Van der Poel doblega a Van Aert en el primer duelo de la temporada

Van der Poel firma la victoria en el Exact Cross de Mol y se adjudica el primer asalto de su particular lucha con Van Aert. El neerlandés exhibió un nivel sublime con el que superó sin oposición al belga y se convirtió en amo y señor de Mol hasta la línea de meta. El festín acabó con todos los corredores fuera de los diez primeros doblados.

Van der Poel se exhibe en el Exact Cross de Mol y gana a Van Aert en el primer duelo de la temporada

Las nubes que cubrían el cielo de Mol fueron testigos de la gran salida que protagonizaron Van Aert y Van der Poel. Los dos especialistas se mostraron desde el principio y coparon las dos primeras posiciones desde el primer golpe de pedal. Van Aert le adelantó en el primer tramo de arena y empezaron a abrir hueco con los demás, a excepción de un Hermans que luchaba contra sus piernas para mantener el ritmo.

Van der Poel se puso en cabeza con un adelantamiento sobre la arena que dejó a Van Aert unos metros por detrás. El belga dio un tirón y pudo cazarlo para encarar juntos la recta de meta. Por detrás, Hermans y Vandeputte se unieron para formar la dupla perseguidora.

Van Aert delante. Las dos fieras del barro seguían sumando segundos al bolsillo mientras mantenían el rictus intacto, como si el arreón que había hecho desaparecer al resto de corredores apenas hubiese minado sus fuerzas. Van der Poel mostró un punto más de acierto en las partes más técnicas, mientras que Van Aert resistía las trazadas de cirujano del neerlandés y se reengachaba después.

Nuevo paso por meta con un sorprendente Hermans que aguntaba el tipo junto a los dos favoritos. Y poco después Van der Poel atacó. El neerlandés advirtió que el belga se veía obligado a poner el pie a tierra en algunas subidas, así que aprovechó el aprendizaje de las vueltas anteriores y pasó primero por esa zona. Bingo. Van Aert desmontó de nuevo, el hueco se hizo solo y Van der Poel puso el resto con una velocidad brutal.

El agujero se fue haciendo cada vez más grande. La Bestia Naranja encontró un ritmo que Van Aert buscó sin éxito. El neerlandés galopó con ligereza aunque tuvo que lidiar con un salto de cadena que le obligó a detenerse. Aun así, montó sin ceder demasiado tiempo y volvió a pedalear con el timón del liderato.

Quinta vuelta. El crono marcaba una diferencia de 23 segundos y las sensaciones presagiaban una segunda parte de carrera plácida para Van der Poel, a pesar de que quedaban todavía muchos kilómetros por delante.

Mientras tanto, Van Aert libraba su lucha en tierra de nadie. El belga apretó el ritmo haciendo alarde de su insistencia en las persecuciones; un incremento que le permitió distanciar al trío que venía por detrás y detener momentáneamente la sangría de segundos respecto a la cabeza.

Van der Poel cruzó de nuevo la meta, Van Aert completó el giro 12 segundos más lento y la diferencia subió de cota hasta los 44 segundos. El neerlandés siguió rodando sin ninguna perturbación y mantuvo el liderato con una autoridad que -salvo sorpresa mayúscula- iba a entregarle la victoria.

Por detrás, el trío que luchaba por la tercera posición se desintegró cuando Vandeputte exprimió los cuádriceps y pudo abrir un colchón con Hermans y Vandebosch.

Van Aert mantuvo el pulso de la carrera con una solidez suficiente para evitar sufrir por el segundo puesto pero insuficiente para soñar con una remontada exprés. Los kilómetros se fueron consumieron y la carrera se iba encaminando ya a los últimos coletazos.

Nuevo paso por meta de Van der Poel para firmar la mejor vuelta. La Bestia Naranja siguió moviendo las bielas como nadie y superó las partes técnicas con agilidad, mientras que Van Aert pedaleaba por detrás en solitario.

Sin giros de guion inesperados, Van der Poel se dirigió con paso firme a la meta para alzar los brazos y certificar la victoria en el Exact Cross de Mol. Segundo triunfo en dos carreras y primer asalto ganado en su batalla con Van Aert. El neerlandés se desquitó así de dos temporadas en las que el belga le había superado en este trazado.

Por su parte, Van Aert tuvo con conformarse con una segunda posición con la que firma un resultado sólido pero lejos de un Van der Poel que hoy fue simplemente mejor.  

En la Copa del Mundo CX de Amberes -que se celebra mañana- se vivirá un nuevo combate por el cetro del ciclocross y será la primera ocasión en esta campaña en la que se verán las caras Van der Poel, Van Aert y Pidcock.

Resultados Exact Cross de Mol 2023 -Élite Masculino

1. Mathieu Van der Poel 58'27"
2. Wout Van Aert +1'17"
3. Niels Vandeputte +2'12"
4. Quinten Hermans 2'16"
5. Toon Vandebosch +2'32"
6. Gianni Vermeersch +4'55"
7. Anton Ferdinande +5'20"
8. Sander De Vet +5'30"
9. Jarno Bellens +5'32"
10. Tom Meeusen +5'33"