Van Aert tiene el maillot rojo a 9 segundos: previa de la etapa 2 de La Vuelta

Después de los apenas 9,4 kilómetros contra el crono de Mónaco, y con Pogacar vestido de rojo, La Vuelta a España 2026 cambia completamente de escenario en su segunda etapa. Por delante habrá 214,3 kilómetros hasta Manosque, más de 3.000 metros de ascenso acumulado y un recorrido prácticamente sin terreno llano que parece diseñado para enfrentar a los velocistas más resistentes. Mads Pedersen y Wout van Aert parten como dos de los grandes nombres del día, con el belga además a solo 9 segundos del maillot rojo de Tadej Pogačar.

Etapa 2 de La Vuelta 2026: más de 200 km y 3.000 metros de ascenso camino de Manosque

• Fecha: domingo 23 de agosto de 2026
• Salida: Mónaco
• Meta: Manosque
• Distancia: 214,3 km
• Tipo de etapa: ondulada
• Salida neutralizada: 12:00
• Salida lanzada: 12:42
• Llegada estimada: en torno a las 17:16-17:43
• Ascenso total: alrededor de 3.000 m
• Alto de Châteauneuf-Grasse: 3ª categoría, 13 km al 2,9%
• Col de Saint Andrieu: 3ª categoría, 4,7 km al 4,8%
• Favoritos: Mads Pedersen, Wout van Aert, Kaden Groves, Matthew Brennan, Orluis Aular y Bryan Coquard

  

Una etapa mucho más dura de lo que indican sus dos puertos

La segunda etapa será además la más larga de toda La Vuelta 2026. Desde Mónaco, el pelotón entrará rápidamente en Francia y abandonará la costa para adentrarse en un recorrido de continuos repechos por la Provenza.

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La primera dificultad puntuable llegará muy pronto. El Alto de Châteauneuf-Grasse, de tercera categoría, corona en el kilómetro 32,3 después de 13 kilómetros al 2,9%. Será una subida tendida, pero su ubicación puede facilitar la formación de una fuga numerosa desde el comienzo.

Después seguirá un terreno constantemente quebrado hasta alcanzar el Col de Saint Andrieu, también de tercera categoría, cuya cima llegará en el kilómetro 92,4 después de 4,7 kilómetros al 4,8%. A partir de ahí ya no aparecerá ningún otro puerto puntuable, pero eso no significa que termine la dureza. 

El recorrido continuará subiendo y bajando durante buena parte de la jornada y apenas ofrecerá kilómetros completamente llanos. La acumulación de más de 200 kilómetros y alrededor de 3.000 metros de ascenso será probablemente más importante que cualquiera de los puertos por separado.

El tramo final tampoco facilitará una llegada tranquila. Después de pasar por Valensole, la carretera seguirá presentando largos falsos llanos antes de dirigirse hacia Manosque. Los últimos kilómetros vuelven a picar hacia arriba, con algún tramo más exigente, por lo que una llegada masiva con todos los velocistas parece complicada.

El escenario más probable es un sprint de un grupo reducido, aunque dependerá mucho del ritmo que quieran imponer equipos como Lidl-Trek o Visma-Lease a Bike. También existe margen para que una fuga tenga opciones si el pelotón decide no asumir demasiado pronto el control.

Pedersen y Van Aert tienen una de sus mejores oportunidades

Mads Pedersen parece el corredor que mejor características reúne para ganar en Manosque. El danés llega después de conquistar el maillot verde del Tour y ya había señalado esta etapa como uno de sus objetivos. Su resistencia después de jornadas largas y duras, combinada con su velocidad al sprint, le convierte en una referencia clara.

Wout van Aert tendrá además un incentivo añadido. Tras acabar la contrarreloj inaugural a solo 9 segundos de Pogačar, una victoria acompañada de las bonificaciones podría permitirle atacar el liderato. El recorrido también le favorece, aunque Visma cuenta con otras opciones como Matthew Brennan y Christophe Laporte si la carrera toma otro camino.

Entre los velocistas resistentes, Kaden Groves vuelve a aparecer como una opción evidente por su capacidad para superar terreno quebrado, mientras que Orluis Aular y Bryan Coquard deberían agradecer una jornada que elimine a los sprinters más puros. Si sobrevive a los más de 3.000 metros de ascenso, Jordi Meeus también tendría que ser tenido en cuenta por su mayor velocidad punta.

Y si la etapa acaba siendo mucho más selectiva de lo previsto, nombres como Magnus Cort, Axel Laurance o Ben Turner pueden entrar en juego. Incluso Tadej Pogačar dispone de un final adecuado para sus características, aunque con una jornada todavía tan temprana lo lógico sería que UAE priorizara conservar el rojo sin gastar más de lo necesario.