Evie Richards da la campanada y se proclama Campeona del Mundo XCO 2021

En el circuito de Val di Sole la Evie Richards se acaba de proclamar Campeona del Mundo XCO 2021. La británica se ha enfundado el maillot arcoíris tras firmar la que hasta ahora ha sido su mejor carrera XCO en la categoría élite.

Evie Richards gana el Campeonato del Mundo XCO 2021

Tras los JJOO de Tokio, en los que Jolanda Neff se llevó el oro, llegaba el turno de la que suele ser la carrera más importante del año: el Mundial. Y esta vez lo hacía más abierto que nunca, con al menos 5 ciclistas en condiciones de llevarse la victoria y en el que pocos contaban con Richards.

La salida cada vez resulta ser más decisiva en las pruebas XCO y en Val di Sole la australiana Bec McConnell fue la más rápida en llegar a la primera curva y ponerse en cabeza. Ella misma lideró la primera subida seguida por la italiana Eva Lechner, la francesa Pauline Ferrand Prevot y la estadounidense Kate Courney. El grupo aún era muy compacto y Jolanda Neff, una de las favoritas indiscutibles, rodaba entre la 5ª y 6ª posición.

El primer paso por el nuevo Rock Garden de Val di Sole consiguió estirar el pelotón y dejar a un numeros grupo de ciclistas en cabeza. Pero el duelo más esperado no se hizo esperar y tras finalizar el bucle inicial con Jolanda Neff pasando en primera posición, Pauline Ferrand Prevot lanzó un ataque en subida con el que comenzó a distanciarse del resto y solo la suiza Jolanda Neff luchaba por evitar descolgarse.

De nuevo, como vimos en los JJOO, la prueba iba a estar entre Jolanda Neff y Pauline Ferrand Prevot, y la francesa estaba intentando irse en solitario hacia delante desde la vuelta 1, de 5 en total. En el paso intermedio cronometrado de la vuelta 1, la francesa ya había conseguido meterle 18 segundos a Jolanda Neff, parecía que su ataque se consolidaba.

Pero Jolanda Neff no pudo defender la segunda plaza, y antes de terminar la primera vuelta vio como la británica Evie Richards y su compañera de selección, Sina Frei, le adelantaban.

Pauline Ferrand Prevot comenzó la segunda vuelta liderando la carrera y ya con más de medio minuto de ventaja sobre Evie Richard y Sina Frei que estaban aumentando el ritmo intentado recortar la diferencia. En cuarto lugar pasaba la neerlandera Anne Terpstra a 52 segundo y encabezando un grupo en el que estaban Jolanda Neff, la polaca Maja Wloszczowska y Bec McConnell.

No es la primera vez que Pauline utilizaba la estrategia de lanzar su ataque al comienzo de la carrera y liderar la prueba en solitario hasta el final, y de nuevo parecía estar funcionándole. Aunque Evie Richards parecía no haber dicho su última palabra y la vuelta 2 le valió para contactar con la francesa y adelantarla, la lucha por el arcoíris ahora parecía entre ellas dos.

La vuelta 3 comenzó con Evie Richard pidiendole a Pauline un relevo, pero la francesa no parecía dispuesta a desgastar y dejó que la británica siguiera marcando el ritmo de la carrera. Por detrás el grupo perseguidor se mantenía muy compacto con Anne Terpstrar, Jolanda Neff, Maja Wloszczowska, Bec McConnell y Sina Frei a 42 segundos de las primeras.

Delante, Pauline Ferrand Prevot parecía estar pasando por un momento de fatiga, algo que supo leer bien Evie Richard y aprovechó para aumentar el ritmo en una pequeña zona de bajada y abrir un pequeño hueco. Algo que se podía convertir en demoledor psicologicamente para la francesa.

Sin duda estaba siendo hasta ahora la mejor actuación de la británica en una prueba XCO Élite después de conseguir despuntar el año pasado en la modalidad de Short Track con 2 victorias en Copa del Mundo. Y de hecho en pocas quinielas Evie aparecía como candidata a la victoria en este Mundial.

Por detrás, la neerlandesa Anne Terpstra despegó del grupo perseguidor y su diferencia con Pauline Ferrand Prevot era de 16 segundos antes de acabar la vuelta 3.

Al paso de la vuelta 4, Evie Richard seguía liderando la carrera con autoridad mientras que Pauline Ferrand Prevot luchaba por mantener la segunda plaza ante Anne Terpstra. Algo que la neerlandesa logró en el primer tramo de subida del circuito. Ya solo 40 segundos separaban a Terpstra de la primera plaza.

A pesar de ir en cabeza y con ventaja sobre la segunda, Evie Richards no se guardaba nada en las bajadas y en la vuelta 4 seguía siendo una de las más rápidas y agresivas en los tramos más técnicos.

La campana de última vuelta sonó con y la situación en carrera nos dejaba a Evie Richards directa a por su primer maillot arcoíris, a Anne Terpstra consolidando su segundo puesto pero sin conseguir acercarse a la británica, de momento, y a Pauline Ferrand Prevot siendo atrapada por el grupo de Sina Frei, Maja Wloszczowska y Jolanda Neff. Entre ellas tendrían que disputar la medalla de bronce.

La lluvia hizo su aparición en mitad de la última vuelta, pero ya nada parecía parar a Evie Richards. Terpstra se mantenía sólida en sengunda posición, y la lucha se mantenía por la medalla de bronce, donde Sina Frei se había deshecho del grupo y solo Jolanada Neff pudo seguirla para a pelearle la medalla a su compatriota.

Con más de 50 segundos de ventaja y a sus 24 años, la británica Evie Richards llegó primera a meta para convertirse en la Campeona del Mundo 2021. Anne Terpstra se colgó la medalla de plata y Sina Frei ganó el bronce al sprint ante Jolanda Neff.

Resultados Campeonato del Mundo XCO 2021 Mujeres

1. Evie Richards UK 01:23:52

2. Anne Terpstra NED +01:03

3. Sina Frei SUI +01:08

4. Jolanda Neff  SUI +01:08

5. Maja Wloszczowska POL  +01:47

6. Pauline Ferrand Prevot FR  +02:35
7. REbecca McConnell AUS  +02:45
8. Anne Tauner NED  +02:56
9. Malene Degn NOR  +03:17
10. Alessandra Keller SUI  +03:20

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