La Pandera pone a prueba el liderato de Enric Mas en la etapa 14 de La Vuelta: Roglič y Gall necesitan atacar

La Vuelta a España 2026 vuelve a colocar a los hombres de la general frente a frente en la etapa 14. Tras la jornada favorable a las fugas camino de Loja, la carrera llegará a la Sierra de la Pandera, una de las ascensiones más conocidas de la ronda española y un terreno especialmente apropiado para comprobar si Enric Mas puede seguir ampliando su ventaja sobre Primož Roglič y Felix Gall. El recorrido acumula alrededor de 4.000 metros de desnivel y concentra toda su dureza en una segunda mitad que prácticamente no concede descanso.

Etapa 14 de La Vuelta a España 2026: Jaén – Sierra de la Pandera

• Fecha: sábado 5 de septiembre
• Salida: Jaén
• Llegada: Sierra de la Pandera
• Distancia: 154,5 km
• Tipo: montaña
• Salida: 13:33 h
• Llegada estimada: 17:19-17:44 h
• Puerto de los Villares: 10,4 km al 5,5%
• Puerto de Locubín: 8,8 km al 5%
• Sierra de la Pandera: 8,4 km al 7,8%
• Líder de la general: Enric Mas
• Segundo: Primož Roglič, a 1:45
• Tercero: Felix Gall, a 2:06

Una etapa con toda la dureza concentrada antes de La Pandera

La etapa arrancará en Jaén y desde prácticamente los primeros kilómetros avanzará por un terreno quebrado. No habrá grandes puertos durante la primera mitad, pero tampoco demasiados kilómetros realmente llanos, por lo que será una jornada de desgaste antes de llegar a las ascensiones decisivas.

El primer puerto puntuable será el Puerto de los Villares, con 10,4 kilómetros al 5,5%. Su cima todavía quedará a más de 60 kilómetros de meta, así que difícilmente será el escenario de los movimientos definitivos entre los favoritos, pero sí puede servir para seleccionar la fuga y empezar a castigar al pelotón.

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Después de descender y atravesar otro tramo de carreteras constantemente onduladas llegará el Puerto de Locubín, 8,8 kilómetros al 5%. Tampoco presenta porcentajes extremos, pero aparece ya dentro de los últimos 30 kilómetros y enlaza prácticamente con la parte verdaderamente complicada de la jornada.

Tras pasar por Valdepeñas de Jaén aparecerá uno de los puntos más explosivos del recorrido, con rampas que alcanzan el 23% antes de encarar la Sierra de la Pandera. Será ahí donde la etapa empiece a convertirse en una sucesión de esfuerzos sin apenas recuperación.

La ascensión definitiva a La Pandera presenta 8,4 kilómetros al 7,8%, pero su irregularidad la hace bastante más exigente de lo que indica la media. Hay sectores muy duros y un kilómetro que ronda el 12% de pendiente media, antes de un último kilómetro peculiar en el que aparece un pequeño descenso y la carretera vuelve a levantarse camino de meta.

La Pandera ha sido escenario de algunas de las jornadas más conocidas de La Vuelta. Richard Carapaz ganó aquí en 2022, mientras que anteriormente también levantaron los brazos corredores como Roberto Heras, Alejandro Valverde, Damiano Cunego o Rafał Majka.

Enric Mas vuelve a ser la referencia, con Roglič y Gall obligados a moverse

Enric Mas llega a esta etapa en una posición cada vez más sólida. El mallorquín heredó el liderato después del abandono de Tadej Pogačar, pero desde entonces ha demostrado que el rojo no es simplemente consecuencia de aquella caída. Ganó en el Alto de Aitana y volvió a ser el más fuerte entre los favoritos en Calar Alto, donde terminó sacando 27 segundos a sus principales rivales.

Ahora dispone de 1:45 sobre Primož Roglič y 2:06 sobre Felix Gall, pero el margen todavía no permite administrar la carrera. Sobre todo porque sigue pendiente la contrarreloj de 32,1 kilómetros de la etapa 18, un terreno en el que Roglič debería partir con ventaja sobre Mas. El español tiene, por tanto, motivos para intentar seguir aumentando las diferencias en montaña.

La Pandera también parece una ascensión especialmente adecuada para Roglič. No es excesivamente larga, contiene rampas muy pronunciadas y permite cambios de ritmo, características que históricamente han encajado muy bien con el cuatro veces ganador de La Vuelta. Su preparación estuvo condicionada por el accidente sufrido antes de la carrera, pero ha logrado mantenerse segundo y continúa teniendo la general a su alcance.

Felix Gall está aún más obligado a aprovechar este tipo de etapas. El austríaco ha sido uno de los corredores más agresivos de la carrera y Decathlon CMA CGM ha endurecido varias jornadas para él, aunque hasta ahora no ha conseguido transformar ese trabajo en diferencias a su favor. La contrarreloj tampoco juega de su lado, de modo que La Pandera representa una oportunidad importante para intentar ganar tiempo antes de la tercera semana.

Por detrás aparecen Richard Carapaz y Oscar Onley. El ecuatoriano es cuarto a 3:53 y ya ha demostrado que no necesita esperar al último kilómetro para atacar. Además, fue precisamente Carapaz quien ganó la última etapa de La Vuelta terminada en La Pandera, en 2022. Onley ocupa la quinta posición a 4:29 y conserva opciones de podio, aunque tendrá que recuperar terreno después de perder tiempo en Calar Alto.

Otro nombre cada vez más difícil de ignorar es Jakob Omrzel. Con solo 20 años, el esloveno ganó en Calar Alto y ya ocupa la sexta plaza de la general a 4:59. Está disputando su primera gran vuelta, pero su rendimiento hasta ahora obliga a incluirlo entre los corredores capaces de estar delante en otra llegada de alta montaña.

La fuga también puede volver a jugar un papel importante. Santiago Buitrago, líder de la montaña, tendrá motivos para buscar los puntos de los puertos, mientras que corredores como Jarno Widar, Sepp Kuss, Urko Berrade, Tobias Halland Johannessen, Lorenzo Fortunato, Mikel Landa o Valentin Paret-Peintre cuentan ya con suficiente desventaja en la general como para recibir más libertad.

Lo que parece menos probable es que los hombres del podio se concedan otra tregua. La Pandera es la última llegada en alto de esta segunda semana y Mas necesita tiempo antes de la contrarreloj, mientras que Roglič y Gall necesitan empezar a recortárselo. Todo apunta a una jornada con dos carreras simultáneas: la posible lucha de la fuga por la victoria y, unos minutos después, otro enfrentamiento directo por el maillot rojo.