Tadej Pogacar suma y sigue en Flecha valona

El esloveno hizo buenos todos los pronósticos y, en un desenlace típico de esta carrera, se impuso con una facilidad insultante en las rampas del muro de Huy. Un sólido Mikel Landa, cerró el podio haciendo gala de la gran regularidad que lleva manteniendo todo el año pero aún ese escalón por debajo que le separa de la posibilidad de pelear por la victoria.

2 de 3 en las Ardenas para Tadej Pogacar

Las previsiones se cumplieron y el caníbal Tadej Pogacar se impuso con facilidad en Flecha valona, merced, además de a sus portentosas piernas, a un excelso trabajo de su equipo que mantuvo en todo momento el control de la carrera llevando la prueba al ritmo que más convenía a su jefe de filas.

Fuga de salida de 8 ciclistas con algunos nombres de nivel como Georg Zimmermann, Soren Krag Andersen o Daryl Impey en la que se coló un voluntarioso Raúl García Pierna buscando aprovechar el escaparate de una prueba World Tour por la invitación que Flecha valona concedió a su equipo, el Kern Pharma.

Transcurrió la prueba con tranquilidad hasta la llegada al circuito final, un encadenado de las cotas de Ereffe, Cherave y el propio muro de Huy. Al primer paso por meta, UAE Team Emirates tomó el mando de las operaciones endureciendo el ritmo y llevando la carrera en su punto justo mientras que la fuga comenzaba a perder unidades en el nuevo paso por las cotas.

Un ritmo que se redobló tras el segundo y último paso por la línea de meta, dejando a los fugados a tiro de piedra que, pese a los esfuerzos de Krag Andersen, eran neutralizados al paso por la cota de Cherave. Bueno, todos no Louis Vervaeke, que había logrado enlazar con la fuga al paso por meta conseguía persistir en su aventura, hasta el mismo pie de la ascensión definitiva al muro de Huy.

Comenzaba la ascensión con Magnus Sheffield tensando el ritmo, supuestamente preparando la ascensión para Tom Pidcock, aunque este no terminaría por alcanzar la cabeza. Mientras, Tadej Pogacar, perfectamente colocado por Ulissi al comienzo de la subida, ocupaba la cabeza junto a Michael Woods en una tensa situación de espera.

Mientras, llegando a la durísima doble curva, tan típica de las fotos de esta prueba, Romain Bardet intentaba sorprender, pero tiraba su bala al tener que frenar por verse cerrado. Y mientras, Enric Mas, que se había colocado bien a la rueda de Pogacar, empezaba a perder puestos a la misma vez que por allí aparecían Mikel Landa y Toman Skjelmose.

A 300 m del final, momento siempre decisivo de esta subida, Romain Bardet volvía a ser quién encendiese los petardos aunque sin la chispa suficiente para destacarse. Tadej Pogacar arrancaba la moto justo en el momento que tenía pensado y se destacaba con facilidad pasmosa sin que nadie pudiera ni siquiera hacer sombra a su victoria.

Unos metros por detrás Skjelmose y Landa esprintaban agónicamente por el segundo puesto, cayendo el premio del lado del danés de Trek-Segafredo con apenas unos metros sobre Mikel Landa que lograba un meritorio puesto de honor.

Sin sorpresas en una carrera que, más allá de la nueva victoria de Tadej Pogacar que a nadie sorprende, sirve para tomar la medida del estado de los distintos aspirantes al estar en la lucha por la victoria el próximo domingo en Lieja-Bastoña-Lieja, con permiso de Tadej Pogacar y Remco Evenepoel aunque, quién sabe, igual a río revuelto algún otro pueda sacar ganancia.

Clasificación Flecha valona 2023

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 4h27’53’’
2. Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) m.t.
3. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) m.t.
4. Michael Woods (Israel-PremierTech) +03’’
5. Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) m.t.
6. Victor Lafay (Cofidis) m.t.
7. Tiesj Benoot (Jumbo-Visma) m.t.
8. Maxim Van Gils (Lotto-Dstny) m.t.
9. Romain Bardet (Team DSM) m.t.
10. Warren Barguil (Arkéa-Samsic) m.t.