De Bondt roba a los esprinters su última oportunidad de victoria

El belga consigue llevar a buen término la escapada del día dejando con la miel en la boca a los equipos de los velocistas

Dries de Bondt da a Alpecin-Fenix la tercera victoria de etapa en este Giro

Etapa de transición antes del gran espectáculo final que nos espera en las tres etapas restantes con un menú prácticamente llano que llevó a los corredores hasta Treviso, la capital de la región del Veneto.

Una jornada que amanecía con la noticia del abandono de la corsa rosa por parte de Joao Almeida, cuarto en la general, a causa del Covid. Una baja que, sin duda, clarifica el podio y, salvo sorpresas, serán sus actuales inquilinos quienes lo ocupen tras la etapa final en Verona aunque aún se mantenga la duda del orden en que finalizarán.

La lucha habitual de los primeros kilómetros por integrar la fuga de la jornada se resolvió, pese a que muchos equipos aún no han conseguido cosechar un triunfo, con relativa rapidez y tras unos pocos kilómetros Dries de Bondt, Edoardo Affini, Davide Gabburo y Magnus Cort Nielsen conseguían integrar la escapada del día que contó con el beneplácito del pelotón pese a los vanos intentos de los corredores de Eolo-Kometa para tratar de meter a un hombre en dicho corte.

Kilómetros de sesteo en el pelotón que ni siquiera el ascenso al muro de Ca’ del Poggio consiguió alterar. No fue hasta que faltaban 40 kilómetros a meta cuando Groupama-FDJ, QuickStep Alpha Vinyl y UAE Team Emirates comenzaron a poner un ritmo intenso para menguar los 2’30 que habían concedido a la fuga.

Un ritmo tan fuerte, máxime en la tercera semana donde las piernas no responden con soltura, que enfiló el pelotón llegando a provocar un gran corte en el que se vio atrapado Juampe López, lo que forzó a Trek-Segafredo a marcarse una auténtica contrarreloj para defender el Top10 del lebrijano.

Intensísimos 10 últimos kilómetros de pura emoción, con el pelotón teniendo aún un minuto por recortar. El cuarteto trasero entregado en un esfuerzo máximo al ver el objetivo tan cerca y detrás, los equipos de los velocistas dando todo sin conseguir reducir la diferencia lo suficiéntemente rápido. Mientras, la persecución de los Trek-Segafredo no surtía efecto ampliándose la diferencia hasta los dos minutos de diferencia.

El esfuerzo del pelotón no tiene su premio y los cuatro de cabeza se plantan a 300 m de meta con una veintena de seguntos de renta. Bocanada de aire y es Magnus Cort el primero en lanzar la volata, movimiento al que fácilmente responden Affini y Dries De Bondt cayendo la victoria del lado del corredor belga que logra así la tercera victoria para Alpecin-Fenix en este Giro tras las de Van der Poel en la primera etapa y la de Stefano Oldani que culminó la fuga de la 12ª que finalizó en Genova.

La persecución final del pelotón deja el susto de la imagen de un Jay Hindley cortado del grupo, aunque, tras ver su tranquila reacción, fue debido a una avería mecánica dentro de la zona de protección de los últimos 3 kilómetros por lo que no pierde tiempo en la clasificación general. Por su parte, el grupo de los Trek-Segafredo concluyó a algo más de dos minutos y medio con lo que Juampe López lograba mantener la 9ª plaza de la general aunque notando ya el aliento de un Hugh Carthy que está disfrutando de una tercera semana pletórica.

Clasificación Etapa 18

1. Dries De Bondt (Alpecin-Fenix) 3h21’21”
2. Edoardo Affini (Jumbo-Vimsa) m.t.
3. Magnus Cort Nielsen (EF Education EasyPost) m.t.
4. Davide Gabburo (Bardiani CSF Faizané) m.t.
5. Alberto Dainese (Team DSM) a 14″
6. Arnaud Démare (Groupama-FDJ) a 14″
7. Davide Cimolai (Cofidis) a 14″
8. Mark Cavendish (Quick-Step Alpha Vinyl) a 14″
9. Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) a 14″
10. Simone Consonni (Cofidis) a 14″

Clasificación General

1. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) 76h41’15”
2. ai Hindley (Bora-hansgrohe) a 3″
3. Mikel Landa Meana (Bahrain Victorious) a 1’05”
4. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) a 5’48”
5. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a 6’19”
6. Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert) a 7’12”
7. Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe) a 7’13”
8. Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert) a 12’30”
9. Juan Pedro López (Trek Segafredo) a 15’10”
10. Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) a 17’03”