Vingegaard un paso más cerca de ganar el Tour de Francia 2022

El ciclista canadiense de Israel-Premier Tech, Hugo Houle culmina la fuga de una etapa en la que no se produjeron movimientos entre los favoritos.

Vinegaard más amarillo. Bardet se despide del podio.

Pura selección natural en la parte alta de la clasificación de este Tour de Francia 2022. La tercera semana pasa factura y al final, cada uno va yendo al sitio en el que la tiranía de la carretera le pone. Sin necesidad de ataques y movimientos, simplemente teniendo que soportar un ritmo un poquito más alto que el que pueden soportar las piernas.

Prueba de la fatiga con la que llegan los ciclistas a este tramo final del Tour de Francia es que la fuga se hace casi sin querer. Un poco de tensión en los repechos de la parte inicial de los 178 km que llevarían a la caravana de la ronda gala desde Carcassonne hasta Foix a través del Ariège, la tierra de los cátaros.

Se forma casi de inicio, un gran corte con nada menos que 29 corredores que rápidamente toman ventaja. Algunos tratan de enlazar a última hora pero la carretera ya ha dictado su sentencia y decidido quién va a ir delante y detrás en este día. Destaca en este grupo la presencia de Aleksandr Vlasov, en un intento de regresar a puestos de honor en la general.

También colocó el Jumbo-Visma a Wout van Aert y a Christophe Laporte. Brandon McNulty por parte de UAE Team Emirates y Daniel Felipe Martínez como avanzadilla de INEOS Grenadiers.

Primera mitad de etapa tranquila en la que lo más reseñable es ver a Marc Soler descolgarse hasta el coche médico. Quedó completamente claro en las imágenes de televisión que estaba sufriendo problemas estomacales. Desde ahí, le esperaría el calvario para tratar de finalizar dentro de control con toda la dureza que restaba por delante, lo que al final no lograría.

Comienza la parte interesante de la etapa con el ascenso al Port de Lers, subida constante y machacona, todo un primera categoría. En la fuga comienzan a producirse movimientos para buscar la victoria de etapa con Woods, Caruso y Storer como protagonistas. Sin embargo, poco éxito tuvo el movimiento ya que la bajada provocaría el reagrupamiento de la mayoría de ciclistas.

En el pelotón se subió a ritmo, ya suponíamos que nada iba a ocurrir hasta que en un extraño movimiento, Movistar Team arrancó en bloque con Mühlberger y Verona llevándose a Enric Mas a rueda.

Llegando al tramo final fue el propio Pogacar quién intentó sorprender con un par de ataques que obtuvieron rápida respuesta. Aún así, volvió a probarlo justo tras coronar, pero un centrado Vingegaard no le dejó ningún margen.

Lo que sí destapó este movimiento fue la debilidad de Romain Bardet que, aunque logro reintegrarse durante el descenso, donde también fue neutralizado el movimiento de Movistar, volvería a ceder en la última ascensión del día.

Una subida final marcada por los 3 kilómetros infernales del muro de Péguère. Allí se terminó seleccionando la fuga, con el canadiense Hugo Houle yéndose por delante por pura fortaleza. Cogería medio minuto de ventaja que ya no serían capaces de neutralizar ni el ciclista de Movistar Team, Matteo Jorgenson ni su compañero Michael Woods.

En el pelotón, comienza el puerto tirando Movistar Team, apenas un brindis al sol ya que, al abandonar la carretera del Col de Port para encarar el temible muro fue Rafal Majka quien pasó a la acción seleccionando el grupo.

Allí Bardet volvería a caer. En un primer momento también ceden Adam Yates y Geraint Thomas que poco a poco, a su ritmo, conseguirían cerrar el hueco. Todo parecía listo para el ataque de Tadej Pogacar cuando, de repente, rotura de cadena de Rafal Majka que se queda completamente parado.

Es el momento que aprovecha Sepp Kuss para pasar a la cabeza y poner un ritmo duro que demuestra que el ritmo del polaco no era tan exigente como parecía. Ahora sí que se ve a Pogacar y a un enorme Nairo Quintana sufriendo con el ritmo que Vingegaard le ha pedido a su último hombre. No pueden hacerlo así Adam y Geraint que vuelven a descolgarse. Yates claudicaría, pero Thomas, en un alarde de pundonor, conseguiría mantenerte a una distancia contenida.

Sin movimientos, llegan a la cima donde Daniel Felipe Martínez rescata a Geraint Thomas ayudándole a cerrar los metros que llevaba perdidos. Por su parte, Wout van Aert ha hecho lo propio y concede el merecido descanso a Kuss para conducir a su líder sano y salvo hasta la línea de meta en Foix. 

Bardet, principal damnificado de la jornada, cruzaría la meta 3 minutos y 36 segundos por detrás del grupo del maillot amarillo, cayendo hasta la 9ª plaza de la general mientras que Vlasov, quién llegó a alcanzar la cuarta posición virtual, al final logró sacar un buen rédito a la fuga colocándose justo por delante del francés.

Clasificación Etapa 16

1. Hugo Houle (Israel-Premier Tech) 4h23’47’’
2. Valentin Madouas (Groupama-FDJ) +1’10
3. Michael Woods (Israel-Premier Tech) m.t.
4. Matteo Jorgenson (Movistar Team) +1’12’’
5. Michael Storer (Groupama-FDJ) +1’25’’
6. Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) +1’40’’
7. Dylan Teuns (Bahrain Victorious) m.t.
8. Simon Geschke (Cofidis) +2’11’’
9. Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) +5’04’’
10. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) m.t.

Clasificación General

1. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) 64h28’09’’
2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +2’22’’
3. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +2’43’’
4. Nairo Quintana (Arkéa Samsic) +4’15’’
5. David Gaudu (Groupama FDJ) +4’24’’
6. Adam Yates (INEOS Grenadiers) +5’28’’
7. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) +5’46’’
8. Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) +6’18’’
9. Romain Bardet (Team DSM) +6’37’’
10. Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers) +10’11’’