La primera tija telescópica de Intend llega con 190 mm y tecnología propia

Intend BC acaba de ampliar su catálogo con un componente completamente nuevo para la marca alemana. La Intend Elevator es su primera tija telescópica y llega con 190 mm de recorrido, funcionamiento mediante cartucho hidráulico y muelle neumático, construcción completamente sellada y un particular sistema que utiliza la compresión del aire para suavizar el final del recorrido.

Intend Elevator: una tija telescópica diseñada alrededor de la durabilidad

Intend está especialmente de actualidad dentro del MTB por el auge de las ruedas de 32 pulgadas. Su horquilla Samurai de 32" se ha convertido en una de las opciones más habituales entre los primeros prototipos y bicicletas de esta nueva medida que estamos viendo aparecer, situando a la pequeña firma de Friburgo en un escaparate mucho mayor del habitual.

La Elevator mantiene buena parte de la filosofía que Intend aplica a sus horquillas y amortiguadores. Pocas complicaciones externas, mecanizados precisos y especial atención al funcionamiento interno y al mantenimiento.

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La primera versión está disponible únicamente para cuadros con tubo de sillín de 31,6 mm y ofrece un recorrido máximo de 190 mm. Sin embargo, el recorrido puede reducirse en pasos de 10 mm para adaptarlo a diferentes bicicletas y alturas de sillín. Intend contempla configuraciones de 180, 170, 160, 150, 140, 130, 120, 110 y 100 mm, entre otras.

La tija tiene una longitud total de 534 mm y anuncia un peso de 564 gramos sin mando. Su funcionamiento por recurre a un cartucho hidráulico para bloquear la posición de la tija. Y como es habitual en la mayoría de telescópicas actuales, permite colocar el sillín en cualquier punto de su recorrido.

Safe Space Technology: aire para evitar un final de recorrido brusco

Una de las soluciones más particulares de la Elevator se encuentra precisamente en la parte inferior.

Intend denomina Safe Space Technology a una cámara de aire completamente cerrada situada en la base de la tija. Cuando el sillín desciende, ese volumen de aire queda comprimido progresivamente y aumenta ligeramente la resistencia a medida que la tija se acerca al final de su recorrido.

El principio se parece al comportamiento de una cámara de aire de una suspensión. Cuando la Elevator está completamente extendida, el aire de esta zona se encuentra aproximadamente a presión atmosférica. Al comprimir la tija disminuye su volumen y aumenta la presión, generando una progresividad que sirve para amortiguar la llegada al final del recorrido.

Además, Intend ajusta de fábrica la presión de aire en función del peso del ciclista, y establece un rango de uso de entre 50 y 110 kg.

Una parte inferior completamente cerrada

La cámara sellada tiene una segunda función relacionada con la fiabilidad.

En muchas tijas telescópicas, el movimiento del mecanismo desplaza aire hacia el interior del cuadro y posteriormente tiene que volver a aspirarlo cuando la tija se extiende. Según explica Intend, si los orificios disponibles para ese intercambio no permiten mover suficiente aire rápidamente, puede producirse una ralentización durante los últimos milímetros de extensión.

La Elevator elimina ese intercambio al trabajar con una parte inferior completamente cerrada. Todo el volumen de aire necesario permanece dentro de la propia tija.

De paso, esta construcción evita que el agua, polvo o suciedad que pueda acumularse dentro del tubo de sillín alcance los componentes internos. Intend destaca este punto como una de las claves para conseguir que la tija mantenga su funcionamiento a largo plazo.

Aceite en lugar de grasa y dos casquillos internos

Intend también ha prestado especial atención a reducir la fricción. La Elevator utiliza dos casquillos internos de PTFE para guiar el movimiento. La utilización de dos puntos de apoyo busca reducir además la posibilidad de que la tija se atasque cuando recibe cargas laterales, algo que puede suceder al ejercer presión sobre la punta del sillín o en bicicletas con determinados ángulos de tubo de sillín.

La lubricación interna se realiza con aceite de suspensión en lugar de grasa, mientras que las superficies deslizantes son pulidas a mano. La barra superior es una pieza monobloque con acabado anodizado natural.

Según Intend, la combinación de los dos casquillos, la lubricación mediante aceite y el acabado de las superficies permite accionar la tija incluso cuando el sillín está soportando cargas elevadas y descentradas.

Un cartucho hidráulico que se purga durante el uso

Otra característica poco habitual anunciada por Intend es el sistema Self-Bleed. El cartucho hidráulico es el encargado de mantener la tija en la posición seleccionada. Con el paso del tiempo, la presencia de aire mezclado con el aceite puede provocar que algunas tijas desarrollen cierto movimiento vertical incluso estando bloqueadas.

Intend asegura que el cartucho de la Elevator está diseñado para purgarse automáticamente durante su funcionamiento, de manera que el propio uso de la tija ayuda a mantener correctamente separados el aceite y el aire.

Además, el cartucho está pensado para poder recibir mantenimiento, siguiendo el planteamiento de la marca de fabricar un producto reparable y destinado a mantenerse en funcionamiento durante muchos años. De hecho, Intend presenta la Elevator con una pregunta bastante ambiciosa: “¿Tu última tija telescópica?”

Fabricación y montaje de la Intend Elevator

Aunque Intend diseña, desarrolla y prueba la Elevator en Friburgo, Alemania, la producción de parte del conjunto se realiza en Taiwán mediante un proveedor externo. El montaje final se realiza en Alemania. La marca destaca especialmente el trabajo sobre las piezas mecanizadas CNC, el pulido manual de las superficies y el ensamblaje individual de cada unidad.

Estas son sus principales especificaciones:

• Recorrido máximo: 190 mm
• Ajuste de recorrido: pasos de 10 mm
• Diámetro: 31,6 mm
• Longitud total: 534 mm
• Peso: 564 g sin mando
• Accionamiento: cable
• Cartucho: hidráulico y autopurgante
• Muelle: neumático
• Lubricación: aceite
• Casquillos: doble casquillo interno de PTFE
• Peso del ciclista: 50-110 kg
• Ajuste: presión de aire

El mando Elevator Boy se vende por separado

La Elevator puede utilizarse con cualquier mando remoto compatible accionado mediante cable, pero Intend también ofrece su propio Elevator Boy.

El mando mantiene la estética característica de la marca, con una pequeña superficie de apoyo anodizada en acabado natural y un particular mecanismo para tensar el cable. Tiene un peso declarado de 27 gramos y se vende por separado por 79 euros.

La nueva Intend Elevator tiene un precio de 379 euros, una cifra que la sitúa dentro del segmento alto del mercado, aunque resulta relativamente contenida teniendo en cuenta el posicionamiento habitual de los componentes de Intend.

Con ella, la firma alemana entra por primera vez en un mercado extremadamente competido. En lugar de intentar diferenciarse mediante electrónica o funciones adicionales, lo hace poniendo el foco en aspectos menos visibles: sellado, reducción de fricción, progresividad al final del recorrido, autopurgado y facilidad de mantenimiento. Una filosofía bastante coherente con la que Intend lleva años aplicando a sus componentes de suspensión.