Luke Plapp culmina la fuga de la fuga en la octava etapa del Giro de Italia. Ulissi nuevo líder

Día de ciclismo para los muy cafeteros en una jornada de media montaña en el Giro de Italia, al igual que ayer, con los Abruzzos como escenario en un día de transición que ya a priori parecía abonado a la resolución por parte de una fuga de gran nivel. Dia de ataques, contraataques, ciclistas en pequeños grupitos, cambios de situación y una nueva maglia rosa en la figura de Diego Ulissi.

XDS Astana sigue estelar y ahora también acapara la maglia rosa del Giro de Italia

Hablábamos hace un par de días de la resurrección de XDS-Astana en este 2025, último año del trienio de validez de las licencias World Tour, para salvarse de los puestos de descenso que ocupaba. Un desempeño que ha llegado a su cenit en este Giro de Italia 2025 en el que sus ciclistas han estado en el Top10 logrando puntos en prácticamente todas las etapas y que ahora, tras la primera etapa culminada por una fuga, también logran hacerse con el preciado botín de la maglia rosa.

Una etapa 8 del del Giro de Italia que planteaba un trazado de media montaña a través de los Apeninos con un primer puerto de tercera categoría en el kilómetro 60, Croce di Casale; el duro ascenso a Sassotetto mediada la etapa y una parte final con otro tercera, Montelago; y un tramo final rompepiernas con otros dos pequeños puertos, el primero no puntuable para la montaña pero que albergaba el Red Bull Km, Castel Santa Maria y un murete calificado de cuarta a menos de 7 km de meta, Gagliole.

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Como era de esperar, salida a mil por hora con ataques constantes y una fuga que no fructificaba. Hubo que esperar hasta el primero de los puertos para que, finalmente, se conformara un grupo de 18 unidades con nombres como los de Van Baarle, Bardet, Formolo, Igor Arrieta, Lorenzo Fortunato y Diego Ulissi, estos dos últimos como mejor clasificados, a 2:57 y 4:01 de Primoz Roglic en la General respectivamente.

Como suele suceder en fugas tan numerosas las tiranteces comienzan a aparecer en el seno del grupo y con la llegada del coco de la jornada, el ascenso a Sassotetto se fracciona el grupo en primera instancia, lo que deja a los tres integrantes de Cofidis de la fuga cariacontecidos y teniendo que remar todo el puerto para volver a enlazar casi arriba lo que hipotecaría sus opciones.

Coronando, arrancaba Romain Bardet para tratar de meterse en la lucha por la montaña pero salía a su vera la actual maglia azzurra, Lorenzo Fortunato que se hacía con la máxima puntuación y ya, aprovechando la circunstancia, tiraban hacia delante tratando de abrir hueco en la bajada. No tendría efecto su ataque aunque sí servía para abrir la veda de los ataques y se acababa seleccionando la fuga quedando en cabeza Kelderman, Ulissi, Steinhauser, Arrieta, Vendrame, Plapp y Bardet.

No sería hasta la cima del puerto de Montelago cuando se producía el ataque definitivo cuando arrancaba con fuerza el australiano Luke Plapp que poco a poco hacía valer sus dotes de rodador en el descenso y posterior tramo rompepiernas y poco a poco llevaba su ventaja a más de los dos minutos. Detrás también se partía la carrera y quedaban en persecución Kelderman, Arrieta y Ulissi y más atrás Prodhomme, Vendrame, Bardet y Fortunato.

Todo esto con el pelotón al que se le había ido un poco de las manos el control de la diferencia por lo que, desde hacía muchos kilómetros, la maglia rosa virtual recaía en uno de los dos hombres de XDS-Astana, de hecho, en estos últimos kilómetros la emoción también se centró en conocer sobre cuál de los dos se haría con la preciosa prenda que reconoce al líder del Giro de Italia.

En la parte final trataría Igor Arrieta de atacar y recortar las diferencias con Luke Plapp pero no sólo no lo conseguiría sino que sería atrapado por Kelderman y Ulissi que lo soltaban en el último ascenso. Por su parte, Tom Pidckock añadió incertidumbre al desenlace de la etapa con una tímida arrancada en esta ascensión que rápidamente era respondida por un atento Juan Ayuso sin mayor consecuencia.

Llegaba Luke Plapp victorioso a meta en la que es tan sólo su 8ª victoria como ciclista profesional pero, sin duda, la más importante de todas ya que de las logradas hasta ahora todas, menos un triunfo en una etapa del Tour de Grecia, eran campeonatos de Australia, tanto de crono como en línea, una prueba que se disputa en enero, antes del Tour Down Under y que, por tanto, cuenta con un nivel no excesivamente alto.

A 39 segundos alcanzaban la meta Kelderman y Ulissi y se encendían los cronómetros para ver si finalmente lograba hacerse con el liderato del Giro de Italia ya que los pequeños ataques de último tramo habían reducido mucho las diferencias. Finalmente, daba tiempo al pelotón un Juan Ayuso que arrancaba en el pequeño repecho final logrando picar un segundito a Primoz Roglic. 4:49 desde que cruzara la meta Plapp que eran suficientes para que Ulissi se vistiera de rosa con 17 segundos de margen sobre Roglic y, a su vez, su compañero de XDS-Astana y líder de la montaña se hacía pasaba a ocupar el segundo lugar. Magro resultado para el equipo chino-kazajo en forma de los valiosos puntos que persigue para salvar su plaza World Tour.

Clasificación Etapa 8

1. Luke Plapp (Jayco-AlUla) 4h44’20’’
2. Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike) +38’’
3. Diego Ulissi (XDS-Astana) +38’’
4. Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) +1’22’’
5. Nicolas Prodhomme (Decathlon-AG2R La Mondiale) +1’35’’
6. Andrea Vendrame (Decathlon-AG2R La Mondiale) +1’48’’
7. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) +1’48’’
8. Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) +2’59’’
9. Romain Bardet (Picnic-PostNL) +3’02’’
10. Alessio Martinelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizane) +4’37’’

Clasificación General

1. Diego Ulissi (XDS-Astana) 29h21’23’’
2. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) +12’’
3. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +17’’
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) +20’’
5. Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) +26’’
6. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +44’’
7. Max Poole (Picnic-PostNL) +47’’
8. Michael Storer (Tudor) +50’’
9. Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG) +50’’
10. Mathias Vacek (Lidl-Trek) +56’’