Tim Merlier encadena su segunda victoria en el Tour con una remontada demoledora en Bergerac

Tim Merlier confirmó en Bergerac que, cuando encuentra espacio para lanzar toda su potencia, pocos velocistas pueden discutirle la victoria. El belga de Soudal Quick-Step ganó la octava etapa del Tour de Francia 2026 tras completar una remontada extraordinaria en los últimos metros y sumar su segundo triunfo consecutivo, apenas un día después de imponerse en Bordeaux.

 Slock roza la hazaña, pero Merlier impone su ley en la etapa 8 del Tour

La jornada de 180,4 kilómetros desde Périgueux terminó al sprint, pero el desenlace estuvo muy cerca de romper el guion. Liam Slock, el mismo que hace unas semanas lograba su primera victoria élite cayendose en la misma línea de meta,  resistió en solitario hasta las puertas del último kilómetro y obligó a los equipos de los velocistas a mantener una persecución intensa hasta el final.

Merlier no entró bien colocado en la recta decisiva. Jasper Philipsen parecía partir con ventaja después de superar la última curva en una posición mucho más favorable, pero el campeón belga lanzó un esfuerzo larguísimo desde atrás, fue adelantando rivales y terminó cruzando la meta con claridad por delante de Biniam Girmay y Olav Kooij.

Slock, Otruba y Guernalec forman la escapada

Después de varios movimientos iniciales, la fuga quedó compuesta por tres corredores: Liam Slock, Jakub Otruba y Thibault Guernalec. El pelotón, controlado principalmente por Soudal Quick-Step y Alpecin-Premier Tech, nunca permitió que la diferencia se disparara.

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La ventaja máxima rondó los dos minutos, suficiente para que los tres atacantes acumularan kilómetros en cabeza, pero no para que pudieran administrar la etapa con calma. Otruba ganó el sprint intermedio de Saint-Cyprien por delante de Slock y Guernalec, mientras Philipsen se impuso en el sprint del pelotón.

La fuga también aprovechó los dos puertos de cuarta categoría. Slock coronó primero la Côte de Domme y después tomó la iniciativa en la Côte du Buisson-de-Cadouin, donde la escapada comenzó a romperse.

Liam Slock se queda solo y desafía al pelotón

En la última subida puntuable, Otruba aceleró primero, pero Slock logró alcanzarlo y después lo dejó atrás. El belga de Lotto Intermarché inició entonces una larga contrarreloj individual hacia Bergerac.

A 25 kilómetros de meta conservaba alrededor de minuto y medio. La persecución no estaba completamente organizada y, durante varios kilómetros, el margen apenas disminuyó. Slock mantuvo la aerodinámica, siguió hidratándose bajo el calor y llegó a los últimos diez kilómetros todavía con más de un minuto.

La situación obligó a reaccionar a Decathlon CMA CGM y NSN Cycling, que añadieron corredores a la persecución pensando en Kooij y Girmay. El ritmo aumentó cuando aparecieron también los trenes de Alpecin y Soudal.

Slock entró en los últimos siete kilómetros con unos 40 segundos, pero el falso llano y la creciente velocidad del pelotón terminaron por decidir su destino. Fue neutralizado justo antes de la pancarta del último kilómetro, después de una actuación que le valió el premio de la combatividad.

Merlier gana desde una posición casi imposible

La llegada a Bergerac incluía dos curvas cerradas en los últimos kilómetros, la última situada a unos 500 metros de meta. Max Kanter llegó bien protegido por XDS Astana, mientras Mathieu van der Poel volvió a encargarse de colocar a Philipsen.

Merlier estaba bastante más atrás de lo previsto cuando el grupo afrontó la curva final. Philipsen, tras un lanzamiento brillante de Van der Poel, salió delante y parecía tener la situación controlada, pero el belga de Soudal Quick-Step lanzó una aceleración descomunal desde la distancia.

Merlier fue ganando posiciones durante un sprint muy largo hasta superar a todos sus adversarios. Girmay cruzó segundo y Kooij terminó tercero, mientras Philipsen, que había entrado en la recta en una posición ideal, cayó hasta la cuarta plaza.

Pavel Bittner fue quinto, seguido por Rick Pluimers y Pascal Ackermann. Tadej Pogacar superó la jornada sin problemas y conserva el maillot amarillo antes de la etapa quebrada con final en Ussel.

Top 10 de la etapa 8

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:52:50
2. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) +0
3. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) +0
4. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) +0
5. Pavel Bittner (Team Picnic-PostNL) +0
6. Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling Team) +0
7. Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla) +0
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) +0
9. Max Kanter (XDS Astana Team) +0
10. Milan Fretin (Cofidis) +0