"Pierde en las bajadas técnicas": Peter Sagan compara a Pidcock y Van der Poel en XCO y recuerda su actuación en Río 2016

El paso de Peter Sagan por el mountain bike siempre ha sido una especie de capítulo paralelo en su carrera, pero ahora el eslovaco ha querido mirar atrás y poner en contexto lo que vivió en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Lo hace además conectando aquella experiencia con el presente, comparando a dos de los grandes nombres actuales que alternan carretera y MTB como son Tom Pidcock y Mathieu van der Poel.

Peter Sagan habla por primera vez de su paso por el mountain bike en Río 2016 y analiza las diferencias entre Pidcock y Van der Poel

A pocas semanas de que arranque la Copa del Mundo XCO, donde Van der Poel podría estar muy presente este año, la organización se ha sentado con Peter Sagan para hablar sobre varios temas.

El eslovaco arranca recordando lo complejo que resulta cambiar de disciplina. “Cambiar de la carretera al mountain bike es realmente difícil”, explica, dejando claro que su incursión olímpica no fue improvisada, pero sí llena de incertidumbre desde el principio.

La prueba olímpica de XCO en Río fue especial por varios motivos. Supuso el único oro olímpico de Nino Schurter tras años rozándolo y dejó para España una de sus grandes imágenes con el bronce de Carlos Coloma. En medio de ese contexto, Sagan apareció en la línea de salida como una de las grandes incógnitas del pelotón.

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El calendario vacío de Van der Poel encajaría con una temporada de MTB

El propio eslovaco comienza recordando cómo fue su inicio en el ciclismo de carretera, ya que Sagan comenzó su carrera en el mountain bike “Pensé, voy a probar el ciclismo en carretera. Si no me gusta, volveré al mountain bike. Es fácil, ¿no?”. No le fue nada mal y fue tras ganar tres Campeonatos del Mundo en carretera cuando intentó volver al MTB y disputar unos JJ.OO. “Después de seis años intenté ir a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Fue bastante complicado”.

En carrera, su rendimiento sorprendió en las primeras vueltas. Pese a salir retrasado, logró remontar hasta posiciones delanteras antes de que los problemas mecánicos lo apartaran de la lucha. “Salía desde la última posición y, gracias a la experiencia como sprinter, conseguí remontar. En las dos primeras vueltas logré ponerme tercero cuando entramos en el sendero”.

Aquel inicio confirmó su potencial, pero también dejó al descubierto sus limitaciones. “Técnicamente era malo”, reconoce. “Podía bajar cualquier descenso, pero no tenía el nivel técnico necesario”. Y eso fue justo lo que le hizo pinchar varias veces y quedar completamente fuera de carrera.

 

 

 

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Pidcock y Van der Poel, dos caminos distintos hacia el MTB

A partir de esa experiencia, Sagan establece una comparación directa con los dos corredores que hoy representan mejor esa mezcla entre carretera y mountain bike.

Sobre Tom Pidcock, su análisis es claro y positivo. “Puedes ver que está montando en mountain bike a menudo. Hace también muy buenas salidas y está siempre en contacto con esta disciplina. Técnicamente es muy bueno. Si se encuentra bien, no tiene problemas”.

El enfoque cambia cuando habla de Mathieu van der Poel, al que considera perjudicado por su menor continuidad en el MTB en los últimos años. “Dejó el mountain bike durante un tiempo. He visto algunas de sus carreras y se nota que va muy fuerte sobre la bici. Es muy potente en las subidas, pero pierde en las zonas técnicas de bajada”.

Porque para Sagan la clave está en las bajadas e insiste que son las bajadas lo que marca diferencias reales entre especialistas en XCO y corredores que llegan desde la carretera.

“Si subes muy fuerte, necesitas recuperar en la bajada”, explica. “Pero si no eres bueno técnicamente, no puedes relajarte”.

Ahí es donde, según él, se abre la brecha entre perfiles como Pidcock y Van der Poel. “Los especialistas en mountain bike, si son técnicamente buenos, descansan en las bajadas. Y luego están listos otra vez para otro esfuerzo. Esa es una diferencia enorme”.

Su reflexión conecta directamente con lo que él mismo vivió en Río 2016, donde la potencia le permitió estar delante durante unos minutos, pero la técnica y la adaptación marcaron el resultado final.

En un momento en el que cada vez más corredores combinan disciplinas, la experiencia de Sagan sirve como referencia para entender que el motor no lo es todo en el mountain bike. La técnica sigue siendo un importante filtro.