"Las inversiones son demasiado grandes": la crítica de Alpecin al calendario femenino

El crecimiento del ciclismo femenino ha llevado a Philip Roodhooft, máximo responsable de las estructuras de Alpecin-Deceuninck y Fenix-Premier Tech, a reclamar una ampliación del calendario. El dirigente belga considera que el número de carreras importantes ya no está a la altura de las inversiones que están realizando equipos y patrocinadores y cree que el deporte necesita ofrecer más días de competición con verdadero valor deportivo y comercial.

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El jefe de Alpecin pide ampliar el calendario del ciclismo femenino: "Las inversiones ya son demasiado grandes"

Sus declaraciones llegan apenas unos días después de que Marion Rousse, directora del Tour de Francia Femmes, reconociera en una entrevista concedida a Cycling Weekly que la carrera seguirá creciendo en los próximos años. Aunque dejó claro que no pasará de las actuales nueve etapas a un formato de 21 días de un año para otro, sí abrió la puerta a una ampliación progresiva de la prueba, una idea que ahora encuentra respaldo desde uno de los equipos más potentes del pelotón.

En declaraciones a Het Nieuwsblad, Roodhooft explicó que el calendario femenino ofrece actualmente entre 25 y 30 jornadas realmente atractivas desde el punto de vista comercial, una cifra que considera insuficiente para justificar el nivel de inversión que exige el ciclismo femenino actual.

"Las inversiones ya son demasiado grandes como para aceptar el calendario actual", aseguró.

El dirigente recordó que el Tour de Francia Femmes dura únicamente nueve días, mientras que una sola gran vuelta masculina ya ocupa 21 jornadas de competición. A su juicio, el calendario necesita seguir creciendo para acompañar la evolución que ha experimentado el deporte durante los últimos años.

Roodhooft también destacó la diferencia que existe entre los equipos que cuentan con estructura masculina y femenina y aquellos que únicamente compiten en el pelotón femenino. En su caso, explicó que muchas inversiones en material y rendimiento pueden compartirse entre ambos equipos, reduciendo costes logísticos. Como ejemplo puso los baños de hielo utilizados por los hombres durante el Tour de Francia y que posteriormente se emplearon también en el Tour femenino.

Sin embargo, considera que incluso esas sinergias no solucionan el problema de fondo. Según explicó, el incremento de los presupuestos y la entrada de nuevos patrocinadores han elevado notablemente los salarios de las mejores corredoras, mientras que el número de carreras con suficiente repercusión mediática sigue siendo demasiado reducido.

Para Roodhooft, esa combinación está provocando un desequilibrio en el mercado. "No hay suficiente talento para cubrir todas las plazas disponibles y eso hace que las mejores corredoras cobren salarios por encima de toda lógica", afirmó, insistiendo en que el crecimiento económico del ciclismo femenino debe ir acompañado de un calendario más amplio y con mayor impacto mediático.

Las declaraciones del responsable de Alpecin llegan en un momento en el que el futuro del calendario femenino vuelve a estar sobre la mesa. Mientras la organización del Tour de Francia Femmes ya contempla un crecimiento progresivo de su carrera más importante, desde los propios equipos comienza a surgir la petición de ampliar el conjunto de la temporada para responder a la rápida profesionalización que está viviendo el ciclismo femenino.