Pogacar y Roglic se desafían en la distancia ganando las etapas reinas de París-Niza y Tirreno

Son los mejores del mundo y no dejan de demostrárnoslo a cada ocasión que tienen. Pogacar y Roglic se han desafiado hoy en la distancia, con dos espectaculares victorias en las etapas reinas de París-Niza y Tirreno-Adriático. Los eslovenos vuelven a mostrarse muy superiores a todos los demás ciclistas del pelotón en la montaña, y calientan ya el ambiente para un Tour de Francia 2022 que se presume un combate a muerte entre los dos, a pesar de que quedan todavía más de 3 meses.

Pogacar se asegura la Tirreno en 'el Cielo de Pantani'

Hay que decir que al 'tappone' de montaña de la Tirreno-Adriático 2022, con doble subida al Monte Carpegna (una de las ascensiones preferidas de Marco Pantani, y conocida por los italianos como 'el cielo del Pirata'), se llegaba con Pogacar ya instalado cómodamente en el liderato y Remco Evenepoel como único rival que podía inquietarle, a 9 segundos. El siguiente favorito, Jonas Vingegaard, ya estaba a 45", por lo que alguien podría pensar que le bastaba con controlar la situación. Pero ese no es Tadej Pogacar, claro.

La cosa empezó con una numerosa fuga llena de corredores ilustres. Entre ellos, el español Alex Aranburu, del Movistar, era el mejor situado en la general, y fue líder virtual durante gran parte de la etapa. Pero también estaban el campéon del Mundo Julian Alaphilippe y dos corredores de mucho talento, como Benoît Cosnefroy o Quinn Simmons.

Detrás, tiraba a conciencia el equipo del líder. Tanto que fue llegar a la primera ascensión a un precioso Carpegna cubierto de nieve y empezar a descolgarse hombres de la general, incluida la sorpresa del día: el propio Evenepoel. Una vez absorbida la escapada, lo bueno quedó para el segundo paso por el puerto.

Allí, el primer gran ataque fue el de un Mikel Landa que parecía el de sus grandes días, agarrado abajo. Solo Pogacar, Vingegaard y Enric Mas pudieron seguir al alavés. Ya nos estábamos relamiendo con la anticipación de un gran duelo entre Vingegaard y Pogacar, quizá con los dos españoles como segundos espadas.

Pero el esloveno no esperó y se marchó solo a 16 km de meta con una superioridad tan asombrosa como la que lleva mostrando toda la temporada. Recordemos que ya contaba este año cinco triunfos, con las dos etapas de montaña y la general del UAE Tour, la Strade Bianche (incluida exhibición para la historia) y la 4ª etapa de esta Tirreno.

A partir de ese momento, con el resto de favoritos marcándose para jugarse las dos plazas del podio que les había dejado el 'caníbal' Pogacar, aquello fue poco más que una contrarreloj individual para el líder, que pronto aventajaba en más de 1 minuto a sus perseguidores. Otra muestra de su extraordinaria fortaleza cada vez que el terreno se empina, y de esa ambición que tiene por todo lo que suene a mítico o legendario, como era en este caso ganar en 'casa' de Marco Pantani.

A pesar de que la bajada era peligrosa (Enric Mas incluso se fue al suelo, perdiendo todas las opciones de quedar 3º), Pogacar no bajó el ritmo, y llegó a la línea de meta en Carpegna manteniendo el minuto sobre Vingegaard y un sorprendente Mikel Landa, que vuelve a mostrar su mejor cara a menos de dos meses del inicio del Giro de Italia. De hecho, ha conseguido auparse al podio de la general y, como la etapa de mañana es llana, es de suponer que conservará esa plaza.

Roglic vence la etapa reina de París-Niza

En el col de Turini, Primoz Roglic (que también llegaba con el maillot de líder de la prueba) se mostró igualmente fuerte, pero bastante más controlador, como es habitual en el ex-esquiador. Con un principio de etapa bastante llano, todo quedaba para la subida final de casi 15 km. Allí, marcaron el ritmo el Arkéa-Samsic de Nairo Quintana y el propio Jumbo-Visma, hasta que, a falta de unos 7 km, Adam Yates abrió las hostilidades.

Después, lo probó también Nairo, y Roglic se vio obligado a cerrar el hueco con los dos. Eso sí, llegado a su altura, ya no paró. Con 6 km todavía para la meta, lanzó uno de sus fortísimos ataques sentado, y solo Daniel Felipe Martínez, el colombiano del Ineos, pudo seguirle. Aunque, más tarde, Simon Yates y Quintana consiguieron darles caza.

Los cuatro lo intentaron con continuas aceleraciones, pero ninguno fue capaz de marcharse hasta el último kilómetro. Para entonces reservó Primoz su último cambio de ritmo, irresistible, logrando imponerse con cierta facilidad entre la nieve que flanqueaba aquí también la carretera, a los 1.607 metros del col de Turini.

El esloveno prácticamente deja cerrada así con una victoria (la primera del año para él) la clasificación general, pues tiene 47 segundos de diferencia con Simon Yates, 1 minuto justo con Daniel Felipe Martínez y casi 2 minutos con Adam Yates y Nairo.

Eso sí, al contrario de lo que sucede en la Tirreno, que acaba con un día para velocistas, aquí todavía queda mañana una etapa corta pero exigente, de media montaña, con el mítico Col d'Èze y una bajada hasta meta que se prevé con lluvia. A Roglic vendrán sin duda a verle los demonios del año pasado, cuando perdió esta carrera el último día, tras dos caídas (la primera de las catástrofes que vivió en 2021). Si alguien quiere jugar a ciclista arriesgando en los descensos, es posible apretarle e incluso abrir la general otra vez.

Resultados 7ª etapa de París-Niza 2022

1. ROGLIC Primoz (Jumbo-Visma) 4:02:47
2. MARTÍNEZ Daniel Felipe (Ineos Grenadiers) m.t.
3. YATES Simon (BikeExchange-Jayco) +2
4. QUINTANA Nairo (Arkéa-Samsic) +9
5. ALMEIDA Joao  (UAE Team Emirates) +11
6. MCNULTY Brandon (UAE Team Emirates) +25
7. HAIG Jack (Bahrain Victorious) +27
8. YATES Adam (Ineos Grenadiers) +29
9. MARTIN Guillaume (Cofidis) +44
10. POELS Wouter (Bahrain Victorious) +56 

Resultados 6ª etapa de Tirreno-Adriático 2022

1. POGACAR Tadej (UAE Team Emirates) 5:28:57
2. VINGEGAARD Jonas (Jumbo-Visma) +1:03
3. LANDA Mikel (Bahrain Victorious +1:03
4. PORTE Richie (Ineos Grenadiers) +1:34
5. CARUSO Damiano (Bahrain Victorious) +1:49
6. HINDLEY Jai (Bora-Hansgrohe) +1:49
7. PINOT Thibaut (Groupama-FDJ) +1:49
8. CICCONE Giulio (Trek-Segafredo) +2:23
9. BILBAO Pello (Bahrain Victorious) +2:23
10. ARENSMAN Thymen (DSM) +2:23