"Supongo que esto es más difícil que ganar en los Campos Elíseos": Van der Poel roza la victoria en Les Gets y avisa de cara al Mundial

Mathieu van der Poel regresó este fin de semana al mountain bike después de casi un año sin competir en la disciplina y se marcha de Les Gets con un resultado que probablemente mejora muchas de las expectativas previas. Tras ser 10º en el Short Track del viernes, el neerlandés terminó segundo en el XCO, a solo 7 segundos de Adrien Boichis y después de pelear por la victoria hasta la última vuelta. Una actuación que le da confianza antes del Mundial de Val di Sole, aunque él mismo señala ya el gran problema que volverá a encontrarse allí: la posición de salida.

Van der Poel vuelve a estar delante en XCO: "Lo he disfrutado"

"Sí, por supuesto. Creo que hoy ha sido realmente bonito volver a estar delante. Había pasado bastante tiempo, pero marca una gran diferencia salir desde las dos primeras filas. Estuve inmediatamente en el primer grupo y lo disfruté", explicó Van der Poel después de la carrera.

Esta vez pudo disputar el XCO de tú a tú con los especialistas desde la salida. Se mantuvo durante toda la prueba en el grupo delantero junto a Boichis, Luca Martin, Martin Vidaurre y Simone Avondetto e incluso pasó a liderar la carrera en varios momentos. 

"Me faltó un poco ese último punto de fuerza para ganar"

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Las ocho vueltas de Les Gets dejaron una carrera muy igualada hasta que Boichis y Van der Poel consiguieron quedarse solos en cabeza durante el giro final.

El francés atacó repetidamente en subida y Van der Poel fue capaz de responder, pero Boichis terminó abriendo unos metros en la última zona de bajada. El neerlandés intentó recuperar después, aunque ya no pudo cerrar el hueco y cruzó la meta segundo, a solo 7 segundos. 

"Creo que me faltó un poco ese último punto de fuerza para ganar, pero estoy contento con el rendimiento", resumió Van der Poel.

También reconoció la fortaleza de la nueva generación que está tomando el mando del XCO y, especialmente, de Adrien Boichis.

"Sé cuál es el nivel. También conozco a Adrien. Quería entrar como primer corredor en la última sección técnica, pero simplemente estaba un poco demasiado fuerte como para adelantarlo".

Precisamente ahí terminó decidiéndose la carrera. Boichis llegó delante a la parte final, aprovechó su ventaja en el descenso y completó el doblete en Les Gets después de haber ganado también el Short Track del viernes.

El resultado invita al optimismo antes del Mundial, pero Van der Poel no se fía

El segundo puesto cambia considerablemente el escenario con el que Van der Poel afrontará ahora el Campeonato del Mundo de Val di Sole. Pero el propio Van der Poel recordó que el año pasado vivió una situación parecida y el Mundial terminó siendo muy diferente.

"Está bien, pero creo que el año pasado hice una buena actuación aquí y la semana siguiente, en Crans-Montana, no estuve tan bien".

En 2025 terminó sexto en la Copa del Mundo de Les Gets después de una gran remontada, pero posteriormente fue 29º en el Mundial de Crans-Montana. Ahora no quiere sacar demasiadas conclusiones de su segundo puesto. Y hay otro factor que le preocupa especialmente.

"Como he dicho, creo que la posición de salida es bastante importante y allí volveré a estar en la quinta fila, así que necesito un poco de suerte".

La ventaja que obtuvo este fin de semana gracias al Short Track no se trasladará al Mundial. En Val di Sole volverá a tener que arrancar desde una posición mucho más retrasada, algo especialmente delicado en una carrera en la que perder tiempo durante los primeros minutos puede condicionar todas las opciones de victoria.

Además, en el Campeonato del Mundo de Val di Sole se espera que haya dos dificultades añadidas para el neerlandes: el circuito será algo más técnico que en Les Gets y se espera que Tom Pidcock esté compitiendo, lo que sin duda añadirá emoción desde el inicio.

"No he ganado hoy, así que supongo que esto es más difícil"

Van der Poel llegaba a Les Gets tras su histórica victoria en la última etapa del Tour de Francia y en la que renoció que aquel día llegó a su límite. Así que le preguntaron directamente qué era más difícil, ganar en los Campos Elíseos o hacerlo en Les Gets. Van der Poel respondió con una sonrisa:

"Hoy no he ganado, así que supongo que esto es más difícil".

El siguiente examen será mucho más importante. Van der Poel viajará ahora a Val di Sole para disputar el Mundial, donde su segundo puesto en Les Gets lo coloca inevitablemente entre los nombres a seguir, aunque esta vez tendrá que comenzar su intento por el arcoíris desde la quinta fila.