Van Aert competirá en gravel justo antes de La Vuelta

Wout van Aert añadirá este fin de semana una nueva disciplina a su ya extensa trayectoria. El próximo domingo 16 de agosto disputará por primera vez el Campeonato de Bélgica de Gravel, una carrera de 150 kilómetros que se celebra en Grobbendonk y que, además de permitirle competir prácticamente en casa, encaja en su preparación para La Vuelta a España.

Wout van Aert debutará en el Campeonato de Bélgica de Gravel

Después de varios intentos por parte de la organización, el Campeonato de Bélgica de Gravel contará finalmente con Wout van Aert en su línea de salida. El belga será uno de los grandes nombres de una prueba que reunirá a más de 1.300 participantes y que tendrá un atractivo especial para él por su ubicación.

Grobbendonk se encuentra en la región de Amberes en la que Van Aert vive y entrena habitualmente. Su residencia en Herentals está, según explica Erwin Vervecken, miembro de la organización, a apenas siete kilómetros de la salida y la meta. Incluso uno de sus compañeros habituales de entrenamiento, Daan Soete, vive en el propio municipio.

Van Aert ya había contemplado participar el año pasado, cuando el campeonato se disputó en Westerlo, pero su calendario de carretera se lo impidió.

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Esta vez todo ha encajado y no ha sido necesario ningún incentivo especial para convencerle. Según Vervecken, el premio económico de un campeonato nacional de este tipo tiene poca importancia para un corredor de su nivel. Su presencia responde principalmente a dos factores: disfrutar sobre la bicicleta y aprovechar la carrera como entrenamiento de calidad.

Y es que la fecha resulta especialmente interesante. El Campeonato de Bélgica se disputa solo seis días antes del comienzo de La Vuelta a España 2026, programado para el 22 de agosto.

“Encaja en sus entrenamientos para La Vuelta y puede competir en unos caminos por los que ya suele rodar con la gravel”, explica Vervecken a WielerFlits.

Competir sin presión y con un maillot en juego

Aunque Van Aert no ha competido demasiado en gravel, el terreno está lejos de resultarle extraño. Su pasado y presente en el ciclocross, disciplina en la que ha sido varias veces campeón del mundo, hacen que desenvolverse fuera del asfalto forme parte de su ADN como corredor.

Desde la organización consideran que afrontará el campeonato sin la presión que acompaña a sus grandes objetivos de carretera.

“Para él es un juego”, explica Vervecken. “Puede tomar la salida sin estrés. Si consigue el título en su propia región, será algo bonito. Si no, tampoco perderá el sueño por ello. Sus verdaderos objetivos llegarán más adelante en la temporada”.

La proximidad con La Vuelta puede hacer que sorprenda la decisión de competir sobre tierra pocos días antes de una gran vuelta, pero la organización considera que el recorrido no presenta un riesgo especial.

El Campeonato de Bélgica de Gravel se disputará el domingo 16 de agosto, con salida y llegada en Grobbendonk. La carrera élite masculina tendrá 150 kilómetros y está programada entre las 12:00 y las 15:55 horas.