Cole Punchard también ficha por Decathlon y completa un auténtico equipazo para 2027

El mercado de fichajes de cara a 2027 sigue moviéndose y Decathlon Ford Racing Team acaba de confirmar otra incorporación de primer nivel: Cole Punchard. El canadiense seguirá así los pasos de su compañero Luca Martin y abandonará el Cannondale Factory Racing tras la desaparición del equipo al término de esta temporada.

Los dos corredores han firmado por las próximas dos temporadas y llegan después de protagonizar dos de las grandes irrupciones del XCO masculino en 2026. Si Luca Martin aterriza en Decathlon Ford como ganador de las generales de Copa del Mundo XCO y XCC, Punchard lo hace después de conseguir el bronce en el Mundial XCO Élite en su primera temporada completa dentro de la categoría.

Cole Punchard ficha por Decathlon Ford tras su explosión en 2026

Con apenas 22 años, Cole Punchard ha necesitado muy poco tiempo para confirmar que su rendimiento en categorías inferiores no era circunstancial. En 2025 terminó segundo en el Mundial XCO Sub-23 y tercero en el Mundial XCC Sub-23, unos resultados que anticipaban una rápida adaptación al máximo nivel.

Y precisamente eso es lo que ha ocurrido en 2026. En su primera temporada entre los Élite, Punchard ha conseguido entrar de lleno en la pelea con los mejores. Su resultado más importante llegó en el Campeonato del Mundo XCO de Val di Sole, donde se colgó la medalla de bronce únicamente por detrás de Charlie Aldridge y Tom Pidcock.

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Su temporada de Copa del Mundo también ha dejado varios resultados importantes. Fue segundo en el XCO de Soldier Hollow, cuarto en Lake Placid y séptimo en YongPyong, confirmando una progresión que lo coloca entre los corredores a seguir durante las próximas temporadas.

El propio Punchard reconoce que su primer año Élite ha supuesto un enorme aprendizaje y que terminarlo con una medalla mundialista ha reforzado todavía más sus expectativas. El canadiense asegura además que el proyecto planteado por Decathlon Ford encaja con lo que buscaba para continuar desarrollándose.

Para Samuel Roces, manager general del equipo, su fichaje responde precisamente a ese potencial. Desde la estructura francesa consideran a Punchard una de las nuevas caras del MTB internacional y destacan la rapidez con la que ha sido capaz de confirmar entre los Élite los resultados que ya había conseguido como Sub-23.

El Decathlon Ford 2027 será uno de los equipos más potentes en la Copa del Mundo

Con Martin y Punchard confirmados, y la salida anunciada de Joshua Dubau, uno de los corredores que había sido referencia del proyecto francés durante los últimos años, la plantilla que está formando Decathlon Ford para 2027 se convierte en una de las más potentes y completas del paddock, tanto en categoría masculina como femenina.

El equipo contará con:

• Luca Martin, 24 años: ganador de las generales de Copa del Mundo XCO y XCC 2026 y vencedor este año en Lenzerheide y La Thuile.
• Cole Punchard, 22 años: bronce en el Mundial XCO Élite 2026 y segundo en la Copa del Mundo XCO de Soldier Hollow.
• David List, 26 años: décimo en la clasificación general de la Copa del Mundo 2026.
• Alix André Gallis, 21 años: campeón francés XCO y XCC Sub-23, campeón de Europa XCO Sub-23 y subcampeón mundial.
• Lucas Teste, 19 años: tercero en la Copa del Mundo Sub-23 de La Thuile 2026.
• Samara Maxwell, 24 años: ganadora de la clasificación general de la Copa del Mundo 2025.
• Savilia Blunk, 27 años: campeona estadounidense XCO y XCC, cuarta de la general de Copa del Mundo y ganadora del XCC de Lenzerheide.
• Greta Seiwald, 29 años: ganadora de etapa en la Cape Epic 2026 y campeona italiana XCC en 2025.

Todo ello bajo la dirección de Samuel Roces, manager general de la estructura, y con un proyecto deportivo que entra en 2027 claramente reforzado.

La apuesta resulta especialmente significativa porque no se limita a fichar corredores consolidados. Decathlon Ford está reuniendo algunos de los ciclistas jóvenes con mayor margen de progresión del MTB actual y combinándolos con corredoras que ya han demostrado capacidad para ganar la Copa del Mundo.

Con Samara Maxwell y Savilia Blunk como referencias femeninas, y Luca Martin y Cole Punchard encabezando ahora el bloque masculino, Decathlon Ford pasa a tener argumentos para luchar por victorias prácticamente cada fin de semana de Copa del Mundo.

Además, todo esto llega coincidiendo con una profunda renovación técnica del proyecto, con Van Rysel tomando protagonismo en MTB y su nueva bicicleta de competición de 32 pulgadas.