UAE Tour 2023: etapas, favoritos y dónde ver

Con la temporada ya llamando a las puertas de las clásicas, tras un apasionante primes mes y medio, el World Tour prosigue con la disputa del UAE Tour en el que Remco Evenepoel tratará de empezar a dejar muestras de su calidad tras los guiños que nos mostró durante la Vuelta a San Juan. Una prueba en la que no estará el vencedor del año pasado, Tadej Pogacar, que descansará tras su exitoso arranque de campaña por tierras andaluzas.

Dónde ver el UAE Tour 2023

Las pruebas árabes que se han asentado en el calendario ciclista del mes de febrero constituyen un escenario ideal para que los ciclistas punteros sigan afinado su estado de forma de cara a las clásicas o el Giro a la vez que dan una gran oportunidad de lucimiento a los hombres rápidos del pelotón en unas tierras que garantizan una meteorología perfecta para pedalear.

El UAE Tour se podrán seguir en directo, desde hoy hasta el próximo domingo 26 de febrero, cómo es habitual, a través del canal 2 de Eurosport, así como de su aplicación Eurosport Player o del servicio asociado GCN+. Unaa retransmisiones que arranca a las 11:50 de la mañana, concluyendo las etapas en torno a las 13:30.

Las etapas del UAE Tour 2023

La prueba emiratí tendrá lugar entre los días 20 y 26 de febrero con la disputa de 7 etapas entre las que destacan la contrarreloj por equipos de la segunda jornada y las llegadas en alto de la tercera y séptima en un programa que repite el esquema de años anteriores

La primera jornada, entre Al Dhafra y Al Mirfa cuenta con un perfil completamente llano que parte desde el interior para ir buscando la costa a través del desierto a lo largo de sus 151 kilómetros. La etapa concluye con un circuito de 18 kilómetros, sin complicaciones técnicas al ser un trazado de ida y vuelta a lo largo de la costa, al que los ciclistas deben de dar dos vueltas. Una primera llegada para ir poniendo las piernas a tono y que, presumiblemente, debe de decidirse al sprint.

La segunda jornada tendrá como escenario el puerto de Khalifa, sobre el que se ha trazado un recorrido de 17,2 km sobre el que se disputará la contrarreloj por equipos que debe de comenzar a definir la carrera. Se trata de un trazado totalmente llano a lo largo del puerto muy favorable a las escuadras más potentes al carecer de curvas complicadas, sólo las varias rotondas que se toman rectas y los dos puntos de giro en cada extremo del circuito para hacer un giro de 180º.

Con los favoritos ya colocados en la clasificación, la tercera etapa, de 185 kilómetros, conducirá al pelotón hasta la primera llegada en alto en Jebel Jais, una ascesión que es definida como tal por la organización desde los 20 últimos kilómetros, donde se mantienen unos porcentajes en torno al 5%, aunque realmente, únicamente serán decisivos para el desenlace de la carrera los 2 últimos en los que las pendientes superan ligeramente el 7%.

174 kilómetros, nuevamente llanos, esperan a los ciclistas en la 4ª jornada que se disputa en los alrededores de Dubai, la ciudad más importante de los Emiratos y que nos dejará seguramente espectaculares imágenes de sus faraónicas construcciones. En lo deportivo se plantea una nueva jornada para los hombres rápidos del pelotón.

Similar desenlace al que debería tener la 5ª etapa con llegada a Umm Al Quwain tras 182 kilómetros de recorrido y la 6ª, con sede en la capital de los Emiratos, Abu Dhabi.

Finalmente, la última etapa nos volverá a traer la lucha por la general con los 153 kilómetros que llevarán a los corredores hasta la tradicional llegada en Jebel Hafeet: 10 kilómetros de ascenso, por carretera ancha y porcentajes que rondan todo el rato el 8-9% y pendientes máximas de hasta el 11% que servirán para sentenciar definitivamente la prueba.

Los favoritos

Cómo es habitual en esta carrera, la mayoría de equipos ya presentan unas alineaciones de muy buen nivel, aunque en esta ocasión, llama la atención la ausencia del líder de UAE-Team Emirates en la carrera de casa Tadej Pogacar, vigente vencedor de la prueba. El esloveno ha optado por dar comienzo a su campaña en la segunda edición de la Clásica Jaén Paraiso Interior y sus tramos de tierra y la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol. Pruebas en las que ha ofrecido un excelente nivel, logrando contundentes victorias en ambas.

Sin embargo, este UAE Tour no dejará de contar con un buen cartel, encabezado por nada menos que el Campeón del Mundo Remco Evenepoel que, además, parte con la vitola de favorito dadas las características del recorrido donde puede hacer valer su poderío y el de su tren del QuickStep-Soudal en la contrarreloj por equipos de la segunda jornada y con las dos únicas subidas de la prueba muy aptas a sus características.

En frente tendrá a los hombres del UAE-Team Emirates, que tratarán de volver a imponerse en esta carrera tan importante para ellos. Ante la ausencia de Pogacar, los galones recaerán en Marc Soler, Brandon McNulty y Adam Yates.

Por su parte, su gran rival, Jumbo-Visma, pondrá el peso de la carrera en Sepp Kuss que contará en tierras emiratís con una buena ocasión para brillar. Por su parte, Pello Bilbao tratará de dar continuidad al buen comienzo de temporada que está realizando pese a que la penalización que supone la crono.

Pello Bilbao será el líder de Bahrain-Victorious tratando de hacer valer el gran estado de forma con el que ha arrancado la temporada y que le llevó a brillar tanto en su debut en Tour Down Under, donde logró una victoria de etapa, como en la recientemente disputada Vuelta a Comunitat Valenciana.

El foco de este UAE Tour también estará puesto en los hombres rápidos, que contarán con hasta 4 ocasiones de lucimiento. Las miradas recaerán sobre el nuevo ciclista de Astaná Marc Cavendish, pese a que en su debut, la semana pasada en el Tour de Omán, no tuvo un papel relevante, aunque, también es cierto que sólo la última jornada era apta para velocistas.

En frente se encontrará con otros sprinters de la talla de Dylan Groenewegen por parte de Jayco-alUla; Juan Sebastián Molano como baza del UAE-Team Emirates; Tim Merlier, quién ya ha estrenado su casillero en QuickStep-Soudal al imponerse en la última jornada de Tour de Omán;

Una nómina de hombres rápidos que completan nombres como Sam Bennett, Arnaud Démare, Elia Viviani, Caleb Ewan o Fernando Gaviria que, con total seguridad, nos ofrecerán espectaculares desenlaces.