De dirigir un equipo World Tour a hornear 200 baguettes cada mañana

Durante dos décadas, la vida de Emmanuel Hubert estuvo marcada por aeropuertos, concentraciones, negociaciones con patrocinadores y cientos de días de competición. Ahora, después de la desaparición de Arkéa-B&B Hotels, su rutina es completamente distinta. El antiguo mánager francés ha dejado atrás el ciclismo profesional y cada mañana comienza su jornada preparando alrededor de 200 baguettes y croissants en un establecimiento que ha abierto en Córcega.

De dirigir Arkéa a abrir un negocio en Córcega

Hubert ha contado su nueva vida en una reciente entrevista con Ouest-France, apenas un año después de que se consumara el final de la estructura que había dirigido durante años. Una desaparición que, según reconoce, necesitó tiempo para digerir y que también ha reforzado su visión crítica sobre el rumbo económico que está tomando el ciclismo profesional.

Hubert vive desde hace años en Córcega y ha elegido Lecci, cerca de Porto-Vecchio, para comenzar esta nueva etapa. Allí abrió el pasado mes de junio Alta Pausa, un establecimiento que combina cafetería, restauración rápida, bar de zumos, bodega y venta de productos locales.

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El ciclismo tampoco ha desaparecido completamente de su nueva vida. El local mantiene una vertiente ciclista vinculada a Far&Co Cycling, con alquiler y venta de bicicletas de carretera y gravel, mientras que en su interior pueden encontrarse cuadros, maillots y otros recuerdos de su anterior profesión.

Pero el día a día ya no tiene nada que ver con el de un mánager de un equipo profesional.

"Cada mañana tengo 200 baguettes que meter en el horno", explica Hubert sobre una jornada que comienza temprano y que puede prolongarse hasta la noche. Un cambio radical para alguien acostumbrado a gestionar presupuestos millonarios, fichajes y una estructura con decenas de empleados.

Hubert reconoce que probablemente no se imaginaba dedicándose a algo así, pero después del final de Arkéa necesitaba empezar de nuevo y, sobre todo, mantenerse ocupado.

"Lo que viví en el ciclismo no era, en cierto modo, la vida real"

El final de Arkéa-B&B Hotels dejó una huella profunda. El equipo desapareció pese a haber completado una destacada temporada 2025 y después de que Hubert pasara meses intentando encontrar nuevos patrocinadores capaces de mantener viva la estructura. Ahora contempla aquellos años desde una perspectiva diferente.

"Lo que viví en el ciclismo no era, en cierto modo, la vida real", asegura Hubert, que también reconoce que la desaparición del equipo fue difícil de asimilar.

Una muestra de hasta qué punto ha cambiado su vida llegó este último verano. Después de décadas siguiendo la carrera desde dentro, por primera vez en muchos años pasó el mes de julio en casa y lejos del Tour de Francia.

Su contacto con antiguos corredores, empleados y personas del pelotón continúa, pero Hubert admite que salir del ciclismo profesional también le ha permitido comprobar la velocidad con la que todo continúa sin quienes dejan de formar parte de él. "Después te olvidan enseguida", resume.

Hubert señala un problema cada vez mayor en el ciclismo profesional

Su experiencia buscando financiación para Arkéa también condiciona la opinión que tiene sobre el ciclismo actual. Hubert considera que el modelo tradicional de equipos sustentados fundamentalmente por uno o varios patrocinadores comerciales está encontrando cada vez más dificultades para competir.

El francés observa cómo la diferencia económica entre las estructuras más poderosas y los equipos con presupuestos más modestos continúa creciendo.

No es una preocupación exclusivamente ligada a la desaparición de Arkéa. Este mismo verano, hablando sobre las dificultades de TotalEnergies para asegurar su continuidad, Hubert advertía de que mientras algunas formaciones disponen cada vez de más recursos, otras tienen cada vez menos.

La situación dice que afecta especialmente al modelo francés que durante décadas permitió desarrollar estructuras alrededor de figuras como Jean-René Bernaudeau, Marc Madiot o el propio Hubert, dependientes en buena medida de empresas privadas que utilizaban el ciclismo como plataforma publicitaria.

Los presupuestos necesarios para competir al máximo nivel han aumentado y encontrar compañías dispuestas a asumir esas cantidades resulta cada vez más complicado. El caso de Arkéa-B&B Hotels fue especialmente significativo porque el equipo desapareció después de una temporada en la que Kévin Vauquelin había terminado séptimo en el Tour de Francia, sin que esa enorme exposición fuera suficiente para atraer un patrocinador capaz de garantizar la continuidad del proyecto.

Para Hubert, el problema es estructural y la entrada de propietarios o grandes grupos capaces de aportar presupuestos muy superiores ha cambiado las reglas del juego. Su antiguo compañero de profesión Jean-René Bernaudeau se encuentra precisamente ante un escenario parecido con TotalEnergies, cuya estructura lleva meses buscando financiación para garantizar su continuidad.

Una etapa que considera cerrada

Hubert no parece tener intención de regresar a corto plazo a la dirección de un equipo profesional. Considera terminada aquella etapa de su vida y ahora centra sus esfuerzos en su nuevo proyecto en Córcega, aunque resulte difícil separar completamente su día a día del deporte al que ha dedicado prácticamente toda su carrera profesional.

Antes buscaba victorias, patrocinadores y resultados en el Tour de Francia. Ahora abre cada mañana un establecimiento en Córcega y recibe a clientes, turistas y ciclistas.