¿Qué pasará con las MTB de 29" cuando lleguen las 32"?

En 2026 las bicis de 32" ya han ganado carreras, han subido al podio de la Copa del Mundo y hasta han conquistado un Campeonato del Mundo. Después de lo visto durante toda la temporada y, especialmente, tras las últimas grandes ferias europeas, la pregunta ahora es ¿qué harán las marcas con sus actuales MTB de 29"?

Pasar de 29" a 32" era más complicado de lo que parece y ya ha sucedido

Las recientes ferias de Misano y Sea Otter Europe son un buen termómetro para intentar responder. El Italian Bike Festival reunió a principios de septiembre a más de 600 marcas en el circuito de Misano, mientras que Girona volvió a concentrar unos días después a buena parte de los principales actores del sector.

Y después de recorrer los stands, ver qué están enseñando los fabricantes y hablar con algunos de sus responsables, la sensación es bastante clara: el sector ya solo piensa en 32".

Pero si desde fuera podríamos imaginar el sector de la bicicleta como una bandada de pájaros en el cielo donde uno gira y, de forma casi automática, todos cambian de dirección al mismo tiempo. La realidad es bastante menos coordinada.

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En un cambio como el que plantea pasar de 29 a 32 pulgadas intervienen fabricantes de bicicletas, cuadros, ruedas, neumáticos, suspensiones y componentes, además de equipos profesionales, corredores, distribuidores y, por supuesto, la UCI. Cada uno maneja sus propios tiempos, información e intereses, por lo que estos movimientos suelen producirse de una forma bastante más torpe y escalonada.

Precisamente la UCI era uno de los primeros obstáculos que tenían que superar las 32"., y como ya contamos, el organismo internacional confirmó que no prohibiría las ruedas de 32" en MTB. La explicación que dio entonces Fabrice Tiano, responsable de comunicación de la UCI, es que la comisión de mountain bike siempre ha considerado esta disciplina como un laboratorio para el ciclismo y, por ello, mantiene pocas restricciones relativas al equipamiento.

En gravel, sin embargo, la situación todavía no está tan clara. A día de hoy no existe una postura pública equivalente de la UCI que despeje definitivamente el futuro de las 32" en sus competiciones oficiales, y en el sector circula la posibilidad de que el organismo adopte una posición diferente a la del MTB. Mientras eso se resuelve, los fabricantes llevan tiempo haciendo su propio camino.

¿Qué ventajas tienen realmente unas ruedas de 32"?

El razonamiento detrás de las 32" es, en buena medida, el mismo que impulsó el salto de las 26 a las 29 pulgadas. Al aumentar el diámetro disminuye el ángulo con el que la rueda encuentra un obstáculo. Dicho de una manera sencilla, una piedra, una raíz o un escalón son proporcionalmente más pequeños para una rueda de mayor tamaño. Eso facilita superarlos y ayuda a conservar velocidad sobre terreno roto.

Una rueda más grande también ofrece una huella de contacto diferente con el terreno y puede favorecer la tracción y la estabilidad, además de mantener mejor la inercia una vez lanzada. En disciplinas como XCO, XCM o gravel, donde conservar velocidad sobre zonas irregulares puede ser más importante que una aceleración puntual, el planteamiento tiene sentido.

Pero no todo son ventajas. Una rueda mayor complica la geometría, aumenta el tamaño y potencialmente el peso de llantas y neumáticos, puede penalizar la aceleración y obliga a rediseñar cuadros y horquillas. Y aparece el problema de hacer que todo funcione también para ciclistas de menor estatura.

Ahí parece estar una de las claves. Entre los fabricantes existe la idea de que las 32" podrían representar aproximadamente el límite hasta el que se puede aumentar el diámetro manteniendo una adaptación razonable a un abanico suficientemente amplio de tallas. Queda por comprobar cómo resolverá cada marca las tallas más pequeñas.

Las 32" ya no tienen que demostrar que pueden ganar

En 2025 comenzaron a aparecer los primeros prototipos serios, pero ha sido durante 2026 cuando las 32 pulgadas han pasado definitivamente a la competición. La Cape Epic fue uno de los primeros grandes escaparates. Allí una MTB de 32" logró una victoria de etapa y, además, vimos cómo tecnologías actuales como el RockShox Flight Attendant comenzaban a adaptarse al nuevo diámetro. Después llegó la Copa del Mundo.

En Lenzerheide, Alessandra Keller hizo historia al competir con la Thömus Lightrider R32 y terminar tercera en el Short Track. Fue el primer podio de una MTB de 32 pulgadas en una Copa del Mundo y Thömus aprovechó precisamente aquel estreno para anunciar una primera serie comercial limitada a 50 unidades. Aquí podéis ver todos los detalles de esta Thömus R32.

La tendencia continuó hasta Soldier Hollow, donde Trek apareció con su esperada plataforma de 32", desarrollada alrededor de una horquilla RockShox SID específica para este diámetro, y Gwendalyn Gibson terminó segunda en el XCO. Aquí analizamos la Trek de 32" que llegó a Soldier Hollow.

Pero probablemente el resultado que más ha cambiado la percepción de esta tecnología llegó en el Mundial de XCM. Andreas Seewald acaba de ganar el maillot arcoíris con una KTM Scarp Evo 4 32 Prototype, equipada con ruedas DUKE de 32", neumáticos Schwalbe específicos y una horquilla FOX prototipo. Se convirtió así en la primera MTB de 32" campeona del mundo.

Así que a estas alturas ya no hablamos de averiguar si una 32" puede competir al máximo nivel. En gravel está ocurriendo algo parecido

El movimiento tampoco se limita al mountain bike Durante los últimos meses hemos visto aparecer cada vez más bicicletas y prototipos gravel preparados para 32 pulgadas. Y también aquí la competición está sirviendo para acelerar el desarrollo

El ejemplo más contundente llegó en Unbound Gravel XL. Robin Gemperle ganó los 563 kilómetros de la prueba sobre la SCOTT RC Gravel 32, un prototipo específicamente desarrollado alrededor de este diámetro. Fue la primera gran victoria internacional de una gravel de 32".

La diferencia respecto al MTB es que aquí todavía falta una pieza importante: conocer qué posición adoptará definitivamente la UCI para sus competiciones oficiales.

¿Estamos viendo las últimas MTB de 29"?

Otra señal que resulta especialmente interesante para entender un posible cambio de ciclo es que en 2026 hemos asistido a una renovación extraordinaria de las bicicletas de XCO. Specialized, Canyon, Orbea, Giant, SCOTT, Cube, Trek o Lapierre han renovado sus plataformas de 29" y este moviemiento puede entenderse como que las marcas podrían estar cerrando el ciclo tecnológico de las 29" antes de iniciar el siguiente.

El caso de Trek es el más curioso en este sentido ya que la marca desarrolló para su equipo una nueva doble de 29" con 115 mm de recorrido trasero y una arquitectura completamente distinta a la Supercaliber. Sin embargo, al presentarla dejó claro que aquella bicicleta de competición quizá nunca llegaría a las tiendas. Meses después hemos visto a Trek dando el siguiente paso con su prototipo de 32".

Las marcas ya saben lo que ocurrió con las 29"

Las primeras MTB de 29" aparecieron en 2001, pero su implantación definitiva la podemos situar en 2016 cuando Nino Schurter ganó tanto el Mundial como los Juegos Olímpicos de Río sobre una SCOTT Spark de 29". Habían pasado aproximadamente 15 años desde aquellas primeras bicicletas.

Durante buena parte de esa transición convivieron 26, 27,5 y 29 pulgadas y aquello multiplicó las necesidades de la industria. No bastaba con fabricar diferentes bicicletas, había que desarrollar ruedas, neumáticos, horquillas y multitud de componentes para varias medidas simultáneamente, mientras tiendas y distribuidores tenían que mantener stock para todas ellas. Es difícil imaginar que el sector quiera repetir durante otra década un escenario parecido.

Nuestra predicción: las 32" apenas convivirán con las 29"

Y aquí entramos ya deliberadamente en el terreno de la predicción. Si las principales marcas deciden finalmente que las 32 pulgadas son el siguiente estándar del XCO y XCM, nuestra impresión después de lo visto y escuchado durante 2026 es que no ofrecerán durante muchos años dos versiones equivalentes, una de 29" y otra de 32", para que el comprador elija.

Creemos que ocurrirá algo más sencillo: las nuevas generaciones de algunos modelos sustituirán directamente las 29" por las 32".

Por supuesto, no sucederá de un día para otro. Habrá un periodo de transición, probablemente de al menos un par de temporadas, en el que convivirán las dos medidas. Las marcas tendrán bicicletas de 29" recién presentadas, las tiendas necesitarán vender su stock y las gamas no se renovarán todas simultáneamente. Además, habrá disciplinas, categorías, tallas y tipos de bicicleta donde las 29" podrían continuar teniendo sentido durante mucho más tiempo.

Pero si los rumores sobre la llegada de modelos de producción durante el invierno 2026-2027 terminan cumpliéndose, el cambio habrá comenzado.

Al final decidirá el cliente, pero solo podrá elegir entre lo que le ofrezcan

El último actor de esta historia, y probablemente el más importante, es el ciclista que tiene que comprar la bicicleta.

Puede aceptar las 32", rechazarlas o considerar que su actual 29" ya funciona suficientemente bien. El problema es que la capacidad del consumidor para decidir un estándar tecnológico depende de las alternativas que mantengan los fabricantes.

Si dentro de unos años la nueva generación de una bicicleta que hoy utiliza 29 pulgadas aparece únicamente con ruedas de 32", la decisión ya no será exactamente entre comprar esa misma bici con 29 o 32 pulgadas. Será entre comprar la nueva plataforma o quedarse con la generación anterior.

Por eso no creemos que un rechazo inicial del público vaya a ser necesariamente suficiente para detener el cambio si las principales marcas avanzan juntas.

Algo parecido ocurrió con las 29". Hubo años de dudas sobre su peso, aceleración, estética, agilidad y funcionamiento para ciclistas bajos. Hoy son el estándar indiscutible del XCO y XCM.

La diferencia es que esta vez la industria conoce perfectamente aquella historia y probablemente no necesite otros 15 años para repetirla.

Las 29" no van a desaparecer mañana. De hecho, las bicicletas actuales posiblemente representen el punto de mayor madurez que ha alcanzado esta medida. Pero después de lo visto en competición, en Misano y en Sea Otter Europe, cada vez hay más indicios de que estamos asistiendo al comienzo de un nuevo ciclo y no simplemente a la aparición de otra medida alternativa.