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) m.t.
10. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) m.t.