Sorpresa en Milán-Sanremo: Van der Poel adelanta su regreso y confirma su participación

Un grande vuelve a la competición. Y lo hará casi por la puerta de atrás, sin demasiada fanfarria. Porque en las últimas horas ha saltado la sorpresa en la Milán-Sanremo: Mathieu Van der Poel adelanta su regreso a hoy mismo. Ya hay confirmación oficial del equipo Alpecin Fenix, después de que ayer lo publicaran varios medios belgas y de que se le viera en el avión rumbo a Milán.

El debut de Van der Poel en 2022, en Milán-Sanremo

Desde que abandonara la temporada de ciclocross en diciembre debido a sus problemas de espalda y rodilla, la estrella holandesa había tenido en secreto su programa para 2022, esperando a recuperarse del todo para anunciarlo. Lo que nos ha tenido en bastante incertidumbre sobre dónde podríamos volver a verle, y ha dado lugar a mucha especulación sobre si, por ejemplo, correrá el Giro de Italia. Hace unos días, sin embargo, se filtró que empezaría a competir en la Semana Internacional Coppi e Bartali, en ese mismo país, el próximo martes 22.

Pero su recuperación debe de ir especialmente bien, porque el equipo ha adelantado el regreso a la Milán-Sanremo, que se disputa hoy y que es, además, la más larga de las clásicas, con casi 300 km. Una apuesta arriesgada para alguien que lleva casi 6 meses en el dique seco, desde la París-Roubaix, a principios de octubre.

¿Qué podemos esperar del regreso de Van der Poel?

En Sanremo, por cierto, volverá a encontrarse con su gran rival de siempre, primero en el ciclocross y luego en la carretera, Wout Van Aert. El belga es, de hecho, el principal favorito a la victoria, junto con Tadej Pogacar. Quizá sería mucho soñar que MVdP pueda llegar a disputar el primer monumento de la temporada con toda la agonía que ha tenido que pasar en los últimos tiempos.

Lo más probable es que lo use como un mero rodaje, para ir acumulando kilómetros en carrera. Aunque, con su físico privilegiado, tampoco podemos descartar nada. Cosas más extrañas se han visto. Y, desde luego, Van Aert ya saldrá del velódromo Vigorelli de Milán con una preocupación más y la mosca detrás de la oreja. El año pasado, Van der Poel quedó 5º en este monumento, su mejor clasificación hasta la fecha.

Eso sí, lo cierto es que la participación del cuádruple campeón del Mundo de CX en Sanremo no tiene que ver, en principio, ni con sus opciones de realizar una buena prueba ni con una preparación soñada para las próximas clásicas.

Al parecer, la razón es mucho más prosaica, según los medios belgas; y es que el Alpecin-Fenix está diezmado por el virus ciclista del que ya te hablamos, y que ha dejado fuera de juego a varios de los favoritos de la Milán-Sanremo (Julian Alaphilippe, Jasper Stuyven, Sonny Colbrelli, Sam Bennett...). Uno de los pocos corredores con los que la escuadra contaba ha caído enfermo en las últimas horas, y así ha entrado en la convocatoria Van der Poel de manera tan repentina. A pesar de lo cual, el líder de la formación ProTeam no cambia; sigue siendo el sprinter Jasper Philipsen, y no MVdP.

Lesión en los JJOO, operación y recuperación en España

Como quizá recuerdes, el genio neerlandés se lesionó en julio pasado, en la prueba de XCO de los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando tuvo una dura caída que le provocó una retrolistesis; es decir, un deslizamiento hacia atrás de una de las vértebras sobre el resto, que causa dolor en las piernas y la espalda. A causa de ello, no pudo estar en el Mundial MTB de Val di Sole, y en el de Ruta también pasó muchas penurias.

Con todo y eso, consiguió quedar 3º en la épica París-Roubaix 2021 que ganó Sonny Colbrelli. Una de esas cosas impresionantes que le hemos visto hacer de las que hablábamos antes. Después, sin embargo, sufrió una segunda lesión, en este caso en la rodilla, que le obligó a posponer primero su debut en ciclocross, y luego a suspender su temporada tras dos decepcionantes pruebas.

Así que, desde el 27 de diciembre, no hemos vuelto a verle en competición sobre ninguna superficie. En este periodo de casi 3 meses, lo que ha hecho ha sido, primeramente, someterse a una intervención quirúrgica en la rodilla. Después, sus médicos le recomendaron reposo absoluto. Y, desde principios del mes de febrero, le hemos visto (tanto a través de Instagram como de Strava) retomar poco a poco la bici.

El último mes lo ha pasado en nuestro país, en el hotel Syncrosfera de Alicante, que posee habitaciones de hipoxia, para simular las condiciones de una concentración en altura, además de diversos servicios de medicina deportiva. Allí, Van der Poel ha estado entrenándose a conciencia para su regreso al máximo nivel. Y lo último de lo que nos enterábamos hace unos días era de que había completado 150 km; lo que ya indicaba que estaba listo para reincorporarse a la competición.

Por fin, este sábado podremos comprobar si ese trabajo ha dado sus frutos. Aunque, si va a la Milán-Sanremo simplemente a probarse, como sería lógico, es posible que el único que sepa la respuesta a esa pregunta (incluso después de la cruzar la meta) sea él mismo.