Merlier sobrevive al caos final y gana su tercera etapa en el Tour 2026

Tim Merlier volvió a demostrar que necesita muy poco espacio para decidir una llegada. El velocista de Soudal Quick-Step se impuso en la 12ª etapa del Tour de Francia 2026, disputada sobre 179,1 kilómetros entre el Circuito de Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône, y completó así su particular triplete en esta edición.

Tim Merlier encuentra el hueco en una llegada caótica y firma su tercera victoria en el Tour de Francia 2026

El belga parecía llegar peor colocado que varios de sus grandes rivales, pero logró abrirse paso en los últimos metros y batió a Olav Kooij y Jasper Philipsen. La llegada quedó marcada, sin embargo, por una dura caída en plena aceleración final que dejó a varios corredores en el suelo.

Merlier salva una posición comprometida

La aproximación a Chalon-sur-Saône fue mucho más desordenada de lo esperado para una etapa prácticamente diseñada para los sprinters. Lidl-Trek trató de romper el control con varios movimientos en los últimos 20 kilómetros, mientras diferentes corredores intentaban aprovechar el terreno ondulado de la aproximación para anticiparse al sprint.

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Quinn Simmons, Derek Gee-West, Mathias Vacek y el propio Mads Pedersen participaron en varios ataques que obligaron a trabajar a los equipos interesados en una llegada masiva. Durante algunos kilómetros, la carrera tomó una dinámica más cercana a la de una clásica que a la de una jornada llana del Tour.

Soudal Quick-Step, Alpecin-Premier Tech y NSN Cycling consiguieron finalmente neutralizar los movimientos, aunque la sucesión de aceleraciones desordenó los trenes. Merlier llegó a los últimos cinco kilómetros acompañado prácticamente solo por Jasper Stuyven, mientras Alpecin-Premier Tech conservaba más efectivos alrededor de Philipsen.

La formación de Philipsen eligió esperar hasta muy tarde. Mathieu van der Poel lanzó al belga en una posición aparentemente perfecta, pero Merlier encontró un pasillo cuando parecía que podía quedar encerrado y salió con más velocidad que todos sus rivales.

Kooij fue quien más se acercó con una remontada final, aunque no pudo impedir que Merlier levantara los brazos por tercera vez en este Tour. Philipsen terminó tercero, por delante de Biniam Girmay y Milan Fretin.

Una fuerte caída ensucia el desenlace

El sprint quedó condicionado por una aparatosa caída en los últimos metros. Fernando Gaviria perdió el control después de un contacto con Vlad Van Mechelen y se fue al suelo cuando el pelotón circulaba lanzado a máxima velocidad.

El incidente provocó una reacción en cadena y afectó a otros corredores, entre ellos Jenno Berckmoes. Las primeras informaciones ofrecidas después de la llegada apuntaban a que tanto Gaviria como Berckmoes eran dos de los ciclistas que habían quedado más afectados, aunque no se facilitó todavía un diagnóstico médico definitivo.

MERLIER RESISTE A TODO

El belga aguanta los arreones del Lidl-Trek primero y una fea caída en el embalaje después para firmar su tercera victoria. #TDF2026 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/1faApi7QBO

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 16, 2026

La caída se produjo después de una aproximación ya complicada, con dos curvas cerradas entre los kilómetros tres y dos para meta. Los equipos habían tratado de llegar a ese punto en las primeras posiciones, lo que incrementó la tensión y la lucha por cada espacio disponible.

Veistroffer vuelve a desafiar al pelotón

La etapa comenzó con numerosos intentos de fuga y una batalla más prolongada de lo habitual para una jornada llana. Baptiste Veistroffer volvió a ser uno de los corredores más activos y llegó a marcharse en solitario después de encadenar varios ataques.

Más tarde se formó una escapada con Veistroffer, Damiano Caruso, Ewen Costiou y Mattéo Vercher. Los equipos de los sprinters nunca permitieron que la diferencia creciera de manera peligrosa y mantuvieron a los fugados dentro de un margen controlable.

Veistroffer aceleró en la segunda mitad de la etapa, primero junto a Costiou y después en solitario. Su ofensiva terminó cuando un numeroso grupo con corredores como Filippo Ganna, Mathias Vacek, Fred Wright y Lewis Askey saltó desde el pelotón.

La persecución y los ataques posteriores mantuvieron la carrera abierta hasta los últimos 25 kilómetros, pero ninguno de los movimientos logró consolidarse. El reagrupamiento definitivo dejó paso a una llegada masiva que Merlier volvió a resolver a su favor.

Merlier alcanza las tres victorias

El triunfo en Chalon-sur-Saône se suma a los conseguidos por Merlier en Bordeaux y Bergerac. Con tres victorias de etapa, el belga se confirma como el sprinter más efectivo de este Tour de Francia 2026.

También fue una victoria especialmente valiosa porque esta 12ª etapa estaba señalada como la última llegada completamente llana antes de París. Las oportunidades restantes para los velocistas presentan más desnivel o recorridos capaces de favorecer a atacantes y corredores más resistentes.

Tadej Pogačar completó la jornada sin problemas y conservó el maillot amarillo antes de que el Tour vuelva a endurecerse camino de Belfort y de las posteriores etapas montañosas.

Top 10 de la etapa 12 del Tour de Francia 2026

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:38:53
2. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) – m.t.
3. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) – m.t.
4. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) – m.t.
5. Milan Fretin (Cofidis) – m.t.
6. Anthony Turgis (TotalEnergies) – m.t.
7. Max Kanter (XDS Astana Team) – m.t.
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) – m.t.
9. Mads Pedersen (Lidl-Trek) – m.t.
10. Huub Artz (Lotto Intermarché) – m.t.