"Puedes morir de un golpe de calor": el médico de Astana alerta sobre los síntomas y por qué los ciclistas no los detectan

Las altas temperaturas que están acompañando buena parte del calendario ciclista de este verano han vuelto a abrir el debate sobre los límites de la competición bajo condiciones extremas. A pocos días del Tour de Francia, Emilio Magni, director sanitario del XDS Astana, ha explicado en una entrevista concedida a bici.pro cómo el aumento de las temperaturas está obligando a equipos y organizadores a replantearse protocolos que hace apenas unos años se consideraban excepcionales.

El médico de XDS Astana alerta sobre el calor extremo: “Lo que antes era excepcional ahora se está convirtiendo en la norma”

El médico italiano considera que el ciclismo ya no puede tratar las olas de calor como episodios aislados.

“Tenemos que aceptar que estos cambios climáticos ya no son conversaciones, sino una realidad”, explica Magni. “Existe un protocolo para condiciones extremas, pero en algunos casos lo extremo se ha convertido en la norma”.

Sus declaraciones llegan pocos días después del golpe de calor sufrido por Elisa Longo Borghini durante la última etapa del Tour de Suisse, un episodio que ha vuelto a poner el foco sobre los riesgos que afrontan los corredores cuando compiten bajo temperaturas cada vez más elevadas.

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Qué ocurre en el cuerpo cuando aparece un golpe de calor

Magni explica que el problema surge cuando el organismo deja de ser capaz de disipar el calor que genera y absorbe durante el esfuerzo.

“El organismo llega a un punto en el que ya no consigue eliminar la energía térmica que está acumulando y eso crea una situación de emergencia”.

Según el responsable médico del XDS Astana, los primeros sistemas que comienzan a fallar son los encargados de regular la temperatura corporal.

“Los sistemas de termorregulación cerebral dejan de funcionar. Después se alteran la actividad cardíaca, la vasodilatación y la circulación. Se produce un auténtico cortocircuito”.

La pérdida de rendimiento es una consecuencia inmediata, pero no la más preocupante. Magni recuerda que el aumento excesivo de la temperatura corporal afecta directamente a los procesos que permiten la contracción muscular.

“Si llevas al organismo hasta los 40 grados, ni siquiera puedes pedalear porque esos enzimas dejan de funcionar correctamente”.

Un peligro que los corredores muchas veces no detectan

Uno de los problemas añadidos es que los ciclistas suelen ignorar las primeras señales de alerta. Dolor de cabeza, náuseas o desorientación pueden aparecer antes del golpe de calor, pero la propia dinámica competitiva dificulta que los corredores reaccionen a tiempo.

"De un golpe de calor se puede moriri..."“Los corredores son una categoría de auténticas bestias que durante una carrera solo piensan en ir rápido”.

Para Magni, esa capacidad de soportar el sufrimiento que caracteriza al ciclismo profesional puede convertirse en un riesgo cuando el calor empieza a afectar al juicio y a la capacidad de tomar decisiones.

Cómo se prepara un equipo WorldTour para competir bajo temperaturas extremas

En el caso del XDS Astana, la estrategia comienza mucho antes de la salida. El objetivo principal es garantizar que los corredores lleguen a la carrera con las máximas reservas de líquidos posibles.

“Lo primero es una súper hidratación”.

A ello se suma una alimentación más ligera y diferentes medidas de refrigeración, como los chalecos de hielo utilizados antes de las etapas o el suministro constante de hielo durante la competición.

Sin embargo, Magni reconoce que todas estas soluciones tienen un límite. “Son remedios temporales”.

Cuando se produce un golpe de calor, la única prioridad pasa a ser reducir la temperatura corporal lo más rápido posible en un entorno fresco.

Del Tour de California a las olas de calor actuales

Durante la entrevista, Magni recuerda uno de los casos más graves que vivió en su carrera profesional, cuando trabajaba en Liquigas durante el Tour of California de 2013. El corredor Mauro Da Dalto sufrió un episodio severo de golpe de calor tras desplomarse en plena etapa.

Aquella experiencia le dejó una impresión duradera, pero también le sirve para ilustrar cuánto ha cambiado la situación en apenas una década.

“Cuando empecé a trabajar en ciclismo se hablaba de la canícula del Tour de Francia, sobre todo en los Pirineos. Hoy ese calor lo tenemos también aquí”.

Un escenario que amenaza con convertirse en uno de los grandes desafíos para el pelotón en los próximos años y que podría obligar a replantear horarios, protocolos e incluso el diseño de algunas competiciones durante los meses más calurosos del calendario.