Jakobsen sufre y gana en Santa Cruz de Bezana

Etapa llana, la última perfilada para sprinters, en esta Vuelta 2021. En la antesala de las subidas cantábricas, la etapa 16 fue plana como el perfil de la jornada. Lo más emocionante: el sprint de Jakobsen. Sufrió el de Deceuninck por no descolgarse, pero celebra su tercera victoria el día de su cumpleaños. Hace año y medio estaba en coma, hay que recordarlo.

Caída peligrosa y fuga buena

Decimosexta etapa esta que unía Laredo con Santa Cruz de Bezana, una etapa 16 con 180 kilómetros por delante y un perfil predominantemente llano en el que la llegada al sprint ni se pagaba en las casas de apuestas. Era un sí o sí y no defraudó. Una fuga temprana no consiguió suficiente ventaja ni para soñar. El pelotón tiró cuando le apeteció e incluso casi descuelga a Jakobsen en la persecución.

Eiking partía de rojo y, sin incidentes, no tendría problemas en conservarlo. Lo tendrá en tela de juicio en las dos etapas cantábricas de montaña que vienen, pero hoy era un paseo preventivo. Su equipo lo protegió bien.

Nada más comenzar la mañana, varios intentos de fuga. El primero, de seis ciclistas, un espejismo. El segundo, de cuatro ciclistas justo en el momento en el que se producía una caída en el pelotón. Estos cuatro eran Dewulf (AG2R), Bizkarra, (Euskaltel) Claeys (Team Qhubeka) y Simmons (Trek) que aprovecharon la coyuntura.

En esa caída, precisamente, se fueron al suelo algunos ciclistas importantes. El mejor colocado en la general, Enric Mas. No le viene nada bien al español un golpe así antes de la batalla de los Picos de Europa, esperemos que no le repercuta mucho, se recuperó bien con algún que otro rasguño. Con él, se fueron Martin o Ciccone, todos sin graves consecuencias. Pero Ciccone, 50 kilómetros más adelante, dijo basta y se retiró.

El cuarteto sumó a Jetse Bol y se constituyó como un quinteto que cogió más de dos minutos de ventaja sobre el pelotón. Por detrás, DSM y Groupama controlaban el pelotón y regulaban la diferencia: igual subía que bajaba algunas decenas de segundos, pero el control era absoluto. La media en la primera hora fue de 43,6 kilómetros por hora, alta contando que el terreno era falso llano picando hacia arriba.

La diferencia bajó hasta casi el minuto a los 70 kilómetros de etapa, pero la fuga se mantenía y se partía en la única subida hoy, el puerto de tercera del Alto de Hijas. Esa era la situación de carrera a 70 de meta.

Control y sprint en Santa Cruz de Bezana

En ese impase, en torno a 50 kilómetros de meta, al UAE Team Emirates se le fue la cabeza literalmente. Empezó a tirar de tal forma que aquello parecía una locura. Los ciclistas se empezaron a poner nerviosos, favoritos incluidos. De hecho, hubo un momento en el que se vio a Roglic en solitario intentando no despegarse de la cabeza de pelotón.

El más damnificado en primera instancia fue Fabio Jakobsen. Se descolgó por completo pero tuvo la fortuna de que el UAE, de la misma manera sorpresiva que decidió tirar, decidió parar, y pudo reintegrarse al grupo, porque veía cómo se le marchaban sus opciones de victoria de etapa. Este tirón dejó la fuga a 45 segundos solamente.

Estábamos ante la última etapa con llegada al sprint, así que los perfiles de este tipo sabían que era un ahora o nunca. Démare, Dainese o Planckaert intentarían plantar cara a Jakobsen.

A 25 kilómetros de meta, la ventaja de la fuga era de solo 30 segundos. Era una llegada al sprint de manual, pero entre el control del pelotón y el esfuerzo de Dewulf, se retrasó la captura. a 8 kilómetros aún tenía 15 segundos, pero era carne de cañón. Viento de cara, con eso queda todo dicho. Era imposible.

Los equipos querían medirle las fuerzas a Jakobsen. El otro día flaqueó a un kilómetro de meta, así que intentaba dejarle sin oxígeno en las piernas en los últimos kilómetros y ver si podían descolgarle y jugarse el sprint entre el resto. Pero Jakobsen resistían, muy bien arropado por todo el Deceuninck. A 4 kilómetros de meta, todo el pelotón agrupado y Groupama tirando a tope a casi 70 kilómetros por hora. Y le hicieron el sprint a Jakobsen en realidad. El de Deceuninck ganó sobradísimo y hace triplete en esta edición de la Vuelta 2021. Sin cambios en la general.

ETAPA 16

1. Jakogsen, F. (Deceuninck) | 4:08:57
2. Meeus, J. (Bora Hansgrohe) | m.t.
3. Trentin, M. (UAE) | m.t.

GENERAL

1. Eiking, O.C. (Intermarché) | 64:06:47
2. Martin, G. (Cofidis) | +54
3. Roglic, P. (Jumbo Visma) | +1:36