Eslovaquia se queda sin ciclistas y pone a correr a su masajista en el Mundial

El Mundial de Montreal ha dejado una de las historias más insólitas de los últimos años. Eslovaquia está afrontando la prueba élite masculina con Vladimir Kovacik como uno de los seleccionados de última hora, un antiguo ciclista de 28 años que actualmente trabaja como masajista de la propia selección y que llevaba nueve años sin competir.

Kovacik viajó a Canadá como parte del staff eslovaco, pero una sucesión de bajas ha terminado obligándole a cambiar la camilla de masaje por la bicicleta para que Eslovaquia no se quede sin representación en la carrera.

Eslovaquia se queda sin ciclistas y pone a correr a su masajista en el Mundial de Montreal

Eslovaquia disponía de cuatro plazas para estos Campeonatos del Mundo, pero ha llegado al último día prácticamente sin corredores disponibles. Matthias Schwarzbacher y Martin Svrcek han causado baja por lesión, mientras que Lukas Kubis tampoco podrá disputar la prueba por problemas relacionados con su equipo. En categoría femenina, Nora Jencusova tampoco tomó la salida. Ante esta situación, la federación eslovaca encontró la solución dentro de su propia expedición.

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Vladimir Kovacik tiene 28 años y actualmente trabaja como masajista de la selección, pero mantiene una licencia de competición. Además, no parte completamente de cero: compitió entre 2014 y 2017 antes de alejarse de las carreras. Según las informaciones publicadas desde Montreal, llevaba nueve años sin disputar una prueba élite.

Su presencia en la salida permite a Eslovaquia mantener representación en la categoría y evitar la sanción que una ausencia completa podría tener sobre su ranking y sus futuras participaciones internacionales, especialmente en un momento en el que comienza a cobrar importancia el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

La situación ha convertido a Kovacik en uno de los protagonistas inesperados de la previa. Antes de tomar la salida reconocía a Eurosport lo extraordinario del momento: "Es el sueño de cualquier ciclista, una locura".

Evidentemente, su objetivo deportivo está muy lejos del de los grandes favoritos. Para Kovacik, estar en la línea de salida de un Campeonato del Mundo ya suponía regresar de la forma más inesperada posible a una competición que había dejado atrás hace casi una década.

Héroe nacional

Vladimir Kovacik, masajista del equipo eslovaco, representante de su selección en #Montréal2026 ante las bajas.

Sin competir desde 2017, evita así que su país baje de categoría en el ranking UCI. #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/JW3Zjr09vK

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) September 27, 2026

La imagen resulta todavía más llamativa al mirar al pasado reciente de Eslovaquia. Entre 2015 y 2017, Peter Sagan ganó tres Campeonatos del Mundo consecutivos y convirtió al pequeño país centroeuropeo en una de las grandes referencias del ciclismo internacional.

Nueve años después de aquel tercer arcoíris consecutivo, Eslovaquia llega a la carrera élite masculina del Mundial de Montreal sin ninguno de los corredores inicialmente previstos y con un miembro de su staff vestido de corto. Vladimir Kovacik viajó al Mundial para trabajar como masajista y terminará disputándolo sobre la bicicleta.