Pogacar quiere ganar la Vuelta sin vaciar el depósito: "Tenemos que ser inteligentes"

Tadej Pogačar regresa a la Vuelta a España siete años después y lo hace con un objetivo muy claro: ganar la única Gran Vuelta que todavía falta en su palmarés. El esloveno llega apenas unas semanas después de conquistar su quinto Tour de Francia y admite que tendrá que encontrar un equilibrio entre luchar por la roja y guardar fuerzas para un final de temporada en el que todavía le esperan el Mundial, el Europeo e Il Lombardia.

Pogačar vuelve a la Vuelta siete años después

La Vuelta 2026 arrancará este sábado en Mónaco, prácticamente en casa para Pogačar, con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros. Será el comienzo de su segunda participación en una carrera que ocupa un lugar especial en su trayectoria.

"Ha pasado poco tiempo desde el Tour, pero creo que ha sido suficiente para recuperarme. La salida está cerca de mi casa y eso es muy bonito. Es uno de los retos que todavía me quedan y daré todo para conseguirlo", explicó antes del inicio.

Su única Vuelta hasta ahora fue la de 2019. Con apenas 20 años y durante su primera temporada como profesional, ganó tres etapas, terminó tercero en la general y se llevó el maillot blanco. Aquella carrera fue también su debut en una Gran Vuelta.

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"Tengo recuerdos muy bonitos de la Vuelta de 2019. Entonces era un chaval joven. Ahora afronto las carreras de una manera completamente diferente. Casi parece que esta sea mi primera Vuelta otra vez".

Desde entonces, su palmarés ha cambiado radicalmente. Pogačar ya ha ganado el Giro de Italia y acaba de sumar su quinto Tour. La Vuelta es la única de las tres Grandes que todavía no ha conquistado.

"Ganar las tres Grandes Vueltas ha sido un gran objetivo y un sueño para mí desde hace años. Por eso será importante estar bien aquí".

"Nunca es fácil"

Pese a partir como gran favorito, Pogačar rechazó la idea de que pueda encontrarse una carrera más sencilla que el Tour.

"No sé ni siquiera si merece la pena responder a esa pregunta", aseguró cuando le preguntaron al respecto. "Aquí hay una competencia enorme y un talento increíble en la salida. Va a ser una carrera muy dura, una batalla difícil".

"Espero que todos los que están aquí estén en su mejor forma. Hay corredores muy, muy buenos. Nunca, nunca, nunca es fácil".

El primer examen llegará desde la jornada inaugural. Pogačar conoce perfectamente las carreteras de Mónaco, pero considera que el trazado corto y técnico de la contrarreloj puede favorecer a corredores más especialistas.

"Conozco las carreteras realmente bien. Paso por ellas en moto, en coche, en bicicleta y caminando. No será una contrarreloj para ir a 60 km/h todo el tiempo. Habrá que frenar y gestionar el esfuerzo de una forma diferente".

Eso no significa que vaya a reservarse.

"Voy a darlo todo. La primera etapa no será fácil para mí. Hay corredores que serán muy rápidos y muy técnicos. Lo intentaré, pero será difícil".

Las primeras montañas marcarán su estrategia

Pogačar reconoce que necesitará varias etapas para comprobar hasta qué punto se ha recuperado del Tour. La montaña aparecerá pronto, con Font Romeu en la tercera jornada y una corta pero exigente etapa por Andorra al día siguiente.

"Me encanta competir en España. El ambiente y la gente son increíbles. Mis piernas se sienten bien, pero veremos cómo responden a partir de la cuarta etapa".

El rendimiento durante esos primeros días determinará en buena medida cómo afrontará el UAE Team Emirates-XRG el resto de la carrera.

"No debería terminar la Vuelta completamente destrozado"

Pogačar quiere ganar, pero Granada no será el final de su temporada. Después de la Vuelta todavía tiene tres objetivos importantes: Mundial, Campeonato de Europa e Il Lombardia. Ese calendario condicionará necesariamente la manera en la que gestione las tres semanas.

"Tendré que ver mi estado de forma durante las primeras etapas. Siempre estoy pensando que todavía tengo tres grandes carreras después de la Vuelta: Mundial, Europeo y Lombardia".

Y fue entonces cuando resumió perfectamente el equilibrio que deberá encontrar durante la carrera:

"No debería terminar la Vuelta completamente destrozado".

Pogačar no habla de reservarse ni de renunciar a oportunidades, sino de correr con inteligencia y evitar gastar fuerzas innecesariamente.

"Tenemos que ser inteligentes y hacer la mejor carrera posible durante estas tres semanas. Tendremos que ver durante los primeros días cómo afrontamos las etapas posteriores".

Siete años después de irrumpir en el ciclismo mundial con aquel tercer puesto en 2019, Pogačar vuelve a la Vuelta convertido en el principal favorito y con una misión pendiente: completar su colección de Grandes Vueltas. Pero esta vez el desafío no será únicamente llegar de rojo a Granada. También tendrá que hacerlo sin vaciar completamente el depósito antes de afrontar los últimos grandes objetivos de su temporada.