Exhibición de Richard Carapaz para ganar en Orcières-Merlette la etapa 18 del Tour de Francia 2026

Richard Carapaz logró una victoria de enorme mérito en la etapa 18 del Tour de Francia 2026, disputada entre Voiron y Orcières-Merlette sobre 185,2 kilómetros. El ecuatoriano fue el corredor más fuerte de una fuga de gran nivel y decidió la jornada con un ataque definitivo en los últimos tres kilómetros de la ascensión final.

Richard Carapaz conquista Orcières-Merlette tras ser el más fuerte de la fuga

Mauro Schmid terminó segundo por segundo día consecutivo, a 45 segundos, mientras Matteo Jorgenson completó el podio con el mismo tiempo que el suizo. Valentin Paret-Peintre fue cuarto y se quedó muy cerca de tomar el liderato real de la clasificación de la montaña.

Por detrás, los principales candidatos a la general cruzaron la meta agrupados. Lenny Martinez fue octavo, justo por delante de Remco Evenepoel y Tom Pidcock, todos a 4:35 de Carapaz.

Una batalla de casi dos horas para formar la fuga

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Philipsen gana la etapa 17 y reabre una lucha por el verde que parecía cerrada

La primera jornada del tríptico alpino comenzó con una lucha especialmente intensa por entrar en la escapada. El recorrido acumulaba cerca de 4.000 metros de ascenso total y presentaba su primera dificultad importante apenas superados los primeros 20 kilómetros.

La Côte d’Engins, de 11,5 kilómetros al 5,4%, seleccionó rápidamente el pelotón y dejó señales preocupantes dentro de UAE Team Emirates-XRG. Brandon McNulty y Tim Wellens se descolgaron pronto, mientras Adam Yates continuaba afectado por los problemas estomacales sufridos en la etapa anterior.

Tras numerosos intentos se formó un primer grupo con corredores como Matteo Jorgenson, Mads Pedersen, Thymen Arensman, Tobias Halland Johannessen, Pablo Castrillo y Felix Engelhardt. Richard Carapaz, Valentin Paret-Peintre, Mauro Schmid y Raúl García Pierna lograron incorporarse posteriormente.

La escapada definitiva terminó contando con 14 ciclistas, entre ellos Egan Bernal, Romain Grégoire, Mathias Vacek y los dos aspirantes a los puntos de la montaña, Carapaz y Paret-Peintre.

Paret-Peintre suma puntos, pero Carapaz guarda fuerzas

Valentin Paret-Peintre aprovechó las primeras ascensiones para acercarse a Tadej Pogacar en la clasificación de la montaña. El francés superó a Carapaz en la Côte d’Engins y volvió a imponerse en la Côte de Monteynard.

También fue el primero en la Côte des Terrasses y en la Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes, sumando puntos de forma constante durante toda la jornada. Sin embargo, necesitaba rematar la etapa entre los tres primeros para convertirse oficialmente en el nuevo líder de la montaña.

Carapaz no disputó todos los pasos con la misma intensidad. El ecuatoriano permaneció siempre cerca del francés, pero parecía reservar energías para la victoria de etapa, su gran objetivo del día.

Mientras tanto, Mads Pedersen aprovechó su presencia en la escapada para ganar el sprint intermedio de Corps y ampliar en 25 puntos su ventaja sobre Jasper Philipsen en la lucha por el maillot verde.

Seis corredores se jugaron la victoria

La fuga comenzó a romperse antes de la última ascensión. Jorgenson, Schmid, Engelhardt, Johannessen y García Pierna abrieron una pequeña diferencia, pero Carapaz reaccionó con contundencia y llevó consigo a Paret-Peintre.

La selección dejó finalmente seis corredores en cabeza: Richard Carapaz, Matteo Jorgenson, Mauro Schmid, Valentin Paret-Peintre, Tobias Halland Johannessen y Raúl García Pierna.

El grupo llegó a la aproximación de Orcières-Merlette con una ventaja suficiente para disputarse la victoria. El pelotón, controlado inicialmente por UAE, permitió que la diferencia superara los ocho minutos antes de que Pinarello-Q36.5, TotalEnergies y Tudor comenzaran a reducirla para proteger sus posiciones en la general.

Carapaz sentencia en Orcières-Merlette

La ascensión final tenía 7,1 kilómetros al 6,7%, una pendiente bastante regular y una decena de curvas de herradura.

Jorgenson fue el primero en probarlo a unos 4,5 kilómetros de la meta, aunque su aceleración no consiguió seleccionar el grupo. Poco después, Carapaz endureció el ritmo en una de las zonas más exigentes. Paret-Peintre fue el único capaz de seguir inicialmente su rueda, mientras Schmid y Jorgenson lograban regresar.

El ecuatoriano volvió a atacar a unos tres kilómetros de la llegada y esta vez nadie pudo responder. Paret-Peintre pagó el esfuerzo realizado durante toda la etapa en busca de la montaña y perdió contacto con Schmid y Jorgenson.

Carapaz aumentó rápidamente su ventaja hasta superar el medio minuto y entró en el último kilómetro con la victoria asegurada. El ciclista de EF Education-EasyPost cruzó la meta con el puño cerrado y consiguió su segunda victoria de etapa en el Tour de Francia.

Schmid vuelve a ser segundo

Mauro Schmid ganó el sprint del grupo perseguidor y terminó segundo a 45 segundos, repitiendo el puesto conseguido el día anterior en Voiron.

Matteo Jorgenson fue tercero, también a 45 segundos, y dio a Visma-Lease a Bike su primer gran resultado después del abandono de Jonas Vingegaard.

Paret-Peintre cruzó la meta en cuarta posición a 1:14. El francés completó una jornada muy productiva en la clasificación de la montaña, aunque no logró sumar los puntos necesarios en la llegada para vestir oficialmente el maillot de lunares.

Tobias Halland Johannessen fue quinto y Raúl García Pierna terminó sexto, firmando el mejor resultado de Movistar Team en la etapa.

Los favoritos llegan juntos

La lucha entre los hombres de la general quedó aplazada para las dos jornadas consecutivas con final en Alpe d’Huez.

Red Bull-BORA-hansgrohe tomó la iniciativa en el inicio de Orcières-Merlette, pero no hubo ataques capaces de abrir diferencias entre los principales favoritos. Lenny Martinez encabezó el grupo de la general en octava posición, a 4:35 del ganador.

Remco Evenepoel terminó noveno y Tom Pidcock, décimo, con el mismo tiempo. Tadej Pogacar e Isaac Del Toro también llegaron dentro de ese grupo, por lo que no se produjeron cambios relevantes entre los grandes candidatos antes de las dos etapas decisivas.

Brandon McNulty abandona el Tour

La jornada dejó además el abandono de Brandon McNulty. El estadounidense había comenzado a perder contacto muy pronto y circulaba en solitario cerca del coche escoba.

McNulty arrastraba las consecuencias de haber sido golpeado por un vehículo después de la contrarreloj de la etapa 16. Finalmente puso pie a tierra durante la segunda mitad del recorrido, dejando todavía más reducido el bloque de apoyo de Pogacar para las etapas alpinas.

UAE también mostró debilidad con Wellens y Yates, mientras Pogacar llegó a la parte final de la jornada con Felix Grossschartner e Isaac Del Toro como principales apoyos.

Top 10 de la etapa 18 del Tour de Francia 2026

1. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) – 4:26:21
2. Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) – a 45 segundos
3. Matteo Jorgenson (Team Visma-Lease a Bike) – a 45 segundos
4. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) – a 1:14
5. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) – a 1:57
6. Raúl García Pierna (Movistar Team) – a 2:12
7. Pablo Castrillo (Movistar Team) – a 4:30
8. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) – a 4:35
9. Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) – a 4:35
10. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) – a 4:35

Top 10 de la clasificación general tras la etapa 18 del Tour 2026

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) – 64:35:13
2. Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) – a 4:32
3. Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) – a 6:51
4. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) – at 7:11 – a 7:11
5. Juan Ayuso (Lidl-Trek) – a 9:22
6. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) – a 10:14
7. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) – a 12:50
8. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) – a 12:58
9. Jordan Jegat (TotalEnergies) – a 14:04
10. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) – a 21:00