Terremoto en Astana: XDS estudia romper su contrato y cambiar de equipo

El futuro de XDS Astana podría dar un giro inesperado. El fabricante chino de bicicletas estaría estudiando poner fin a su patrocinio del equipo kazajo después de solo dos temporadas, a pesar de mantener un acuerdo que inicialmente debía prolongarse hasta finales de 2029. Una posible ruptura que llega, además, en uno de los mejores momentos deportivos de la estructura dirigida por Alexander Vinokourov.

El regreso de Yana Seel podría estar detrás del conflicto

La información procede del diario francés L'Équipe, que apunta a un creciente malestar del fabricante asiático con determinados cambios en la dirección del equipo. La situación habría llegado hasta el punto de que XDS estaría valorando trasladar su inversión a otra formación del pelotón profesional para 2027.

Las dudas sobre la continuidad de XDS coinciden con el regreso de Yana Seel a la dirección general de Astana el pasado mes de octubre. La ejecutiva belga de origen kazajo ya había ocupado ese puesto entre 2019 y 2021, una etapa marcada por discrepancias internas sobre el futuro y la gestión de la estructura.

Su reincorporación ha supuesto una nueva distribución de responsabilidades. Seel ha asumido principalmente la gestión financiera, comercial y de patrocinios, mientras que Vinokourov mantiene un papel destacado en la dirección deportiva.

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Según L'Équipe, algunas de las decisiones adoptadas tras su llegada habrían generado tensiones que no estarían siendo bien recibidas por XDS. No obstante, los motivos concretos del posible desencuentro todavía no están claros.

Curiosamente, la propia Seel había tratado de alejar cualquier sospecha de conflicto durante una entrevista concedida a Het Laatste Nieuws a finales de octubre.

"No he vuelto a Astana para pelearme con Vino, sino para trabajar con él y conseguir buenos resultados", aseguró entonces la directiva.

Un patrocinio que transformó al equipo y llevó las bicicletas chinas al WorldTour

La posible separación resulta especialmente llamativa por el peso que ha tenido XDS en la recuperación deportiva de Astana.

El acuerdo se anunció durante el Tour de Francia de 2024 y contemplaba una colaboración de al menos cinco años a partir de 2025. La llegada del fabricante chino permitió reforzar considerablemente el presupuesto de un equipo que atravesaba una situación complicada en la clasificación UCI y cuya permanencia en el WorldTour estaba amenazada.

XDS también sustituyó a Wilier como proveedor de bicicletas, introduciendo su marca X-LAB en la máxima categoría del ciclismo. Una apuesta que no se limitó a la competición, ya que poco después llegó al mercado la X-LAB AD9 utilizada por Astana, una bicicleta que destacaba por su precio frente a otros modelos del WorldTour.

Desde entonces, los resultados han acompañado a la inversión. Astana terminó 2025 en la cuarta posición del ranking mundial por equipos y cerró 2026 en la sexta, consolidando una recuperación que parecía impensable a