Carapaz prepara su salida del EF y apunta al NSN de Andrés Iniesta para 2027

Richard Carapaz está muy cerca de protagonizar uno de los fichajes importante en el mercado ciclista de 2027. El ecuatoriano, que todavía tiene contrato con EF Education-EasyPost para la próxima temporada, habría alcanzado un acuerdo para incorporarse al NSN Cycling Team, el proyecto hispano-suizo vinculado a Andrés Iniesta. Su salida supondría el final anticipado de una etapa de cuatro años en el conjunto estadounidense.

Una salida inesperada que llevaría meses gestándose

La información procede del medio neerlandés WielerFlits, que asegura haber contrastado la operación con varias fuentes. Según esta publicación, NSN se habría impuesto a INEOS Grenadiers y Pinarello Q36.5, los otros dos equipos que habían mostrado interés por incorporar al campeón olímpico y ganador del Giro de Italia de 2019.

Aunque la existencia de un contrato hasta finales de 2027 parecía garantizar la continuidad de Carapaz, los rumores sobre su futuro comenzaron a circular durante el verano. En agosto, el exdirector deportivo Johan Bruyneel sorprendió al asegurar en el podcast The Move que era muy probable que el ecuatoriano cambiara de equipo. No quiso desvelar su posible destino, pero insistió en que la información que manejaba iba más allá de una simple especulación.

Poco después, las informaciones sobre el interés de tres equipos situaron a INEOS, Pinarello Q36.5 y NSN como posibles destinos. El regreso a la estructura británica, donde compitió entre 2020 y 2022, era una de las posibilidades que se contemplaban.

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Sin embargo, finalmente habría sido NSN quien ha conseguido convencer al corredor.

Detrás de esta operación podrían encontrarse dos circunstancias. Por un lado, las limitaciones presupuestarias que, según WielerFlits, atraviesa EF Education-EasyPost. Por otro, el interés de Carapaz por aprovechar sus excelentes resultados de 2026 para negociar un nuevo contrato.

Todavía se desconoce cómo se resolvería su vinculación contractual con EF, si existiría alguna compensación económica por su salida y por cuántas temporadas firmaría con NSN.

Carapaz se marcharía después de uno de sus mejores años

La posible despedida llega precisamente cuando el ecuatoriano ha vuelto a demostrar que sigue siendo uno de los grandes referentes del pelotón internacional.

Su temporada comenzó de manera complicada. Al fallecimiento de su madre se sumó una intervención quirúrgica en abril que le impidió disputar el Giro de Italia, uno de sus principales objetivos.

Sin embargo, su regreso a la competición fue brillante. En junio terminó segundo en la general del Tour de Suiza y, pocas semanas después, convirtió el Tour de Francia en el gran escaparate de su recuperación.

Carapaz ganó dos etapas de montaña, en Orcières-Merlette y Alpe d'Huez, conquistó por segunda vez el maillot de la montaña y recibió el premio al corredor más combativo del Tour de Francia 2026.

Su rendimiento no decayó tras la ronda francesa. Fue segundo en la Clásica de San Sebastián, donde perdió el triunfo frente a Remco Evenepoel, y posteriormente terminó cuarto en la clasificación general de la Vuelta a España.

Finalmente renunció al Campeonato del Mundo de Montreal por fatiga, de modo que la Vuelta podría haber sido su última competición con los colores de EF Education-EasyPost.

Su balance desde que llegó al equipo en 2023 incluye tres victorias de etapa en el Tour, dos clasificaciones de la montaña en la ronda francesa, una victoria parcial en el Giro y el tercer puesto de la general del Giro de Italia de 2025.

NSN prepara un equipo muy diferente para 2027

Más allá de la sorpresa que supone la posible ruptura de contrato, el fichaje encajaría en la profunda transformación deportiva que está llevando a cabo NSN Cycling Team. La formación, surgida de la colaboración entre la empresa de representación Never Say Never, cofundada por Andrés Iniesta, y la firma de inversión Stoneweg, está construyendo una plantilla con aspiraciones mucho mayores en las grandes vueltas.

Hasta ahora, Biniam Girmay era su principal referencia mediática y deportiva, especialmente para los esprints y las clásicas. Sin embargo, las incorporaciones previstas para 2027 apuntan a un importante cambio de ambiciones.

El equipo ya ha confirmado la llegada de Santiago Buitrago, que ha firmado hasta 2029, y del belga Lennert Van Eetvelt, dos escaladores con capacidad para disputar clasificaciones generales. A ellos se suma Kasper Asgreen, ganador del Tour de Flandes de 2021 y también procedente de EF Education-EasyPost.

La incorporación de Carapaz daría a NSN un líder experimentado y con resultados contrastados en las tres grandes vueltas.  Para EF, en cambio, supondría perder a uno de sus principales líderes y a uno de los corredores que más protagonismo le han dado durante las últimas temporadas.