Van Aert gana a Van der Poel en el esprint final del Superprestigio de Zolder

Van Aert y Van der Poel han vuelto a demostrar porqué son los mejores corredores de ciclocross. Los dos han mantenido un duelo desde las primeras de cambio hasta la línea de meta. En la última vuelta, Van der Poel lanzó un ataque, pero un fallo técnico hizo que Van Aert recuperara los dos segundos que había cedido. El belga se llevó el esprint final.

Van Aert gana en Zolder en un duelo con Van der Poel que solo se pudo decidir en el esprint final

Van der Poel y Van Aert han impuesto su ley en el Superprestigio de Heusden-Zolder desde el principio. Pese a que Aerts y Van Lierop han liderado la prueba al inicio, antes de acabar la primera vuelta las dos estrellas del ciclocross ya habían puesto tierra de por medio con el resto de corredores.

Un ataque temprano que no ha podido seguir nadie; ni tan siquiera Pidcock, que ha tenido que remontar desde la decimocuarta posición tras una mala salida (junto con Sweek ha perdido varias posiciones en las primeras curvas). El británico ha entendido que hoy no era el día y se ha quedado en el segundo grupo de carrera, centrado en la lucha por el podio.

La segunda vuelta ha servido para que los dos líderes se distanciaran aún más. Entre ellos parecía que se había establecido una tregua temporal, conscientes de que quedaban muchos kilómetros por delante.

El grupo que circulaba detrás, formado por Sweek, Vanthourenhout, Pidcock, Vandeputte, Van der Haar y Hermans se mantenía sin cambios. Primero Vanthourenhout y luego Pidcock se pusieron a tirar, aunque sin lograr deshacerse de ninguno de los contendientes al podio.

Por delante, Van der Poel y Van Aert -que hasta el momento apenas había dado relevos al neerlandés- arrancaban la cuarta vuelta con 30 segundos de ventaja. El ritmo de los dos era similar y pese a la contundecia de su liderato era de suponer que todavía guardaban algo de tiempo en sus piernas para afrontar el asalto final.

Sin sobresaltos, la carrera avanzaba hacia un final emocionante que a todas luces apuntaba a un mano a mano entre Van der Poel y Van Aert. La sensación era de que llevaban un ritmo alto, pero que ambos podían soportarlo sin sufrir.

El grupo de seis que luchaba por el tercer puesto se redujo a tres en la quinta vuelta. Sweek, Pidcock y Vanthourenhout abrieron un pequeño hueco con los otros tres hombres, que se resistían a perderlos de vista.

Van Aert se puso delante para empezar la sexta vuelta. Al mismo tiempo, unos 40 segundos por detrás, Hermans y Van der Haar daban caza a Pidcock, Sweek y Vanthourenhout. Hasta que Pidcock decidió hacer gala de su maillot arcoíris y tiró con todo, mientras los corredores que le habían acompañado hasta ese momento cedían unos segundos.

Van der Poel y Van Aert lideraban sin contratiempos. La Bestia Naranja cometió un pequeño error que le obligó a desmontar, lo que aprovechó Van Aert para adelantarle y ponerse primero.

En la séptima vuelta Van Aert embistió y obligó a Van der Poel a apretar todavia más para seguir su ritmo. Pero otra vez más, el ataque quedaba estéril e indicaba que, si todo seguía según lo que había ocurrido hasta entonces, todo iba a decidirse en la última vuelta.

Por detrás, Vanthourenthout y Van der Haar conseguían llegar a Pidcock para aguarle todavía más la fiesta al británico. 

Van der Poel y Van Aert firmaron el mejor guion posible y empezaron la última vuelta juntos. Ahora solo quedaba por saber quién y dónde iba atacar.

Justo cuando el crono llegaba a la hora de carrera, Van der Poel apretó. Van Aert replicó, aunque no lo suficiente. Dos segundos de distancia, que se mantuvieron más allá de las escaleras. Pero en ese momento, Van der Poel tuvo un fallo técnicon que permitió a Van Aert ponerse por delante.

Momentos de calma antes de la batalla. Van der Poel apenas perdió tiempo con el incidente, pero había desaprovechado la oportunidad de asestar un golpe a Van Aert, que no estaba por la labor de empezar a atacar en el último tramo de la vuelta. Todo se decidiría en el esprint final.

Los dos encararon la recta de meta juntos. Arrancaba delante Van Aert. Tiró tanto como pudo y en los primeros metros, Van der Poel tiraba la toalla y se hacía a un lado, cruzando segundo por detrás de un Van Aert que se tomó la revancha de la Copa del Mundo de Gavere celebrada ayer. 

El duelo particular entre Van der Haar y Pidcock por conquistar el podio se lo llevó finalmente el neerlnadés, que no puede dejar satisfecho a un Pidcock del que se espera algo más.

Por otro lado, el retorno de Eli Iserbyt a la competición después de que se fuera al suelo durante la Copa del Mundo de Val di Sole quedó deslucido con una actuación muy discreta.

Superprestigio de Heusden-Zolder 2022 – Élite Masculino

1. Wout Van Aert (Jumbo-Visma)
2. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
3. Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions)
4. Tom Pidcock
5. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) 
6. Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions)
7. Quinten Hermans (Tormans Cyclo Cross Team)
8. Laurens Sweeck (Crelan-Fristads)
9. Kevin Kuhn (Tormans Cyclo Cross Team)
10. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck)