Van der Poel ya pone fecha a su retirada: “2028 podría ser un buen punto final”

Mathieu van der Poel afronta estos días un nuevo Tour de Francia, pero también empieza a mirar más allá de su carrera deportiva. A sus 31 años, el neerlandés ha reconocido que ya contempla cuándo podría llegar el momento de colgar la bicicleta y ha señalado una fecha que encaja perfectamente con sus planes: la temporada 2028.

Mathieu van der Poel ya piensa en la retirada: pone fecha a su posible adiós y señala Los Ángeles 2028 como su último gran objetivo

En una entrevista concedida al diario belga Het Nieuwsblad, Van der Poel habló abiertamente sobre su futuro y dejó claro que el final de su actual contrato con Alpecin-Deceuninck podría coincidir con el final de su trayectoria profesional.

“Creo que 2028 podría ser un buen punto final. Entonces tendré 33 años, una buena edad para retirarme. Pero nada está decidido todavía. Si en 2028 sigo teniendo el nivel y sigo disfrutando de esto, entonces todo seguirá siendo posible”.

Las declaraciones llegan cuando el neerlandés sigue sumando éxitos en prácticamente todas las disciplinas que ha tocado. Desde que conquistó su primer Campeonato del Mundo júnior en 2012, Van der Poel ha construido uno de los palmarés más completos del ciclismo moderno, con títulos mundiales en carretera, gravel y un dominio histórico en ciclocross.

Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, una obsesión pendiente

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Aunque su currículum parece casi imposible de completar, todavía hay una gran meta que se le resiste. Van der Poel nunca ha conseguido un título mundial de XCO y tampoco ha logrado una medalla olímpica en mountain bike, una disciplina en la que lleva años soñando con triunfar.

Por eso, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 aparecen como un objetivo prioritario e incluso podrían alterar completamente su calendario de aquella temporada.

“Los Ángeles será básicamente mi última oportunidad, así que un verano sin Tour de Francia está totalmente sobre la mesa. En ese caso centraría mi preparación en el mountain bike después de la primavera”.

La posibilidad de que Van der Poel renuncie al Tour de Francia para preparar específicamente la cita olímpica refleja hasta qué punto considera esa carrera como una de las grandes cuentas pendientes de su trayectoria.

El peso de ser una estrella mundial

Aunque todavía faltan al menos dos temporadas para que llegue ese momento, el corredor neerlandés también reconoció que la vida al más alto nivel cada vez exige más sacrificios fuera de la bicicleta.

“Sigo amando el ciclismo, pero todo lo que viene con ello se ha vuelto bastante intenso”.

Una reflexión poco habitual en uno de los ciclistas más mediáticos del planeta y que muestra cómo la presión, los compromisos y la exposición pública también influyen a la hora de plantearse la retirada.

Pese a estas reflexiones sobre el futuro, la atención inmediata de Van der Poel está centrada en el Tour de Francia 2026. El neerlandés volverá a compartir liderazgo con Jasper Philipsen, combinando la búsqueda de victorias de etapa con el trabajo para que su compañero pueda luchar por el maillot verde.

De hecho, el propio Van der Poel reconoció en Het Nieuwsblad que Philipsen sigue siendo la principal baza del equipo en las llegadas masivas.

“En ocho de cada diez llegadas, Jasper es más rápido que yo”.

Además, Van der Poel ya ha reconocido en los últimos días que las primeras etapas del Tour son uno de sus grandes objetivos y que le gustaría volver a vestir el maillot amarillo, una prenda que conquistó en su debut en la Grande Boucle de 2021 y que sigue ocupando un lugar especial en su carrera.