Ruedas de 32" y cuadro 3XL de carbono: una Canyon única para uno de los deportistas más grandes del mundo

Canyon acaba de presentar una de las bicicletas más singulares que han salido de su departamento de ingeniería. Se trata de una Grizl CF completamente personalizada para LeBron James, accionista de la compañía y uno de los deportistas más reconocibles del mundo. Sus 2,06 metros de altura han obligado a la marca alemana a desarrollar desde cero un cuadro 3XL específico y, sobre todo, a recurrir a unas enormes ruedas de 32 pulgadas.

No estamos ante un prototipo destinado a un salón ni ante un ejercicio de diseño. La bicicleta es completamente funcional y Canyon asegura que el proyecto ha servido además como banco de pruebas para soluciones de ingeniería y nuevos procesos de fabricación que podrían aprovecharse en futuros desarrollos.

Una Canyon Grizl CF de 32 pulgadas hecha a medida para LeBron James

Las ruedas de 32 pulgadas llevan tiempo apareciendo de forma puntual en el debate sobre cuál puede ser el siguiente paso en el tamaño de rueda, especialmente en MTB y gravel. Frente a las habituales 29 pulgadas, aumentar el diámetro permite superar irregularidades con un menor ángulo de ataque y puede facilitar el paso sobre piedras, roderas y terrenos rotos.

El problema es que actualmente existen muy pocos cuadros preparados para ellas y la oferta de neumáticos resulta igualmente limitada.

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En el caso de LeBron James, sin embargo, el tamaño tiene además una explicación evidente. Con sus 2,06 m de altura, las proporciones de unas ruedas convencionales resultan muy diferentes a las que tienen para un ciclista de estatura media. Las 32 pulgadas permiten construir una bicicleta mucho más proporcionada alrededor de su enorme talla.

Pero Canyon explica que no bastaba con aumentar todas las dimensiones de una Grizl convencional.

"Crear esta bicicleta no consistía simplemente en tomar el diseño actual del cuadro y hacerlo más grande", explica Wolfgang Kohl, ingeniero jefe de Gravel de Canyon.

Según Kohl, aunque escalar la geometría puede proporcionar unas cotas adecuadas, las cargas que recibe la estructura no aumentan de la misma forma. Por eso, prácticamente toda la bicicleta tuvo que ser recalculada para conseguir que continuara comportándose como un conjunto rígido, manejable y reactivo.

Un cuadro 3XL de carbono desarrollado específicamente para él

La base de la bicicleta es una Canyon Grizl CF en talla 3XL, pero el cuadro utiliza una disposición de las capas de carbono desarrollada específicamente para soportar las cargas generadas por un ciclista de las dimensiones y potencia de James.

Canyon ha añadido refuerzos en diferentes zonas de la estructura y también ha tenido que fabricar componentes exclusivos. Los ejes pasantes, por ejemplo, están mecanizados mediante CNC y utilizan espaciado Boost, mientras que el cierre de la tija también ha sido diseñado específicamente para este cuadro.

La bicicleta fue diseñada y construida en el sur de Alemania con la participación de fabricantes especializados. Canyon aprovechó el proyecto para probar nuevos procesos de construcción con los que pretende reducir los tiempos de desarrollo de futuros productos.

Para la marca, trabajar con deportistas situados en los extremos de talla y potencia también permite descubrir problemas que difícilmente aparecen durante el desarrollo de una bicicleta convencional.

"Cada pieza que fabricamos para él nos enseñó algo que volveremos a utilizar", asegura Kohl.

LeBron James: "Es la primera bicicleta en la que no he tenido que pensar"

La relación de LeBron James con el ciclismo viene de mucho antes de convertirse en una estrella de la NBA. Canyon recuerda que durante su infancia en Akron, Ohio, utilizaba habitualmente la bicicleta para desplazarse, ir a entrenar o encontrarse con sus amigos.

Esa relación terminó llegando también al ámbito empresarial. LRMR Ventures, el grupo de inversión de James, entró en el accionariado de Canyon en 2022.

El propio jugador explica que su tamaño siempre había condicionado su experiencia sobre una bicicleta:

"En la mayoría de bicicletas que he utilizado era consciente de la bicicleta, de dónde no se ajustaba a mí y de aquello a lo que tenía que adaptarme. Esta es la primera en la que no he tenido que pensar en ello".

Canyon eligió la Grizl como punto de partida precisamente por su polivalencia, buscando una bicicleta que James pudiera utilizar tanto sobre gravel como para desplazamientos cotidianos o rutas con amigos.

La marca le entregó la bicicleta en su casa de Akron acompañado por sus antiguos compañeros del equipo de baloncesto del instituto, conocidos como The Fab Five, con quienes realizó posteriormente una primera salida.

SRAM Red AXS XPLR y unas enormes ruedas DT Swiss de 32 pulgadas

El montaje está a la altura de un proyecto tan particular. Canyon ha equipado la bicicleta con una transmisión electrónica SRAM Red AXS XPLR, configurada con un plato de 38 dientes y cassette 10-46.

El elemento más llamativo continúa siendo, obviamente, el juego de ruedas DT Swiss XR1700 de 32 pulgadas, equipado con neumáticos Schwalbe G-One RX.

El puesto de conducción utiliza un Canyon Gravel Cockpit CP0039, con 16º de flare.

Especificaciones principales:

• Cuadro: Canyon Grizl CF personalizado
• Talla: 3XL
• Ruedas: DT Swiss XR1700 de 32 pulgadas
• Neumáticos: Schwalbe G-One RX
• Transmisión: SRAM Red AXS XPLR
• Plato: 38 dientes
• Cassette: 10-46
• Cockpit: Canyon Gravel Cockpit CP0039
• Flare del manillar: 16º

Una geometría fuera de lo habitual

Las dimensiones dejan todavía más claro hasta qué punto Canyon ha tenido que alejarse de sus bicicletas de producción. El cuadro tiene 680 mm de stack, 470 mm de reach y nada menos que 1.201 mm entre ejes.

La geometría completa facilitada por Canyon es: