Héctor Álvarez se cuelga la plata en el Mundial Sub-23 tras la exhibición de Ashlin Barry

Héctor Álvarez ha conseguido la medalla de plata en la prueba en ruta Sub-23 del Campeonato del Mundo de Montreal 2026. El español fue uno de los grandes protagonistas de una carrera durísima y terminó segundo, a 53 segundos del estadounidense Ashlin Barry, nuevo campeón del mundo después de una gran victoria al escaparse en solitario los últimos 30 kilómetros.

El bronce fue para el noruego Jesper Stiansen, que llegó en el mismo grupo que Álvarez. El resultado completa un excelente Mundial para el español, que ya había conseguido la medalla de bronce en la contrarreloj.

Ashlin Barry gana en solitario y Héctor Álvarez consigue la plata en el Mundial Sub-23

La carrera masculina Sub-23 se disputó sobre 174,2 kilómetros, repartidos en 13 vueltas al circuito de Montreal y con 3.497 metros de desnivel acumulado. Un recorrido especialmente exigente en el que las ascensiones a Camillien-Houde y Côte de la Polytechnique fueron seleccionando el grupo vuelta tras vuelta.

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La jornada comenzó con numerosos ataques y una primera escapada numerosa que terminó siendo neutralizada. Posteriormente se formó un grupo de cinco corredores con Samuel Novák, William Heffernan, Mattie Dodd, Kristian Egholm y Ashlin Barry que llegó a disponer de más de dos minutos de ventaja.

La situación fue cambiando con el paso de las vueltas hasta que Egholm y Barry consiguieron quedarse por delante. El pelotón fue reduciendo diferencias y, cuando quedaban unos 30 kilómetros, la ventaja de ambos se había reducido a aproximadamente medio minuto. Fue entonces cuando Barry decidió jugarse sus opciones.

El estadounidense dejó atrás a Egholm y comenzó una larga contrarreloj individual hacia el arcoíris. Por detrás, los favoritos empezaban a moverse y Héctor Álvarez fue uno de los corredores más activos.

Álvarez atacó varias veces en busca del arcoíris

A unos 38 kilómetros de meta, el español lanzó uno de los ataques que volvió a romper el grupo principal. Más tarde consiguió abrir hueco nuevamente junto a Matisse Van Kerckhove, Guus van den Eijnden y Cameron Rogers, un movimiento que permitió alcanzar a Egholm mientras Barry continuaba solo en cabeza.

Al comenzar las dos últimas vueltas, Barry todavía conservaba alrededor de 40 segundos sobre un grupo perseguidor en el que estaba Álvarez. El estadounidense, sin embargo, no perdió ritmo y aprovechó también la falta de entendimiento que se produjo en algunos momentos entre sus perseguidores.

La última ascensión a Camillien-Houde era la gran oportunidad para darle alcance. Matteo Scalco, Aubin Sparfel, Niels Driesen, Stiansen y el propio Álvarez terminaron formando la selección que perseguía al estadounidense, pero Barry llegó a los últimos 10 kilómetros todavía con unos 35 segundos de margen.

Sparfel realizó un último intento a 3,5 kilómetros de meta. Driesen respondió inicialmente y poco después Álvarez, Scalco y Stiansen volvieron a contactar, pero para entonces el título estaba prácticamente decidido.

Barry pudo disfrutar de los últimos metros y cruzó la meta como campeón del mundo con un tiempo de 4:17:35. El estadounidense, que cumplía precisamente 19 años este viernes, se convirtió además en el primer corredor de Estados Unidos que conquista el Mundial en ruta masculino Sub-23.

Héctor Álvarez fue el más rápido del grupo perseguidor

A 53 segundos llegó el grupo que se jugó las otras dos medallas y Héctor Álvarez fue el más rápido. El español se impuso en el sprint para conseguir la plata, mientras que Jesper Stiansen completó el podio para Noruega. Aubin Sparfel fue cuarto y Niels Driesen, quinto.

Tras la carrera, Álvarez reconoció la superioridad del nuevo campeón del mundo: “Ashlin simplemente fue más fuerte”. El español explicó que su grupo trató de perseguirle, pero Barry consiguió mantener la diferencia hasta meta. Pese a no lograr el arcoíris que buscaba, Álvarez cierra el Mundial de Montreal con dos medallas: plata en ruta y bronce en la contrarreloj.

Top 10 del Mundial Sub-23 masculino

1. Ashlin Barry (Estados Unidos) — 4:17:35
2. Héctor Álvarez (España) — +0:53
3. Jesper Stiansen (Noruega) — +0:53
4. Aubin Sparfel (Francia) — +0:53
5. Niels Driesen (Bélgica) — +0:55
6. Matteo Scalco (Italia) — +0:55
7. Mattia Negrente (Italia) — +1:19
8. Richard Riška (Eslovaquia) — +1:19
9. Erazem Valjavec (Eslovenia) — +1:19
10. Jack Ward (Australia) — +1:19